Explora la misteriosa historia de la vecina galaxia de Andrómeda

Utilizando el telescopio espacial Hubble, los astrónomos han completado el estudio más exhaustivo jamás realizado de la galaxia de Andrómeda, vecina de la Vía Láctea, creando una imagen de 417 megapíxeles compuesta por más de 600 imágenes tomadas durante 10 años.

Imagen compuesta de la galaxia de Andrómeda a través de la lente del Hubble

La imagen panorámica más grande de la galaxia de Andrómeda muestra alrededor de 200 millones de estrellas y abarca una resolución de 2.500 millones de píxeles, según science.nasa.gov .

Después de que la NASA y la Agencia Espacial Europea (ESA) lanzaran el telescopio Hubble a la órbita baja de la Tierra, los astrónomos contaron más de un billón de galaxias en el universo.

Sin embargo, sólo una galaxia destaca como la más importante y prominente entre ellas: la vecina de la Vía Láctea, la galaxia de Andrómeda (Messier 31).

Nombre correcto de la galaxia de Andrómeda

Hace un siglo, el astrónomo estadounidense Edwin Hubble fue el primero en sugerir que la llamada "nebulosa espiral", entonces identificada como la galaxia de Andrómeda, estaba en realidad a 2,5 millones de años luz de la Vía Láctea.

Anteriormente, los astrónomos habían creído durante mucho tiempo que la Vía Láctea llenaba el universo. Así, de la noche a la mañana, el descubrimiento de Hubble revolucionó por completo la comprensión humana al revelar el hecho de que el universo es increíblemente grande.

Y Andrómeda está oficialmente identificada como una galaxia, no una nebulosa, con más de un billón de estrellas.

Los astrónomos pueden observar la Galaxia de Andrómeda a simple vista en las noches claras de otoño, apareciendo como un objeto con forma de cigarro en el cielo nocturno.

La imagen muestra más de 200 millones de estrellas más brillantes que nuestro Sol en la galaxia de Andrómeda.

La importancia de la galaxia de Andrómeda

Un siglo después, el telescopio que lleva su nombre ha logrado un éxito sin precedentes al completar el estudio más completo de nuestra galaxia vecina. El nuevo descubrimiento proporciona pistas sobre la historia evolutiva de la galaxia de Andrómeda, que es completamente diferente de la de la Vía Láctea.

"Las observaciones detalladas de estrellas resueltas nos permitirán reconstruir las fusiones pasadas y la historia de las interacciones galácticas", afirmó el investigador principal Ben Williams, de la Universidad de Washington.

Sin la galaxia de Andrómeda que sirviera como referencia para las galaxias espirales del universo, los astrónomos tendrían una comprensión mucho menos de la estructura y evolución de la Vía Láctea. La razón es que los humanos estamos ubicados dentro de nuestra galaxia.

Se predice que dentro de unos 4-5 mil millones de años, la Vía Láctea y la Galaxia de Andrómeda se fusionarán.

Fuente: https://thanhnien.vn/kham-pha-lich-su-bi-an-cua-thien-ha-tien-nu-lang-gieng-185250117102146049.htm