Con el potencial resurgimiento del acuerdo mineral entre Estados Unidos y Ucrania, ¿qué recursos naturales de la nación de Europa del Este considerará Washington?
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| Ucrania se encuentra entre los 10 países con mayores reservas de titanio del mundo. (Fuente: venture) |
El 3 de marzo, el presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, expresó su disposición a firmar un acuerdo mineral con Estados Unidos en una entrevista de prensa después de la Cumbre Europea sobre Ucrania celebrada en Londres (Reino Unido).
“Nuestra política es continuar con lo que se ha hecho hasta ahora y Ucrania tiene una posición constructiva. Si llegamos a un acuerdo sobre el tema de los minerales, estamos dispuestos a firmarlo. El documento se adoptará si todas las partes están dispuestas”, afirmó Zelenski.
Esto aumenta las esperanzas de una posible reactivación del acuerdo mineral entre Estados Unidos y Ucrania. Anteriormente, este acuerdo parecía haber llegado a un punto muerto después de una tensa discusión entre Zelensky y el presidente estadounidense Donald Trump el 28 de febrero en la Casa Blanca.
El Foro Económico Mundial (WEF) ha descrito a Ucrania como "un importante proveedor potencial de metales de tierras raras", ya que se cree que posee alrededor del 5% de las reservas mundiales de metales de tierras raras. Las tierras raras son elementos metálicos del grupo de los lantánidos clasificados por la Unión Europea (UE) como “materias primas críticas”.
El Sr. Robert Muggah, director de la firma de consultoría de riesgo geopolítico SecDev, comentó que Ucrania posee muchos minerales importantes en los que Estados Unidos está interesado. Sin embargo, el experto considera que "es probable que la escala de minerales importantes que se pueden explotar en Ucrania sea muy exagerada".
El director Robert Muggah es también coautor de un informe del Centro de Relaciones Internacionales y Desarrollo Sostenible (CIRSD), un grupo de investigación de políticas públicas con sede en Belgrado, Serbia, y Nueva York, EE.UU., que señala que la mayoría de los recursos minerales del país de Europa del Este se encuentran en el "Escudo Ucraniano", que se extiende por territorios como Luhansk, Donetsk, Zaporizhzhya y Dnipropetrovsk. Sin embargo, la mayoría de estas zonas están ahora bajo control ruso.
Por otra parte, el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS) señala que el conflicto ha devastado la infraestructura crítica de Ucrania, incluida casi la mitad de la capacidad de generación de energía del país. Mientras tanto, la industria minera consume mucha energía, por lo que las operaciones mineras enfrentan grandes obstáculos ya que las empresas dudan en invertir debido a los constantes riesgos de seguridad.
Con la posible resurrección del acuerdo sobre minerales entre Estados Unidos y Ucrania, aquí hay cinco minerales clave que podrían incluirse en el acuerdo:
Titanio
China es el mayor productor mundial de titanio, pero Ucrania se encuentra entre los 10 países con mayores reservas de titanio del mundo y representa el 7% de la producción mundial. Otros proveedores importantes de titanio son Rusia, Mozambique, Australia y Canadá.
La alta relación resistencia-peso del titanio y su resistencia al calor hacen que el metal sea importante para la industria aeroespacial. Por ejemplo, el titanio se utiliza en los mamparos y partes del motor del avión de combate F-35 para soportar las altas temperaturas generadas durante el vuelo supersónico. En la década de 1960, Estados Unidos utilizó titanio para construir el avión espía SR-71.
Antes del conflicto con Rusia, Ucrania era un importante proveedor de titanio para los sectores militares de muchos países.
Según Kyiv Post , en 2023 Ucrania vendió su mayor productor de titanio a una empresa privada que opera dos grandes minas de titanio en Dnipropetrovsk y Zhytomyr.
Litio
Chile, Australia y China son los principales productores de litio del mundo. Es un metal vital para las baterías de iones de litio de alta tecnología que se utilizan en muchos dispositivos electrónicos, desde teléfonos inteligentes hasta automóviles eléctricos. El litio también se utiliza para fabricar cerámica, vidrio, aleaciones y, sobre todo, baterías.
Se cree que Ucrania posee una de las mayores reservas de litio de Europa, estimadas en alrededor de 500.000 toneladas, o alrededor del 3% de las reservas totales del mundo. Sin embargo, actualmente ninguna de las minas de litio de Ucrania está siendo explotada, ya que esto requeriría una inversión de cientos de millones de dólares.
Alrededor del 25% de las reservas de litio de Ucrania se encuentran en zonas actualmente controladas por Rusia y el conflicto ha impedido una mayor inversión en la minería, destacó el experto Robert Muggah.
Las reservas de litio de Ucrania se encuentran en el mineral de petalita, un material que es más complejo y costoso de extraer que la espodumena (el principal mineral utilizado por los productores de litio). Según el Centro de Acción Anticorrupción de Ucrania, la extracción de litio del mineral de petalita es un proceso de alta tecnología y de gran inversión de capital.
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| Militares ucranianos caminan junto a una gasolinera destruida en Stoyanka, el 31 de marzo de 2022. El conflicto dificulta la explotación de minas minerales en el país. (Fuente: Getty Images) |
Grafito
Se cree que Ucrania posee uno de los mayores depósitos de grafito del mundo, aunque su producción es minúscula y aporta apenas el 0,5% de la producción mundial en 2020.
El grafito es un material clave en la producción de acero y se utiliza para cosas como pastillas de freno, juntas y embragues en la industria automotriz.
Níquel y cobalto
El níquel, un metal blanco plateado utilizado en aleaciones como el acero inoxidable, desempeña un papel clave en la producción de baterías, motores a reacción y una serie de otras aplicaciones comerciales e industriales.
El níquel y el cobalto a menudo se encuentran juntos en la minería. Tanto el cobalto como el litio son esenciales para la producción de vehículos eléctricos.
Indonesia, Rusia y Australia son los principales países productores de níquel. En 2022, Ucrania ocupó el puesto 69 en producción de cobalto, y el valor de exportación de este metal alcanzó los 41.400 dólares.
Se puede observar que las reservas minerales de Ucrania son importantes pero en gran parte sin explotar. En el contexto de conflictos actuales con impactos significativos sobre la infraestructura, asegurar inversiones a largo plazo en estos minerales críticos sigue siendo un desafío. Sin embargo, con la capacidad de suministrar minerales esenciales a Estados Unidos y Europa a través de acuerdos, los recursos de Ucrania podrían desempeñar un papel importante en los mercados industriales globales en los próximos años.
Fuente: https://baoquocte.vn/nhung-khoang-san-quy-ma-ukraine-nam-giu-de-lay-chuyen-my-quay-xe-tro-lai-thoa-thuan-306175.html
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