La Universidad de Harvard encontrará un "lugar de descanso" para los restos de un cuerpo humano utilizado como portada de un libro del siglo XIX.
El anuncio fue hecho por la Universidad de Harvard el 27 de marzo. En consecuencia, se retirará la portada de la monografía Des Destinées de l'Ame (El destino del alma) del autor francés Houssaye, que se dice que está hecha de piel humana.
Además, los lectores interesados tendrán ahora un acceso más fácil al libro, tanto en bibliotecas como en línea, después del acceso limitado en 2015.
Este es el libro tiene la historia más espantosa entre los 20 millones de volúmenes de la biblioteca de la Universidad de Harvard. La escuela admitió que su manejo del libro no había cumplido con los "estándares éticos", utilizando en ocasiones un "tono sensacionalista" inapropiado para promocionarlo.
Foto: Biblioteca Houghton/Universidad de Harvard
El libro llegó a Harvard en 1934, a través del diplomático estadounidense John B. Stetson. En un memorando, Stetson dijo que Ludovic Bouland, un médico francés, había extraído piel del cadáver de una mujer en el Hospital Mental para hacer la portada de un libro. Bouland también dejó un mensaje en el interior: "El libro del alma humana necesita ser 'protegido' por ellos mismos".
Durante muchos años, el material del libro ha sido objeto de controversia. La Universidad de Harvard fue noticia en 2014 cuando anunció que había utilizado tecnología para probar y fabricar cubiertas de libros que en realidad estaban hechas de piel humana.
La decisión de Harvard es la consecuencia de una campaña para retirar la cubierta del libro y devolver los restos a Francia para su entierro, iniciada en mayo de 2023 por Paul Needham, un reconocido estudioso de libros modernos. El tema resurgió a mediados de marzo, cuando el grupo de Needham envió una carta abierta a Alan M. Garber, presidente interino de Harvard. La carta también fue publicada como anuncio en The Harvard Crimson, un periódico dirigido por estudiantes de Harvard.
En la carta, el grupo de Needham argumentó que la biblioteca de Harvard había tratado el libro "brutalmente, como una exhibición sensacionalista que llamaba la atención". Esto "parece violar todo concepto concebible de tratar a los seres humanos con respeto".
“Elegir abrir el libro y determinar cómo tratarlo con respeto fue la decisión correcta”, dijo Paul después de la decisión de Harvard.
De hecho, el proceso de procesar las tapas de los libros y encontrar un lugar para enterrar los restos llevará "meses, si no más", según los funcionarios de la biblioteca.
Según un informe de la universidad de 2022, la colección de Harvard contiene más de 20.000 restos humanos, desde esqueletos completos hasta mechones de cabello, pequeños fragmentos de huesos y dientes. De ellos, unos 6.500 son nativos americanos y 19 son afroamericanos, que se cree que fueron víctimas de la esclavitud.
Hoang Mi ( según NYT, USA Today )
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