Polémica por la 'resucitación' de animales extintos

Dos lobos, Rómulo y Remo, nacieron gracias a la tecnología de modificación genética - Foto: Colossal Biosciences

El 7 de abril, Colossal Biotechnology Company (Dallas, EE.UU.) anunció que había revivido una especie de lobo que se extinguió hace unos 12.500 años. Colossal afirma que esta es la primera resurrección exitosa de una especie animal genéticamente extinta.

Aunque la compañía considera que se trata de un avance tecnológico impresionante, muchos expertos dicen que estos nuevos lobos no son los lobos feroces que han existido desde tiempos prehistóricos.

Tecnología de "renacimiento"

Los científicos han creado con éxito tres cachorros de lobo (Rómulo, Remo y Khaleesi) utilizando tecnología de ADN antiguo y luego clonaron y editaron los genes de un lobo gris, el pariente vivo más cercano de los lobos prehistóricos.

El resultado es una especie híbrida que se parece a su ancestro extinto, el lobo terrible Aenocyon dirus, que en su día fue el principal depredador de América del Norte.

Este proceso de resurrección requiere que los científicos analicen el ADN antiguo para identificar mutaciones clave que hicieron que las especies extintas fueran diferentes de sus parientes vivos.

Luego editan el ADN de la especie actual y utilizan este código genético para crear individuos que tienen las características de la especie extinta, aunque no sean genéticamente idénticos.

Sorprendentemente, unos pocos pequeños cambios genéticos pueden marcar la diferencia entre una especie viva y una extinta. El lobo promedio tiene alrededor de 19.000 genes.

Colossal realizó alrededor de 20 modificaciones en 14 genes clave del lobo gris moderno para que coincidan con los del lobo prehistórico, incluyendo pelaje blanco, dientes y mandíbulas más grandes, hombros y patas más fuertes y cambios en su aullido, según la revista Time.

El New York Times citó al genetista Adam Boyko de la Universidad de Cornell (EE.UU.) diciendo que crear nuevas especies híbridas con características de especies extintas es interesante. Sin embargo, no cree que Rómulo, Remo y Khaleesi fueran lobos prehistóricos puros.

Además, no se desarrollan en manadas en estado salvaje, no cazan instintivamente y no tienen la microbiota intestinal característica de sus antepasados.

Debate científico

Lobos Rómulo y Remo a un mes de edad - Foto: Colossal Biosciences

Muchos científicos han señalado la diferencia entre la especie de lobo recientemente restaurada y el feroz lobo depredador extinto. El zoólogo Philip Seddon, de la Universidad de Otago (Nueva Zelanda), explicó que estos lobos son simplemente "lobos grises genéticamente modificados".

Nic Rawlence, profesor asociado y codirector del Laboratorio de Genética Antigua de la Universidad de Otago, dijo que el ADN de los lobos antiguos encontrado en fósiles estaba demasiado dañado y descompuesto, lo que hace que la replicación y reproducción biológica sean casi imposibles, según la BBC.

"El ADN antiguo se replica de la misma manera que si se coloca ADN nuevo en un horno a 500 grados durante la noche, saldrá en fragmentos y polvo. Se puede reproducir, pero no es lo suficientemente bueno como para hacer nada más", argumenta.

El Dr. Rawlence explicó que Colossal utilizó nueva biotecnología: utilizó ADN antiguo para identificar códigos genéticos clave y luego insertó esa información genética en la estructura del lobo gris. Por lo tanto, la nueva raza de lobo sigue siendo un lobo gris, pero tiene las características de un lobo prehistórico: una especie híbrida.

El director del Centro Australiano de ADN Antiguo, Jeremy Austin, también dijo que incluso si tuviera éxito, este resurgimiento aún es cuestionable porque las especies de la familia Canidae en la naturaleza tienen formas muy similares. Es muy difícil determinar con precisión las características externas de especies extintas a partir de fósiles, según la revista ScienceAlert.

Además, muchos expertos criticaron la afirmación de Colossal de que ésta era la primera especie revivida del mundo. Anteriormente, en 2003, científicos en España clonaron una especie extinta de cabra salvaje llamada bucardo o cabra montés de los Pirineos, según Live Science.

Por otro lado, algunos científicos se muestran optimistas sobre los logros de Colossal. Dicen que el nuevo lobo híbrido representa avances en la tecnología genética que potencialmente podrían utilizarse para conservar especies existentes, como el lobo rojo de Carolina del Norte.

Aplicación a la conservación de especies

El 7 de abril, Colossal también anunció que había clonado con éxito cuatro lobos rojos. Esta especie se encuentra en peligro de extinción y quedan muy pocos ejemplares. Sufren de una falta de diversidad genética, lo que conduce a infertilidad o defectos de nacimiento. La tecnología del ADN puede ayudar con esto, según un comunicado de Colossal.

Leer más Volver a temas

Volver al tema

Khanh Quynh

Fuente: https://tuoitre.vn/tranh-cai-ve-hoi-sinh-dong-vat-tuyet-chung-20250411071947936.htm