Estudio: Hay más gente en la Tierra de lo que pensamos

El método de la cuadrícula funciona dividiendo el mundo en cuadrados y estimando el número de personas en cada cuadrado basándose en datos del censo. Sin embargo, los investigadores de la Universidad Aalto en Finlandia dicen que el método está adaptado principalmente a las áreas urbanas, dejando fuera a las poblaciones rurales.

Según estadísticas recientes, las zonas rurales representan el 43% de la población mundial, que se cree que supera los 8 mil millones de personas. Si los resultados de este estudio son exactos, el número de personas no contabilizadas podría ascender a miles de millones.

Ilustración: GI

“Por primera vez, nuestro estudio proporciona evidencia de que una proporción significativa de la población rural puede no estar totalmente reflejada en los conjuntos de datos de población global”, afirmó el ingeniero ambiental Josias Láng-Ritter de la Universidad Aalto.

También destacó que la población real en las zonas rurales es significativamente mayor que las cifras reportadas. Según el conjunto de datos, la población rural fue subestimada entre un 53% y un 84% durante el período de estudio.

El estudio analizó datos de 1975 a 2010, centrándose en el impacto de los proyectos de construcción de presas en el desplazamiento de la población. Al analizar 307 proyectos de represas en 35 países, los científicos compararon las cifras oficiales de personas desplazadas con cifras de cinco conjuntos de datos de población diferentes.

Los resultados muestran una gran discrepancia entre las estimaciones de población y el número real de personas desplazadas. Esto se debe en gran medida a la limitada información detallada sobre las zonas rurales, incluidos datos del censo, la salud y la infraestructura.

Sin embargo, no todos los científicos están de acuerdo con esta conclusión. Algunos expertos afirman que los avances en la tecnología de imágenes satelitales y una mejor recopilación de datos en muchos países podrían reducir este sesgo.

Aun así, este estudio plantea una cuestión importante. Incluso con un margen de error menor, todavía podríamos estar pasando por alto cientos de millones de personas. Esto podría tener implicaciones importantes para la prestación de servicios públicos y las evaluaciones del impacto del cambio climático.

El equipo pide una mayor inversión en el seguimiento de la población en las zonas rurales para garantizar que todos sean contabilizados.

“Para garantizar que las comunidades rurales tengan acceso equitativo a los servicios y recursos, es necesario un debate profundo sobre cómo utilizar los mapas de población en el pasado y en el futuro”, concluye Lang-Ritter.

Ha Trang (según Nature Communications, Science Alert)