La leyenda japonesa Eliud Kipchoge logró la peor clasificación desde el comienzo de su mejor carrera, cuando terminó décimo en el Maratón de Tokio 2024 en la mañana del 3 de marzo.
Kipchoge completó la apertura de la temporada de World Marathon Majors 2024 en 2 horas, 6 minutos y 50 segundos. Quedó muy por detrás del campeón Benson Kipruto, su compatriota que acabó primero con 2 horas, 2 minutos y 16 segundos.
En términos de rendimiento, este no es el peor tiempo que Kipchoge ha corrido jamás en 42,195 km. Pero en términos de rango, esta es su posición más baja.
Antes de Tokio 2024, los corredores kenianos solo no lograron terminar primeros en maratones en tres ocasiones. Terminó segundo en Berlín 2013 en 2 horas 4 minutos 5 segundos, octavo en Londres 2020 en 2 horas 6 minutos 49 segundos y sexto en Boston 2023 en 2 horas 9 minutos 23 segundos.
Kicphoge (con sombrero blanco, en el centro) comenzará con la élite en el Maratón de Tokio 2024 en la mañana del 3 de marzo. Foto: AFP
En la pista de la capital japonesa, en la mañana del 3 de marzo, Kipchoge aceleró y estuvo entre los siete mejores atletas en alcanzar la marca de 15 km en 42 minutos y 45 segundos, igualando el ritmo de Kelvin Kiptum cuando estableció el récord mundial en el Maratón de Chicago 2023 con 2 horas, 0 minutos y 35 segundos.
Entre los 25 y 30 kilómetros, Kipchoge seguía corriendo en el grupo líder en el quinto lugar, pero se enfrentaba a una feroz competencia de sus dos compatriotas Patrick Mosin, Bethwel Kibet y el corredor local Ogawa Ryotaro.
Pero entonces, el corredor de 39 años se quedó sin fuerzas y cayó fuera del top 10 en la marca de 35 km. Al final, Kipchoge sólo acabó décimo con 2 horas, 6 minutos y 50 segundos.
Esta es la segunda vez que Kipchoge participa en el Maratón de Tokio. Por primera vez en 2022, en el torneo pospuesto un año debido al Covid-19, ganó y estableció el récord del torneo de 2 horas 2 minutos 40 segundos. Pero este récord lo acaba de batir Benson Kipruto, con un tiempo de 2 horas 2 minutos 16 segundos esta mañana.
El año pasado, Kipchoge se saltó Tokio para asistir a Boston, pero decepcionó con el peor tiempo de su carrera: terminó sexto en 2 horas, 9 minutos y 23 segundos.
Este año, Kipchoge eligió Tokio como preparación para los Juegos Olímpicos de París 2024 con la ambición de convertirse en el primer atleta en ganar tres medallas de oro en maratón en tres Juegos Olímpicos consecutivos. Ganó Río 2016 y Tokio 2020 con tiempos de 2 horas 8 minutos 44 segundos y 2 horas 8 minutos 38 segundos respectivamente.
Kipchoge es el tercer corredor que gana el maratón masculino en dos Juegos Olímpicos consecutivos, después del etíope Abebe Bikila (1960 y 1964) y el alemán oriental Waldemar Cierpinski (1976 y 1980).
Además de su objetivo de convertirse en el primer atleta en ganar tres medallas en maratón, Kipchoge también podría establecer un nuevo récord olímpico en París 2024. El récord olímpico actual es de 2 horas 6 minutos 32 segundos, establecido por otro atleta keniano, Samuel Wanjiru, en Pekín 2008.
Pero los reveses en Boston 2023 y Tokio 2024 demuestran que Kipchoge, que cumplirá 40 años en noviembre, ya no es "invencible" en la distancia de 42,195 km.
Hong Duy
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