Conocida como una maravilla arquitectónica europea, la mina de sal de Wieliczka tiene una larga historia de desarrollo comercial y es un destino atractivo para turistas de todo el mundo.
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| Situada en el sur de Polonia, la mina de sal de Wieliczka es una de las más antiguas y está reconocida por la UNESCO como Patrimonio de la Humanidad. (Fuente: salina de wieliczka) |
Fundada en el siglo XIII, Wieliczka es una pequeña ciudad, parte del municipio de Cracovia, en el sur de Polonia. Este lugar solía ser un mar con muchas cuevas naturales. Debido a los cambios tectónicos de la corteza terrestre, esta área desarrolló gradualmente tierra y sal acumulada del agua de mar, formando minas de sal gigantes en cuevas y grietas subterráneas.
Como se encontraron cristales de sal flotando por toda la superficie de la mina, la gente local los recogió y los procesó para obtener sal de mesa. A partir de aquí los pozos de Wieliczka fueron entrando poco a poco en funcionamiento. Aunque la extracción de sal fue rentable para la industria polaca durante la Edad Media, a mediados del siglo XVIII disminuyó debido a la caída de los precios.
La mina de Wieliczka cesó la extracción comercial de sal en 1996. Las autoridades polacas restauraron la mina y añadieron iluminación. Anteriormente los mineros se dedicaban a realizar trabajos de tallado en las paredes con fines turísticos. Debido a que la dureza de la sal es similar a la del yeso, sólo los artesanos experimentados pueden dominar el uso de la sal para esculpir estatuas.
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| Todas las estatuas y decoraciones de la capilla de Santa Kinga están hechas de sal pura. (Foto: Mina de sal de Wieliczka) |
En el interior de la mina hay hasta 2.000 cámaras, 4 capillas, un lago subterráneo, pozos mineros y un laberinto de pasajes que se extienden hasta 151 metros, una galería de tecnología histórica de extracción de sal y muchas estatuas talladas en roca de sal.
A más de 100 metros de profundidad se encuentra la capilla de Santa Kinga, decorada con numerosos candelabros, estatuas y relieves en las paredes de roca de sal. Kinga es la patrona de los mineros y una de las santas más importantes de Polonia y Lituania.
Al salir de la capilla de Santa Kinga, los visitantes tienen dos caminos: una ruta minera, que describe la industria de la extracción de sal, y una ruta para que los visitantes vean las vistas de la mina. Cada ruta tiene una longitud de unos 3,5 kilómetros y tarda 3 horas en recorrerse.
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| Situada a una profundidad de 125 metros y con capacidad para 700 personas, Warszawa es una sala de 680 m2 para grandes fiestas, seminarios, conferencias, conciertos, actuaciones, celebraciones, exposiciones de arte e incluso partidos de fútbol. (Fuente: salina de wieliczka) |
El aire aquí es tan fresco y puro que la empresa gestora de la mina de Wieliczka lleva décadas organizando sesiones de spa para personas con problemas respiratorios y pulmonares. Según Business Insider , la mina tiene un clima único, que crea una pureza especial del aire, libre de alérgenos y contaminación, con una temperatura baja constante de aproximadamente 13-14,5 grados centígrados.
Durante sus siglos de existencia, la mina de sal de Wieliczka ha atraído a innumerables visitantes famosos, entre ellos el astrónomo polaco Nicolás Copérnico, el escritor alemán Johann Wolfgang von Goethe, el químico ruso Dmitri Ivanovich Mendeleev, el barón británico Robert Baden-Powell, el Papa Juan Pablo II y el ex presidente estadounidense Bill Clinton.
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| Después de un recorrido a pie explorando cuevas, lagos y aprendiendo sobre el proceso de extracción de sal, los visitantes pueden cenar en el restaurante dentro de la mina de sal. (Fuente: salina de wieliczka) |
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