Si caminan a lo largo del ecuador, los astronautas necesitan recorrer 21.400 kilómetros para completar un círculo completo alrededor de Marte y les toma 4.290 horas si caminan de forma continua.
Simulación de un astronauta de pie y observando en Marte. Foto: dottedhippo/iStock
Los humanos han estado interesados en Marte desde hace mucho tiempo, y la NASA tiene planes ambiciosos para enviar astronautas al planeta en las próximas décadas. Dado que Marte no tiene océanos ni otros cuerpos de agua en su superficie, ¿pueden los astronautas caminar alrededor del planeta rojo? ¿Cuánto tiempo duraría un viaje así?
"Básicamente, vamos a necesitar dos parámetros", dijo Erdal Yigit, profesor asociado de astrofísica en la Universidad George Mason que estudia las atmósferas planetarias. Estos dos parámetros son la velocidad del astronauta (rapidez y dirección) y la distancia recorrida.
Si viajara a lo largo del ecuador marciano, un astronauta necesitaría recorrer 21.400 kilómetros para completar una órbita completa alrededor del planeta. El viaje a través de los polos ahorraría 160 kilómetros de viaje, pero el frío extremo sería un desafío mayor que las duras condiciones del resto de Marte, según Yigit.
La velocidad del astronauta será de unos 5 km/h. Esta es también la velocidad promedio al caminar en la Tierra, a lo largo del ecuador. Aunque la gravedad de Marte es sólo un 40% de la de la Tierra, Yigit no cree que la velocidad al caminar en el planeta rojo sea muy diferente. Como cualquier excursionista, los astronautas necesitan llevar una gran cantidad de suministros como oxígeno, agua, alimentos y usar trajes espaciales pesados.
Si un astronauta caminara continuamente alrededor de Marte a la velocidad mencionada, el cálculo sería muy sencillo: simplemente dividiría la distancia por la velocidad. El resultado es unas 4.290 horas. Un día en Marte, llamado sol, dura aproximadamente 24,7 horas. Por lo tanto, se necesitan aproximadamente 174 soles para caminar de forma continua alrededor del planeta rojo, lo que equivale a más de 1/4 de un año marciano (un año marciano consta de 668,6 soles).
Pero claro, nadie puede caminar continuamente, no importa en qué planeta. Aunque llevan suficiente oxígeno, agua, comida y pueden comer y beber mientras caminan, los astronautas aún tienen que detenerse para dormir. Si duermes unas 8 horas por noche el viaje te costará unos 56 soles más. Si el astronauta se detiene 4 o 5 horas cada sol para comer, descansar, cambiarse de ropa, ducharse, montar y desmontar el campamento, tardará otros 30 - 35 soles.
Por lo tanto, una estimación más realista es que el viaje duraría al menos 265 soles, aproximadamente el 40% de un año marciano. Sin embargo, esta estimación no tiene en cuenta otros obstáculos, como el terreno accidentado. Marte tiene muchas montañas, algunas más altas que las de la Tierra, así como valles, cráteres y muchas otras estructuras geológicas difíciles de atravesar.
Un paseo alrededor de Marte no tendrá lugar en el futuro cercano. Los humanos han caminado alrededor de la Tierra, aunque por supuesto no han recorrido todo el camino debido a los océanos que los separan. Pero los humanos sólo han caminado sobre una pequeña parte de la Luna, a pesar de haber visitado ese cuerpo celeste muchas veces. Caminar tanto y durante tanto tiempo en Marte también plantearía problemas logísticos, como transportar suficiente comida, agua, oxígeno y soportar la radiación.
Es poco probable que los humanos logren circunnavegar alguna vez toda la superficie de Marte, pero enviar astronautas a la superficie marciana aún ofrece muchas ventajas sobre los exploradores robóticos, dijo Yigit. Según él, el robot de exploración es susceptible al polvo y a los problemas eléctricos. Pero los astronautas, incluso cuando surgen problemas, pueden encontrar soluciones.
Thu Thao (Según el espacio )
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