Kyle Walker bromeó un poco sobre advertirle a Vinicius que no se pasara de la raya después del partido de ida de la semifinal de la Liga de Campeones.
En el partido de ida, Walker fue colocado en el once inicial por el entrenador Pep Guardiola para hacer frente a la velocidad de Vinicius. El delantero brasileño no jugó con la explosión que suele tener ante el desafío de Walker, pero aun así brilló con un cañonazo desde fuera del área que abrió el marcador en el minuto 36. Tras el partido, Walker se rió, mantuvo una breve conversación e incluso abrazó a Vinicius.
Antes de la revancha en el Etihad hoy, cuando se le preguntó sobre el motivo de este abrazo, Walker bromeó diciendo que estaba enviando una advertencia al delantero del Real.
"Fui a abrazar a Vinicius porque intentó pasar el balón por encima de mi cabeza", dijo el defensa inglés el 16 de mayo en la rueda de prensa previa al partido. "Le dije que no hiciera eso, porque no quiero ser el hazmerreír de las redes sociales. Tuvimos una buena pelea y tengo mucho respeto por Vinicius. Después de un partido así, hay que mostrar respeto. Pero eso se acabará cuando el árbitro dé inicio al partido de mañana".
Walker (derecha) en un momento feliz con Vinicius (centro) después del empate 1-1 en el Bernabéu en el partido de ida de la semifinal de la Liga de Campeones el 9 de mayo. Foto: Rex
Vinicius ha sido uno de los jugadores más en forma de Europa esta temporada, con 23 goles y 21 asistencias en 53 partidos entre todas las competiciones. El delantero brasileño también hizo que los defensores rivales se sintieran "calientes" muchas veces con sus regates y exhibiciones técnicas.
Pero Walker no tiene miedo del estilo de juego del delantero de 22 años e insiste en que ha enfrentado desafíos más difíciles en el campo. "No diría que Vinicius tiene un estilo de juego provocador", dijo. "Pero Vinicius es un buen jugador y hace lo que tiene que hacer para ayudar al equipo. Intento no hacer caso a la gente que intenta molestarme o decir tonterías".
Walker confía en poder contener a Vinicius como lo hizo cuando se enfrentó a Kylian Mbappé en los cuartos de final del Mundial 2022 entre Inglaterra y Francia. Ese día, Mbappé no logró marcar pero Francia ganó 2-1 gracias a Olivier Giroud y Aurelien Tchouameni. "Si no puedo competir con estos jugadores de primer nivel, no debería estar aquí. Necesito asegurarme de jugar contra los mejores y poder enfrentarme a ellos", enfatizó Walker.
En abril, Guardiola dijo que Walker "no tenía los movimientos adecuados" para jugar el rol de lateral/pivote y perdió su puesto de titular ante John Stones. Como resultado, el defensa de 32 años solo fue titular tres veces en los dos meses de febrero a abril.
Walker admitió sentirse "doloroso" al escuchar las declaraciones del técnico español. "No puedo sentarme aquí y mentir y decir que no me hizo daño", admitió. "Empecé a dudar de mí mismo, pero hay que volver a lo básico y a las propias virtudes. Tenía que hacer las cosas que hicieron que Guardiola me fichara y demostrarle que estaba equivocado. Eso es lo que hice".
Walker ha regresado a la alineación titular en cinco de sus últimos seis partidos de la Premier League, así como en el partido de ida de la semifinal de la Liga de Campeones. Según el diario británico Sportmail , con la baja definitiva de Nathan Ake, como en la ida, Guardiola seguirá utilizando el cuarteto defensivo formado por Manuel Akanji, Ruben Dias, Stones y Walker en la revancha en el Etihad de hoy.
Hong Duy
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