Estados Unidos planea construir un ferrocarril en la Luna

Una red ferroviaria lunar podría transportar personas, suministros y recursos para actividades comerciales y contribuir a la economía espacial.

Simulación del sistema ferroviario en la Luna. Foto: DALL-E3

La Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa de Estados Unidos (DARPA) ha seleccionado a la corporación de tecnología aeroespacial y de defensa Northrop Grumman para desarrollar la idea de construir un ferrocarril en la Luna. Esto es parte del estudio más amplio de Arquitectura Lunar de 10 años (LunA-10) que DARPA anunció el año pasado con la participación de otras 14 empresas, informó Interesting Engineering el 20 de marzo.

Más de 50 años después de la última misión Apolo, Estados Unidos quiere volver a enviar astronautas a la Luna. Sin embargo, el programa Artemisa no sólo tiene como objetivo aterrizar en la Luna, sino también establecer una base humana y volar a Marte. Mientras la NASA se centra en los preparativos para un aterrizaje humano en la Luna, DARPA analiza lo que viene después.

Con el proyecto LunA-10, DARPA espera identificar soluciones para crear sistemas multimisión en la Luna. Por ejemplo, a diferencia de una central eléctrica que sólo realiza una actividad en la Tierra, una central eléctrica lunar también sirve como centro de navegación y comunicaciones, al tiempo que transmite energía de forma inalámbrica. En diciembre pasado, DARPA anunció la participación de 14 empresas en el proyecto, incluidos grandes nombres como SpaceX y Blue Origin.

Northrop Grumman es la primera empresa en revelar su papel en el proyecto y desarrollará el concepto de ferrocarril lunar. Así como la llegada de los ferrocarriles en el siglo XIX incrementó la actividad económica en el oeste americano, se espera que la nueva tecnología impulse y sostenga el desarrollo económico en la superficie lunar. Según la compañía, una red ferroviaria lunar podría transportar personas, suministros y recursos para proyectos comerciales, contribuyendo a la economía espacial de Estados Unidos y sus socios internacionales.

Actualmente, Northrop Grumman sólo es responsable de una parte limitada del plan, como la identificación de recursos para construir la red ferroviaria. Esto ayudará a identificar los riesgos técnicos y logísticos del proyecto y estimar los costos. El contratista también desarrollará prototipos, analizará el diseño y los requisitos arquitectónicos si el proyecto llega a estar completamente operativo en el futuro. En la siguiente fase, la compañía explorará la idea de construir, instalar rieles, alinear y operar el sistema y aplicar robots en mantenimiento y reparación.

An Khang (según Interesting Engineering )

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