Según los expertos en turismo vietnamitas, los visitantes internacionales que llegan por mar tienen dos ventajas que la industria turística de todos los países necesita: dinero y tiempo.
"Me gusta la forma en que los vietnamitas se inclinan ante la tumba de la heroína Vo Thi Sau", compartió el turista Sébastien sus sentimientos en su primera visita a Con Dao. Enseña historia en Francia, por lo que le gustan mucho destinos como los museos y la prisión de Con Dao.
El grupo de Sébastien luego llegó al puerto de Nha Rong, iniciando un recorrido por la ciudad de Ho Chi Minh con actividades adicionales como visitar el mercado de flores y la calle gastronómica Ho Thi Ky. "El recorrido por la ciudad de Ho Chi Minh fue increíble", dijo Juliette, otra turista francesa.
Sébastien y Juliette fueron dos de los 200 invitados internacionales que llegaron a Vietnam en febrero a bordo del superyate de 5 estrellas Le Jacques Cartier de la naviera francesa Ponant. El itinerario del grupo duró 7 días y 6 noches en Phu Quoc, Con Dao, Ciudad Ho Chi Minh, Cai Be (Tien Giang) y Cu Chi.
Según datos de la Administración Nacional de Turismo, en los primeros siete meses del año, Vietnam recibió 8,4 millones de llegadas por vía aérea y 163.000 por vía marítima. El número de visitantes que llegaron en barco se triplicó en comparación con el mismo período de 2023 y casi un 10% más que en 2019, el año dorado del turismo vietnamita.
Pham Ha, director ejecutivo de Lux Group, una unidad especializada en ofrecer servicios turísticos de alta gama en Vietnam, dijo que el grupo de turistas que llegan por mar no es la gallina de los huevos de oro del turismo vietnamita. Este tipo de cliente tiene el inconveniente de que rara vez pernocta en el destino, sino que sólo va y viene durante el día. La mayoría de las actividades de entretenimiento de los huéspedes tienen lugar a bordo. Sin embargo, poseen dos ventajas que la industria turística de cualquier país desea: mucho dinero y mucho tiempo. Por lo tanto, Vietnam necesita encontrar formas de atraer más pasajeros de cruceros y retenerlos.
"Esta es una buena base de clientes", comentó el Sr. Pham Ha al hablar de los visitantes internacionales a Vietnam en cruceros, y agregó que la temporada de cruceros generalmente comienza de octubre a abril, coincidiendo con la temporada alta de turismo internacional en Vietnam. Los turistas que llegan en crucero tienen las siguientes ventajas: van abarrotados, gastan mucho, les gusta ir de compras, hacer turismo y experimentar la cultura y la gastronomía local.
Además, la mayoría de los huéspedes que llegan en crucero son personas de mediana edad o mayores, con un estilo de vida de clase media. Muchos de ellos están jubilados, tienen ahorros y pensiones. Según Vivu Journeys Vietnam, una empresa del Grupo TMG, encargada de organizar viajes guiados para visitantes en Vietnam, un viaje de 8 a 12 días en el crucero Le Jacques Cartier cuesta entre 150 y 640 millones de VND.
Según la estimación del CEO de Lux Group, el gasto diario de cada pasajero de crucero al llegar a Vietnam es de unos 100-200 dólares, sin pasar la noche porque duermen en el barco. Mientras tanto, el gasto promedio de los visitantes internacionales en Vietnam, incluyendo el alquiler de hoteles, es de unos 132 dólares por día, según estadísticas de la Administración Nacional de Turismo en 2019.
Truong Ngoc Hung, gerente de operaciones turísticas del sur de Vivu Journeys, dijo que el número de visitantes que llegaron por mar en los primeros siete meses del año aumentó tres veces en comparación con el mismo período del año pasado, lo que "superó las expectativas".
La gran cifra demuestra que Vietnam ha atraído un renovado interés por parte de los visitantes internacionales y que las líneas de cruceros han reanudado sus operaciones con tanta fuerza e incluso más que antes de la pandemia. Esto también demuestra el gran potencial de Vietnam para convertirse en un destino atractivo para los pasajeros de cruceros internacionales. En los primeros 7 meses del año, Vivu Journeys también recibió dos barcos Ponnat en Vietnam con una estadía total de más de 20 días.
Compartiendo la misma opinión que el CEO Ha, el Sr. Hung señaló que gastar mucho y venir en grandes cantidades genera muchos beneficios a los operadores locales, y los viajeros marítimos multinacionales tienen la capacidad de ayudar a promover el turismo vietnamita a más amigos internacionales.
Vietnam tiene una ubicación privilegiada con una extensa costa y numerosos puertos, favorable para desarrollar el turismo marítimo y atraer barcos internacionales que lo visiten. La rica cultura e historia de las localidades ofrecen a los turistas muchos modelos de recorrido diferentes para experimentar. Se han mejorado los caminos que conducen a los sitios de reliquias y las empresas de transporte han invertido en nuevos medios de transporte. Muchos restaurantes y hoteles fueron renovados y reconstruidos después de la epidemia. La gastronomía es también un punto a favor de Vietnam para atraer visitantes internacionales. Cada región tiene sus propias especialidades, nunca aburriendo a los visitantes.
La política de flexibilización de visados y concesión de visados electrónicos a los ciudadanos de todos los países y territorios, junto con la asistencia con procedimientos administrativos rápidos por parte de las aduanas, guardias fronterizos y autoridades portuarias, también ha contribuido significativamente al desarrollo del turismo en las rutas marítimas de Vietnam, según el Sr. Hung.
Sin embargo, el número de visitantes a Vietnam por mar todavía representa una proporción pequeña en comparación con el número de visitantes por aire, alrededor del 5%. Se trata de una cifra todavía modesta en comparación con los dos millones de llegadas y salidas por mar que tendrá Singapur en 2023.
Según el Sr. Ha, Vietnam necesita mejorar su infraestructura portuaria. Vietnam tiene muchos puertos, pero actualmente la mayoría son puertos de doble uso (que atienden tanto a buques de carga como de pasajeros), lo que resulta en instalaciones menos cómodas y lujosas. Además del puerto de Ha Long, donde pueden atracar grandes barcos, en otros puertos marítimos los barcos todavía tienen que anclar lejos y luego utilizar pequeñas embarcaciones para llevar a los pasajeros internacionales a tierra. Esto genera muchos inconvenientes para los huéspedes internacionales que siempre quieren rapidez, comodidad y modernidad.
Además, Vietnam también necesita crear más incentivos y productos turísticos atractivos para los turistas marítimos. Este año, muchos otros países de Asia también han comenzado a dirigirse a este grupo de clientes lanzando numerosos programas de estímulo. A mediados de julio, la Organización de Turismo de Japón y la Oficina de Turismo de Taiwán sugirieron que los turistas experimenten el nuevo producto turístico Fly & Cruise. Los turistas vuelan a Taiwán para hacer turismo y luego salen de Keelung en un crucero para atracar en Okinawa, Japón. No se requiere visa
A principios de mayo, la Administración Nacional de Inmigración de China (CNI) dijo entrada sin visa hasta 15 días para visitantes internacionales que lleguen en crucero a 13 ciudades como Tianjin, Shanghai, Dalian, Lianyungang, Wenzhou, Qingdao. Los pasajeros de cruceros pueden visitar Beijing u otras provincias costeras. En Singapur, desde diciembre, los visitantes internacionales que salen del país por mar sólo necesitan escanear su iris y rostro, sin necesidad de presentar su pasaporte. Reducir los trámites migratorios es una de las estrategias del país para atraer visitantes internacionales.
"Vietnam todavía tiene mucho margen para atraer turistas marítimos", afirmó el director general Pham Ha.
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