La felicidad detrás del éxito

Para la profesora Helen Nguyen, científica líder a nivel mundial en el campo de la ingeniería ambiental, su logro profesional más destacado reside en su papel de "mentora".

Incubando la ciencia

2024 es el año en que la profesora Helen Nguyen, ingeniera ambiental líder en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign (EE. UU.), recibió muchas buenas noticias. Uno de ellos fue su estudiante coreano Chamteut Oh, que recibió el premio a la mejor tesis doctoral del año de la Asociación Americana de Profesores de Ciencias Ambientales e Ingeniería (AEESP).

Al compartir su alegría en la red social X, el Dr. Chamteut Oh envió sus felicitaciones a su supervisor. Según el Dr. Oh, esta es la segunda vez que la profesora Helen Nguyen gana este prestigioso premio. La primera vez fue hace 17 años, cuando era estudiante, y esta vez, cuando era instructora. “Puede que ella sea una de las pocas, si no la única, en lograrlo”, dijo el Dr. Oh con gratitud.

Hạnh phúc khi ở phía sau thành công - Ảnh 1. — Profesora Helen Nguyen

Según información de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign, durante casi 20 años, la profesora Helen Nguyen (nombre vietnamita es Nguyen Thanh Huong) ha guiado a más de 50 investigadores, muchos de los cuales han alcanzado el nivel de participar en proyectos de investigación internacionales. En 2021, la Universidad de Illinois Urbana-Champaign la honró con el premio al profesorado destacado por guiar a los estudiantes en la investigación científica.

La profesora Helen Nguyen dijo que el destino la llevó a convertirse en científica ambiental y que decidió estudiar geología porque quería seguir los pasos de su padre. Finalmente, descubrió que los logros más significativos en su carrera científica surgieron de su rol como docente, capacitando a jóvenes científicos para que continuaran lo que ella hacía y luego continuando guiándolos y creando las condiciones para que lo hicieran mejor que ella.

Hạnh phúc khi ở phía sau thành công - Ảnh 2. — La profesora Helen Nguyen con científicos de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign

Muchos de ellos empezaron a trabajar conmigo en su primer año. La lección más importante que he aprendido de ellos es cómo demostrar su amor por la ciencia mediante el trabajo duro y la perseverancia. Lo han logrado, y estoy sumamente orgullosa de mis alumnos. Me siento feliz porque he contribuido al éxito de muchos estudiantes —compartió la profesora Helen Nguyen—.

¿Quieres pasar más tiempo en Vietnam?

Según la profesora Helen Nguyen, los estudiantes vietnamitas en EE.UU. rara vez eligen carreras de ingeniería, por lo que hasta ahora no ha tenido ningún estudiante vietnamita. Sin embargo, en los últimos años, a través del programa de cooperación entre la Universidad de Illinois Urbana-Champaign y varias instituciones nacionales de formación e investigación, la profesora Helen Nguyen ha hecho muchas contribuciones prácticas a la comunidad científica nacional. Entre ellas se encuentran las actividades del grupo de investigación Farm2Vet, del que es codirectora (junto con otro científico de la Universidad VinUni). El año pasado, Farm2Vet ganó el primer premio en el concurso Trinity Challenge (una organización británica sin fines de lucro), cuyo premio consistía en una subvención de £1 millón (aproximadamente más de VND 32,5 mil millones) para un período de investigación de 3 años. Se trata de una subvención muy significativa en el contexto de una inversión limitada en ciencia en Vietnam.

La lección más importante que he aprendido de mis estudiantes es cómo demostrar su amor por la ciencia a través del trabajo duro y la perseverancia. ¡Lo lograste! Estoy muy orgulloso de mis estudiantes. Me siento feliz porque he contribuido al éxito de muchos estudiantes.

Profesora Helen Nguyen

Recientemente, la profesora Helen Nguyen también recibió financiación del Programa de Becas Fulbright 2024 – 2025 y fue seleccionada como Experta Fulbright. En esta función, pasará medio año investigando la resistencia a los antibióticos en varios países del sudeste asiático (Vietnam, Tailandia y Singapur). Luego regresará a Vietnam para trabajar durante seis semanas en el Programa de Especialistas Fulbright.

"Esta es una gran oportunidad para contribuir a mejorar la capacidad de investigación de las universidades vietnamitas donde trabajo. Próximamente, pasaré más tiempo en Vietnam, ya que no solo es mi país natal, sino también un lugar con muchos problemas que requieren la ayuda de científicos ambientales para encontrar soluciones", declaró la profesora Helen Nguyen.

Personas que “realmente quieren resolver problemas”

La profesora Helen Nguyen, de 53 años, nació y creció en Hanoi . Después de graduarse de la escuela secundaria, el estado la envió a la Unión Soviética para estudiar geología en la Universidad Nacional Ivan Franko (ciudad de Lviv, Ucrania). En 1995, regresó a Vietnam con un título excelente y trabajó en una empresa minera de oro, plata y piedras preciosas. Sin embargo, al darse cuenta de que estaba fuera de lugar en el entorno empresarial, solicitó realizar estudios de posgrado en Estados Unidos y luego estudió en profundidad el campo de la ingeniería ambiental. Su investigación está principalmente orientada a la búsqueda de soluciones, porque como ella misma dice: “Realmente quiero resolver problemas, no estudiar problemas”.

En la actualidad, además de ocupar la Cátedra Ivan Racheff en la Universidad de Illinois Urbana-Champaign (una cátedra es un puesto de alto rango en el profesorado de las universidades estadounidenses), también participa en muchos consejos profesionales importantes en la comunidad científica de ingeniería ambiental del mundo .