A pesar de una ola de sanciones occidentales, Rusia está a punto de entrar en su tercer año de guerra con Ucrania con ingresos sin precedentes por las ventas de petróleo.
Según la ley de presupuesto firmada por el presidente ruso, Vladimir Putin, en noviembre de 2023, se espera que los ingresos de Moscú en 2024 alcancen más de 35 billones de rublos (casi 394 mil millones de dólares), en 2025 sean casi 377 mil millones de dólares y en 2026 sean más de 382 mil millones de dólares.
Este es un aumento significativo para Rusia, después de que el país logró un ingreso récord de 320 mil millones de dólares en 2023, a pesar de tener que gastar significativamente en defensa para servir a la guerra en Ucrania, mientras enfrenta una serie de sanciones sin precedentes de Occidente.
La mayor parte de los ingresos de Rusia el año pasado provinieron de las exportaciones de petróleo, a pesar de los esfuerzos de Occidente por bloquear los flujos de energía de Moscú. Mientras las exportaciones de petróleo crudo y gas de Rusia a Europa se desploman, India, socio estratégico de Washington, ha surgido como un importante cliente alternativo.
En 2023, las ventas de petróleo crudo de Rusia a la India alcanzarán un récord de 37.000 millones de dólares, según un análisis del Centro de Investigación sobre Energía y Aire Limpio (CREA). Las compras de petróleo de la India a Rusia han aumentado más de 13 veces en comparación con antes de que estallara el conflicto de Ucrania.
Algunas transacciones petroleras entre Rusia y la India se realizan de forma abierta y directa. Windward, una empresa israelí de inteligencia artificial marítima, dijo que los petroleros realizaron 588 viajes directos desde Rusia a la India el año pasado.
Sin embargo, algunos envíos comerciales entre ambos países tienen rutas más complicadas. Pole Star Global, una empresa de monitoreo de envíos con sede en el Reino Unido, rastreó datos de envío y encontró más de 200 petroleros de Rusia transfiriendo carga a otro buque en el Golfo de Laconia en Grecia, antes de ser transportados a la India.
“El comercio de petróleo se realiza legalmente, pero a veces también utilizan algunas medidas de evasión de sanciones”, dijo David Tannenbaum, miembro de Pole Star Global.
La CNN también descubrió actividades comerciales igualmente complejas frente al puerto griego de Gythio a principios de este mes. Dos petroleros anclados uno al lado del otro en alta mar para transferir carga de un barco a otro. Ambos habían transportado cargamentos de petróleo desde Rusia unas semanas antes.
Uno de los barcos es propiedad de una empresa con sede en la India y ha sido acusado de violar las sanciones occidentales. El barco restante pertenece a una persona que figura en una lista separada de sanciones de EE.UU.
La ruta de tránsito transporta petróleo crudo desde Rusia a través de Grecia hasta la India. Gráficos: CNN
A finales de 2022, Estados Unidos y sus aliados occidentales acordaron limitar los precios del petróleo y se comprometieron a no comprar crudo ruso a precios superiores a 60 dólares por barril. Estos países también prohibieron a sus compañías navieras y de seguros facilitar transacciones de petróleo crudo ruso por encima del precio máximo.
A principios de este mes, el Departamento del Tesoro de Estados Unidos emitió un nuevo paquete de sanciones contra barcos y empresas sospechosas de ayudar a transportar petróleo crudo ruso en violación de las sanciones.
Se cree que las enormes ganancias de Rusia por las ventas de petróleo crudo a pesar de las sanciones se deben a la "flota en la sombra" que Moscú creó para ocultar las transacciones y maximizar las ganancias, según los analistas de CNN Nick Paton Walsh y Florence Davey-Attlee.
Se estimó inicialmente que la “Flota Oscura” contaba con unos 600 buques, equivalentes al 10% de la flota mundial total de grandes petroleros. Se trata de buques que solían transportar petróleo a Irán y Venezuela para evitar las sanciones occidentales, pero que recientemente han pasado a transportar crudo ruso.
“Hay algunas pruebas de que a menudo ocultan sus actividades apagando sus transpondedores AIS”, dijo Matthew Wright, analista senior de carga de la empresa de recopilación de datos Kpler, con sede en Bélgica, sobre la flota. El AIS es un sistema que ayuda a identificar y localizar barcos que se mueven en el mar, por lo que apagar este dispositivo provoca que los expertos en monitoreo pierdan el rastro del barco en el mar.
Viktor Katona, jefe de análisis de datos de petróleo crudo en Kpler, dijo que el techo del precio del petróleo impuesto por Occidente a Rusia fue el detonante del esfuerzo por crear una "flota en la sombra". “Cuanto más larga sea la cadena de suministro, más difícil será determinar el precio real de un barril de petróleo ruso después de que se haya transferido de un barco a otro”, dijo Katona.
La flota en la sombra permite a Rusia crear un sistema de transporte marítimo paralelo y potencialmente eludir las sanciones occidentales, con petroleros de propietario poco claro. Windward estima que la flota ha triplicado su tamaño hasta alcanzar los 1.800 buques en el último año.
India es el segundo mayor comprador de petróleo crudo ruso, después de China. Esto ayuda a Rusia a aliviar el dolor de las sanciones petroleras occidentales. Al mismo tiempo, estos ingresos también contribuyen a garantizar el presupuesto de Rusia para la campaña en Ucrania, según los observadores.
Rusia gastó alrededor de 100 mil millones de dólares el año pasado en la guerra en Ucrania, dijeron analistas de CNN. Se espera que este gasto sea mayor en 2024.
La decisión de la India de comprar grandes cantidades de petróleo ruso también contribuye a debilitar la eficacia de las sanciones occidentales contra Moscú. Estados Unidos y muchos aliados no están contentos con la decisión de la India, pero es difícil ejercer una fuerte presión sobre ese país.
India es miembro del grupo Quad, junto con Estados Unidos, Australia y Japón. Los expertos dicen que Estados Unidos depende en gran medida de la cooperación con los miembros del Quad en una variedad de áreas para mantener el impulso de su estrategia en el Indopacífico. Nueva Delhi también es vista como un eslabón clave en los esfuerzos de Estados Unidos para contrarrestar a China, a la que Washington considera una "amenaza".
India explica sus compras de petróleo a Rusia como una forma de frenar los precios mundiales de la energía, ya que no compite con los países occidentales por el suministro de petróleo de Medio Oriente.
«Si empezamos a comprar más petróleo de Oriente Medio, el precio del petróleo no se mantendrá en 75-76 dólares por barril. Se situará en 150 dólares», declaró el ministro indio del Petróleo, Hardeep Singh Puri.
Un petrolero ancla en el puerto de Kozmino, bahía de Nakhodka, cerca de la ciudad de Nakhodka, Rusia, diciembre de 2022. Foto: Reuters
El papel de la India en el comercio mundial de petróleo también se refleja en cómo gestiona sus compras de petróleo a Rusia. Parte del crudo ruso se refina en refinerías de la costa oeste de la India y luego se exporta a Estados Unidos y otros países que se han sumado a las sanciones contra el petróleo ruso.
El análisis de CREA estima que Estados Unidos fue el mayor comprador de productos refinados indios el año pasado, por un valor de aproximadamente 1.300 millones de dólares. Los aliados de Estados Unidos también aumentaron significativamente sus importaciones de productos petrolíferos refinados el año pasado, con un estimado de 9.100 millones de dólares, un 44% más que el año anterior.
Los productos petrolíferos refinados fuera de Rusia no están cubiertos por las sanciones occidentales. Se cree que Moscú está buscando explotar esta laguna en el muro de las sanciones para ganar más dinero con las ventas de petróleo.
Una de las refinerías indias que recibe crudo ruso está ubicada en Vadinar y es operada por Nayara Energy, propiedad en un 49,1% del gigante petrolero ruso Rosneft. CREA estima que Estados Unidos importó petróleo refinado de Vadinar por valor de 63 millones de dólares en 2023, y aproximadamente la mitad del crudo utilizado en la planta provino de Rusia.
Los analistas dicen que los beneficios que los partidos pueden obtener de las estrategias de evasión de sanciones serán enormes.
“Estamos hablando de algo increíblemente lucrativo. Y existe una gran tentación para los operadores”, dijo Ami Daniel, director ejecutivo de Windward.
Thanh Tam (según CNN, TASS, PTI )
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