La 'segunda luna' de la Tierra tiene un origen sorprendente

(NLDO) - La "segunda luna" 2024 PT5 tiene una composición extraña, diferente a la de cualquier asteroide que la ciencia haya registrado hasta ahora.

Este enero, la humanidad será testigo del acercamiento de 2024 PT5, un objeto a menudo denominado “la segunda luna de la Tierra”. Es uno de los objetos más desconcertantes para la comunidad científica.

Los "vecinos" de la Tierra en el Sistema Solar a menudo tienen muchas lunas, o satélites naturales, orbitando el planeta en órbitas estables.

Marte tiene Fobos y Deimos; Júpiter tiene Europa, Ío y casi otras 80 lunas. Pero la Tierra sólo tiene una luna llamada Luna.

2024 PT5 apareció repentinamente en la mira de un telescopio sudafricano en 2024.

Tiene sólo 10 m de diámetro, es un asteroide, pero está atrapado en la órbita de la Tierra y gira temporalmente como la Luna.

"La segunda luna" es un asteroide pegado temporalmente a la Tierra - Ilustración: SCIENCTIFIC AMERICAN

Un equipo de observadores utilizó el Telescopio Lowell Discovery en Flagstaff, Arizona, EE.UU. para tomar un espectro de reflexión de PT5 para descubrir qué es y de dónde proviene.

El "hogar" más común de objetos cercanos a la Tierra como 2024 PT5 es el cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter. Sin embargo, el espectro de reflectancia del 2024 PT5 muestra que no pertenece a este grupo.

Lo que es aún más desconcertante es que no se parece a ningún asteroide conocido. Observaciones posteriores del objeto describieron su rotación y demostraron que tenía una composición rocosa rica en silicato. Eso también ayuda a descartar orígenes artificiales. Parece ser rico en piroxeno, lo que sugiere que la roca proviene de un entorno ígneo o posiblemente metamórfico.

Finalmente, los datos apuntan directamente a la Luna, el satélite oficial de la Tierra: la "segunda Luna" puede ser simplemente un trozo de escombros lunares, liberado después de una violenta colisión de meteoritos.

El equipo de investigación dirigido por dos astrónomos, Theodore Kareta, del Observatorio Lowell, y Oscar Fuentes-Munoz, del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA, cree que si este escenario es cierto, hay muchas "lunas" 3, 4, 5... esperando a ser descubiertas.

De la lista actual de “objetos cercanos a la Tierra” (NEOs), sólo 16 tienen su origen en este satélite natural.

Según Universe Today, el equipo de investigación predice que podría haber entre 10 y 15 veces más NEOs lunares que eso.

Como generalmente se piensa que estos asteroides son relativamente pequeños, se necesitará una nueva generación de telescopios más grandes y nuevas técnicas de observación para encontrarlos.

Encontrar objetos "hijas" de la Luna podría ser de gran ayuda para reconstruir la historia de la Tierra y su satélite; y también ayudar a fortalecer las misiones de defensa de la Tierra contra impactos catastróficos de asteroides, como el de Chicxulub, que acabó con los dinosaurios.

Fuente: https://nld.com.vn/mat-trang-thu-2-cua-trai-dat-co-nguon-goc-bat-ngo-19625011809443723.htm