En las eliminatorias del Mundial de 2026, los equipos asiáticos tendrán un total de 8,5 plazas (8 equipos participan directamente y un equipo juega un partido de repesca con un representante de otro continente) para la ronda final. En las últimas eliminatorias al Mundial, Asia sólo tuvo 4,5 plazas.
En teoría, el número de entradas para Asia casi se ha duplicado, pero en la realidad, las oportunidades para los desvalidos aún no son demasiado grandes.
El entrenador Mano Polking cree que las posibilidades de Tailandia y otros equipos del sudeste asiático de entrar en la final de la Copa del Mundo no son demasiado grandes (Foto: Daily News).
El entrenador del equipo tailandés, Mano Polking, dijo: "Los cinco equipos gigantes de Asia, entre ellos Japón, Corea del Sur, Arabia Saudita, Irán y Australia, tendrán cinco plazas. Los equipos restantes solo competirán por tres puestos".
"Creo que habrá unos 10 equipos luchando por esos tres puestos, incluidos nosotros y equipos de nivel similar. La presión sobre cada equipo es terrible", añadió el entrenador Mano Polking.
Antes de la segunda ronda de clasificación para el Mundial de 2026 en Asia, al menos cuatro equipos del sudeste asiático han declarado públicamente su objetivo de ganar boletos para la final del Mundial en tres años, incluidos Vietnam, Tailandia, Indonesia y Malasia.
Estos equipos competirán con una serie de oponentes clasificados mejor que ellos en el ranking FIFA. Se trata de equipos como Uzbekistán, China, Omán, Siria, Qatar, Bahréin, Kuwait, Líbano, Emiratos Árabes Unidos e Irak.
La selección de Tailandia aspira a participar en el Mundial de 2026 (Foto: Daily News).
Estos equipos, más los del sudeste asiático, formarán un grupo de más de 10 equipos que competirán por las 3,5 plazas restantes en Asia, según comentó el entrenador Mano Polking.
El técnico, que tiene la doble nacionalidad alemana y brasileña, comentó: "De todos modos, esta carrera es muy interesante. Antes, cuando se hablaba del Mundial, casi no teníamos ninguna posibilidad. Pero esta vez ha aparecido la oportunidad, aunque es bastante frágil".
"En primer lugar, la selección tailandesa se enfrentará a la china por el segundo puesto del Grupo C (en este grupo también están Corea y Singapur). Éste podría ser nuestro partido más importante de los últimos 5-10 años, en la fase de clasificación para el Mundial", añadió el entrenador Mano Polking.
Según las reglas de la clasificación asiática para el Mundial, los dos primeros equipos de cada grupo (hay un total de 9 grupos) en la segunda ronda de clasificación se clasificarán para la tercera ronda de clasificación. A partir de la tercera ronda de clasificación, los equipos de Asia tendrán la oportunidad de clasificarse para la fase final del Mundial.
Sólo en el Grupo C, dado que Corea es demasiado fuerte y casi con certeza encabezará el grupo, es cierto que Tailandia y China competirán por el segundo lugar del grupo. Singapur es bastante débil en este grupo y probablemente estará al final de la tabla.
Grupos de la 2da ronda de clasificación al Mundial de Asia 2026 (Foto: AFC).
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