El calor extremo está afectando a muchos estados de EE.UU. Un fenómeno registrado esta semana es que la temperatura del agua superficial del océano en los Cayos de Florida y sus alrededores, la isla más al sur de Florida, aumentó a niveles anormales.
En concreto, en Manatee Bay, una isla y área administrativa de la cadena de islas de los Cayos de Florida, la temperatura superficial del agua registrada en la tarde del 24 de julio aumentó hasta los 38,44 grados centígrados.
Mientras tanto, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA) dijo que normalmente, en esta época, la temperatura de la superficie del agua en estas zonas se registra sólo entre 23 y 31 grados Celsius.
Anteriormente, las autoridades han emitido advertencias sobre el calentamiento del nivel del mar en áreas del sureste de Estados Unidos, incluida Florida, mientras las temperaturas continúan aumentando en muchas partes del país.
A principios de julio, la Organización Meteorológica Mundial (OMM) afirmó que las temperaturas globales del mar habían alcanzado un récord mensual desde mayo de 2023, en parte debido al fenómeno de El Niño.
Los científicos advierten que el aumento de las temperaturas superficiales del mar podría amenazar los ecosistemas marinos, la vida marina y afectar los medios de vida de los pescadores.
El calentamiento de los océanos está amplificando los desastres relacionados con el clima, causando muertes y enormes pérdidas económicas, dijo la científica marina Deborah Brosnan, fundadora de la consultora de riesgo ambiental Deborah Brosnan & Associates. Se estima que las pérdidas económicas ascenderán a 1 billón de dólares al año en las próximas décadas.
El aumento de las temperaturas de los océanos también está acelerando el cambio climático. A medida que aumentan las temperaturas del agua, los océanos pierden su capacidad de realizar una función vital: absorber el exceso de calor del mundo.
“El aumento de las temperaturas de los océanos está teniendo y tendrá un enorme impacto en la tierra. “Los patrones climáticos extraños y peligrosos se convertirán en la norma en lugares donde nunca han sucedido antes, con mayor frecuencia”, dijo el científico Brosnan.
En las últimas décadas, los océanos globales han absorbido el 90% del calentamiento causado por los gases de efecto invernadero. El calentamiento de los océanos desencadena un círculo vicioso que provoca temperaturas terrestres más elevadas, lo que a su vez contribuye al calentamiento de los mares. Esto trae consigo una serie de impactos climáticos, entre ellos tormentas más fuertes, aumento del nivel del mar y pérdida de arrecifes de coral y otras formas de vida marina.
Según los Centros Nacionales de Información Ambiental de Estados Unidos, el aumento de la temperatura del agua está provocando impactos que se extienden a los lugares más remotos de la Tierra. En concreto, el hielo marino de la Antártida alcanzó su nivel más bajo histórico en junio de 2023, a pesar de ser invierno.
Bloomberg informa que el aumento de las temperaturas de los océanos está afectando a millones de personas en todo el mundo, a menudo con consecuencias nefastas. Los huracanes son uno de los ejemplos más llamativos de fenómenos meteorológicos extremos causados por el calentamiento de los océanos. El aumento de la temperatura del agua incrementa el número de huracanes al añadir humedad a la atmósfera.
En junio, la energía ciclónica acumulada a nivel mundial fue casi el doble de lo normal. A principios de 2023, la tormenta tropical Freddy estableció un récord preliminar como el ciclón tropical de mayor duración del que se tiene registro.
Las cálidas aguas del océano también incrementan las precipitaciones de las tormentas diarias de verano. Las inundaciones que afectaron el noreste de Estados Unidos en julio mataron a una mujer en Nueva York, cerraron líneas ferroviarias y devastaron Vermont, causando daños por 5.000 millones de dólares.
El aumento de las temperaturas superficiales del mar puede amenazar los ecosistemas marinos. Foto: AFP.
El calentamiento de los océanos contribuye a fenómenos climáticos extremos como sequías e incendios forestales. Los vientos en la atmósfera superior están influenciados por el océano que se encuentra debajo, y los mares calientes pueden provocar que las corrientes de viento se desvíen de manera extrema. Esto genera áreas de alta presión que mantienen el aire caliente en su lugar durante semanas, un fenómeno conocido como cúpula de calor.
Mientras tanto, en Texas (EE.UU.), el intenso calor ha provocado que la demanda de electricidad aumente hasta alcanzar un nivel récord. En Arizona, los científicos registraron el 25 de julio que los cactus saguaro, símbolo del Oeste americano, se marchitaron, perdieron ramas e incluso colapsaron durante una ola de calor sin precedentes en el estado.
Según la científica Tania Hernández del Jardín Botánico del Desierto de Phoenix, Arizona, el calor extremo de más de 43 grados centígrados que dura 25 días en Phoenix ha dificultado la supervivencia de esta especie de árbol conocida como el “gigante” del desierto.
Los cactus son conocidos desde hace mucho tiempo como plantas que pueden soportar altas temperaturas para sobrevivir, pero a veces aún necesitan agua y que las temperaturas bajen por la noche.
El 25 de julio, según una evaluación de un grupo de científicos de World Weather Attribution, una organización especializada en evaluar el papel del cambio climático en los patrones climáticos extremos en todo el mundo, los patrones climáticos extremos tanto en la tierra como en el océano, con una escala e intensidad cada vez mayores, se deben al impacto del cambio climático causado por los humanos.
Los científicos dicen que este tipo de clima extremo se ha convertido en un fenómeno meteorológico global. El equipo predice que la actual ola de calor extremo probablemente continuará durante agosto.
Minh Hoa (por teléfono)
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