Economía de la eurozona en recesión, ¿por qué?

Dos trimestres consecutivos de caída han empujado a la economía de la eurozona a una recesión técnica.

La economía de la eurozona se contrae por segundo trimestre consecutivo. (Fuente: Alamy)

Las cifras de Eurostat, la agencia estadística de la Unión Europea (UE), muestran que el Producto Interior Bruto (PIB) de la eurozona disminuyó un 0,1 % en el primer trimestre de 2023 y los tres últimos meses de 2022. Por lo tanto, la economía de la eurozona ha caído en una recesión técnica cuando el PIB disminuye durante dos trimestres consecutivos.

La extraordinaria campaña militar de Rusia en Ucrania ha asestado un duro golpe a Europa: el aumento de los precios de los alimentos y la escasez de energía han provocado el cierre de fábricas y plantas siderúrgicas.

Actualmente, la inflación en la eurozona está cayendo, pero sigue siendo alta. Las tasas de inflación de Europa son más altas que las de Brasil, China, India y Arabia Saudita. Los precios de la electricidad están cayendo en Francia y Alemania, pero son tres o cuatro veces más altos que antes de la pandemia de Covid-19. Esto supone un lastre para el PIB de la eurozona.

En un informe publicado recientemente, el Banco Mundial (FMI) afirmó que actualmente hay una crisis del costo de vida en Europa.

En Francia, los hogares han tenido que reducir la compra de alimentos en más de un 10% desde que estalló la guerra entre Rusia y Ucrania, además de reducir el consumo de energía en un 4,8%, informó el Wall Street Journal .

En Alemania, las ventas de alimentos cayeron un 1,1% en marzo respecto a febrero y un 10,3% interanual, el descenso más pronunciado desde que comenzaron los registros en 1994.

El Centro Federal de Información Agrícola de Alemania también indicó que el consumo de carne en el país en 2022 cayó a su nivel más bajo desde 1989, aunque esto puede reflejar en parte un cambio hacia el consumo de productos de origen vegetal.

Según una encuesta de la agencia de estadísticas del Reino Unido, aproximadamente tres quintas partes del 20% de los hogares más pobres del Reino Unido han tenido que recortar las compras de alimentos. La organización de investigación Resolution Foundation del Reino Unido estima que, para este verano, el aumento de los precios de los alimentos incrementará el gasto total en alimentos del país en comparación con 2020 en £28 mil millones, equivalente a casi 35 mil millones de dólares.

Los países de la región han respondido a la crisis con subsidios sociales como no aumentar los precios de la energía, reducir las tarifas del transporte público y limitar los precios de la electricidad y el gas natural para los hogares y las empresas.

Además, varios países europeos, incluidos Italia, España y Portugal, han reducido los impuestos al consumo de productos alimenticios para aliviar la carga de los consumidores. Algunos otros países dependen de los minoristas de alimentos para mantener los precios bajo control.

Sin embargo, los europeos se enfrentan a una situación de crecientes precios en los supermercados, mayores intereses por las hipotecas y dificultades para mantener los salarios a la par del coste de la vida. La inflación y las altas tasas de interés afectaron duramente a los hogares y los obligaron a recortar el gasto.

Algunos analistas predicen que la economía europea continuará cayendo este año.

En nuevos pronósticos publicados esta semana, las organizaciones internacionales han hecho comentarios cautelosos sobre las perspectivas de la economía de la eurozona este año.

En concreto, según la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), la eurozona registrará un crecimiento económico de tan solo el 0,9% este año. El Banco Mundial es más cauto y prevé un crecimiento del 0,4%.

Se espera que el Banco Central Europeo (BCE) continúe con una serie de subidas de tipos de interés en su reunión del 15 de junio.

La presidenta del BCE, Christine Lagarde, ha subrayado la necesidad de reducir la inflación (que cayó al 6,1% en mayo de 2023, pero sigue siendo tres veces el objetivo del 2% del banco) porque está generando estrés en la gente común.

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