EE.UU. busca un parche roto en la puerta del avión Boeing 737 MAX 9

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La Administración Federal de Aviación suspendió el sábado el vuelo de 171 aviones Boeing equipados con paneles que cubren las puertas de salida de emergencia secundarias, después de que un avión de Alaska Airlines de ocho semanas de antigüedad se viera obligado a realizar un aterrizaje de emergencia debido a un agujero en el fuselaje.

Investigadores estadounidenses buscan restos del avión que se estrelló en el aire foto 1 — Un parche que cubría la puerta de salida de emergencia se desprendió y cayó en el aire, lo que obligó a un Boeing 737 MAX 9 de Alaska Airlines a realizar un aterrizaje de emergencia el 5 de enero. Foto: ALASKA-BOEING

Incidente raro y aterrador

“Permanecerán en tierra hasta que la FAA esté satisfecha de que son seguros”, dijo la agencia en un comunicado el domingo. Más temprano el sábado, la FAA dijo inicialmente que las inspecciones requeridas durarían entre cuatro y ocho horas.

Un panel de la puerta del lado izquierdo de un avión de Alaska Airlines se desprendió en el aire después de despegar de Oregón a California, lo que obligó al piloto a dar la vuelta y aterrizar de manera segura con 171 pasajeros y seis tripulantes a bordo.

"Me imagino que fue un evento bastante horrible. No solemos hablar de trauma psicológico, pero ciertamente creo que eso fue lo que sucedió aquí", dijo el sábado a la prensa la presidenta de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB), Jennifer Homendy, y agregó que era demasiado pronto para determinar la causa del incidente.

El parche, que normalmente se instala en algunos aviones para sellar una salida adicional, probablemente se estrelló en algún lugar de los suburbios occidentales de Portland, pero aún no ha sido encontrado. Las autoridades han pedido la ayuda del público en la búsqueda.

En el incidente de Alaska Airlines, el presidente de la NTSB, Homendy, dijo que los dos asientos junto a la sección del fuselaje que se desintegró estaban desocupados y faltaban los reposacabezas. “Tenemos muchísima suerte de que esto no haya provocado nada más trágico”, dijo, añadiendo que sólo unos pocos pasajeros sufrieron heridas leves.

Las salidas de emergencia secundarias a menudo se instalan en aviones de aerolíneas de bajo coste que tienen muchos asientos y necesitan salidas adicionales. Sin embargo, algunos aviones que utilizan menos asientos tienen esta puerta cubierta con el panel caído antes mencionado. En aquel entonces, esta zona parecía un asiento de ventana normal.

Por ello, los aviones 737 MAX 9 con salidas de emergencia convencionales en lugar de paneles especiales podrán seguir operando. El fuselaje del Boeing 737 fue fabricado por Spirit AeroSystems, con sede en Kansas, que también fabricó e instaló el panel de salida secundario mencionado anteriormente.

Muchas partes afectadas

De los 171 aviones Boeing 737 MAX 9 pedidos, 144 están en servicio en Estados Unidos, según datos de la firma de análisis de aviación Cirium. Turkish Airlines, Copa Airlines de Panamá y Aeroméxico dijeron que estaban dejando en tierra los aviones afectados.

Investigadores estadounidenses buscan restos del avión que se estrelló en el aire foto 2 — El Boeing 737 MAX 9 es un avión de pasajeros de fuselaje estrecho y alcance corto a medio desarrollado por Boeing. Foto: Boeing

Alaska Airlines canceló 163 vuelos, o el 21% de sus vuelos, el domingo y dijo que la interrupción duraría al menos hasta mitad de semana. United canceló 230 vuelos el domingo, el 8% de sus salidas programadas.

El accidente ha puesto a Boeing bajo estrecha vigilancia mientras espera la certificación del MAX 7, más pequeño, así como del MAX 10, más grande, que son necesarios para competir con modelos similares de Airbus.

En 2019, los reguladores globales ordenaron la inmovilización durante 20 meses de todos los aviones MAX tras los accidentes en Etiopía e Indonesia relacionados con un software de cabina mal diseñado que mataron a un total de 346 personas.

Boeing ha entregado 214 737 MAX 9, o el 15% de los más de 1.300 aviones MAX en servicio, la mayoría de los cuales todavía están en condiciones de volar.

Huy Hoang (según Reuters)

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