La Sra. Hoai An se convirtió en profesora a la edad de 51 años, tiene 33 publicaciones internacionales y está a cargo de un proyecto para aplicar IA para probar los principales teoremas de las matemáticas.
A principios de noviembre, el Consejo Estatal de Profesores reconoció a la Sra. Ta Thi Hoai An, de Nghe An, como catedrática de matemáticas. Desde su primera cátedra en 1956, hace 67 años, la Sra. An es la tercera profesora de matemáticas de Vietnam, después de la profesora Hoang Xuan Sinh (en 1980) y la profesora Le Thi Thanh Nhan (en 2015).
La Sra. An nació en 1972, su padre es profesor de matemáticas y su madre es médica. Siguiendo la tradición familiar, la estudiante de 17 años decidió estudiar Matemáticas en la Universidad de Vinh.
“Llegué a las matemáticas y a la pedagogía de forma natural”, dijo.
Profesora Dra. Ta Thi Hoai An. Foto: Thanh Hang
Tras graduarse con honores en Matemáticas, la Sra. Hoai An se convirtió en profesora en prácticas en la Universidad de Vinh a los 21 años. Luego continuó sus estudios de maestría y defendió su doctorado en 2001 bajo la dirección del Profesor Dr. Ha Huy Khoi, ex Director del Instituto de Matemáticas. Para la Sra. An, el Sr. Khoi fue la primera persona que sugirió el camino de la investigación científica.
En ese momento, solo había dos estudiantes de posgrado: la Sra. An y la profesora Nhan (Thai Nguyen). Los dos vivían en una habitación tan pequeña que apenas había espacio para una cama de madera, que era al mismo tiempo un lugar para dormir y un lugar para trabajar. Al ver que los dos estudiantes de posgrado sufrían tanto, la esposa del profesor Khoi, la Sra. Dinh Thi Thu Cuc, permitió que ambos se quedaran en una casa de nivel cuatro. Este apoyo significó mucho para el profesor An y muchos estudiantes de postgrado en ese momento, llamados cariñosamente "la casa de las hermanas Gallo".
Después de defender su doctorado, la Sra. An recibió una beca para la Academia de Ciencias de Taiwán, donde trabajó como pasante bajo el patrocinio de la profesora Julie Wang. Inspirada por la profesora Julie, la Sra. An decidió pasar de profesora a investigadora.
"Aunque me encantó el tiempo que pasé en el podio, los problemas que existían en Matemáticas me atrajeron", dijo la Sra. An. Como quería tener más tiempo para la investigación, la Sra. An más tarde se trasladó a trabajar al Instituto de Matemáticas.
El profesor Hoai An (extremo derecho), la profesora Julie Wang (camiseta azul) y el profesor Min Ru en una conferencia en 2023. Foto: Personaje proporcionado
El proceso de investigación de la Sra. An encontró muchos obstáculos porque ella y su esposo pasaron más de 10 años tratando la infertilidad. Durante ese tiempo, tuvo que ir regularmente al hospital para recibir inyecciones. La imagen de una mujer con una pila de libros, sentada en la esquina del pasillo, leyendo atentamente y tomando notas se vuelve especial y familiar para los médicos y enfermeras del hospital.
"El período de tratamiento fue muy difícil. Hubo momentos en los que no pude contenerme y me escondí en un rincón a llorar, sin que nadie lo supiera", recuerda la Sra. An. Pero como es optimista, no quiere que la gente se preocupe por ella.
En 2009 fue reconocida como profesora asociada. Ese mismo año recibió una beca de la Fundación Humboldt (Alemania). Se trata de una de las becas de investigación más prestigiosas y competitivas del mundo.
Dos años después, dio a luz y se tomó tiempo para cuidar a su hijo. Cuando el niño tenía 22 meses, lo llevó a Alemania y Francia, acompañando a su madre en su viaje para investigar y defender su tesis doctoral en ciencias. En el campo de las matemáticas, la Sra. An es la segunda mujer en Vietnam en tener este título.
Al tener que cuidar sola a un niño pequeño y además escribir una tesis doctoral en ciencias, apenas duerme unas cuatro horas diarias y su salud se ve afectada por la alta intensidad del trabajo. Una mañana, ella se desplomó. La Sra. An dijo que en ese momento sólo tuvo tiempo de llamar a su colega para que la llevara a urgencias. El médico dijo que estaba débil. La motivación del científico para superarse es el apoyo de su familia.
"A veces me pregunto cómo puedo superar esos obstáculos tan fácilmente, tal vez porque aprendí a ser resiliente de mi madre", dijo la Sra. An.
La señora An y su hijo en Alemania, 2014. Foto: facilitada por el personaje.
En los últimos 30 años, la Sra. Hoai An ha completado cuatro proyectos de investigación científica a nivel ministerial, ha publicado 33 artículos científicos en prestigiosas revistas internacionales y ha publicado dos libros sobre matemáticas. Las principales direcciones de investigación de la Sra. An giran principalmente en torno a la teoría de números y el análisis complejo.
Además de la investigación directa, también dirige Flyspect, un proyecto que utiliza inteligencia artificial para probar fórmulas publicadas por el matemático Thomas Hales en 2002.
En un trabajo de investigación de 300 páginas y 21.000 fórmulas, Thomas Hales afirmó haber demostrado la conjetura de Kepler, un problema que existe desde hace más de 400 años. Sin embargo, después de cuatro años con 12 expertos revisándola, la famosa revista de matemáticas Annal of Mathematics publicó un comentario que sólo confirmaba que el 99% de la prueba de Thomas era correcta. El profesor estadounidense buscó conectarse con ingenieros informáticos y colegas para comprobar el resto. Antes de conocer a la Sra. Hoai An, el Sr. Thomas pasó casi 10 años viajando por Estados Unidos, Europa y la India, pero sin éxito.
El proyecto Flyspect se lanzó en 2008, con un personal de 20 personas, incluidos 10 estudiantes de grado y posgrado del Instituto de Matemáticas. Inicialmente, la Sra. An y sus colegas esperaban completar Flyspect después de 20 años. Pero gracias a los esfuerzos de los miembros, incluido el científico Tran Nam Trung (quien recibió el título de Profesor Asociado en 2023) a cargo de la gestión técnica, el Profesor Asociado Hoang Le Truong a cargo de la codificación de fórmulas, y el apoyo y coordinación del Instituto de Matemáticas y grupos de investigación internacionales, el proyecto se completó en 7 años. Como resultado, todas las fórmulas del estudio de Thomas Hales eran correctas.
"Nuestro equipo de investigación fue mencionado en el informe plenario especial del Congreso Internacional de Matemáticas de 2022. Muchos periódicos y revistas famosos mencionaron el éxito de este proyecto", dijo la Sra. An, y agregó que los datos del proyecto Flyspect se utilizaron en la investigación de inteligencia artificial en OpenAI y DeepMind. Más recientemente, Open AI se utilizó en la creación de ChatGPT.
El éxito de Flyspect ayudó al profesor Thomas a seguir recibiendo financiación para desarrollar el proyecto. Sin embargo, muchos miembros del equipo se mudaron al extranjero o estaban ocupados con otros proyectos. Para solucionar el problema de recursos humanos en investigación, el proyecto fue transferido a la Universidad Thang Long, según el acuerdo entre el Instituto de Matemáticas de la Universidad Thang Long y la Universidad de Pittsburgh (EE.UU.).
La Escuela Thang Long organiza oficinas y apoya al personal del Instituto de Matemáticas para que trabaje en la escuela. En 2018, al abrir la carrera de Matemáticas Aplicadas, la escuela patrocinó la matrícula y parte de los gastos de manutención de los primeros 20 estudiantes. El personal e investigadores del Instituto de Matemáticas actúan como profesores permanentes, encargados de formar a los estudiantes y orientar a los jóvenes profesores de la escuela en el proyecto. Además de Flyspect, el Instituto y la Universidad también cooperan en el desarrollo de otras direcciones de investigación y formación en el campo de las matemáticas.
"El proyecto sigue en marcha y es una prueba de la eficacia del modelo de cooperación entre el Instituto y las universidades nacionales y extranjeras", afirmó la Sra. An.
El profesor Hoai An presentó un informe en una conferencia en la Universidad de Clermont Ferrand, Francia, en 2008. Foto: proporcionada por el personaje.
A pesar de muchos logros, la profesora Hoai An está preocupada porque ve que las mujeres enfrentan muchas barreras para desarrollar sus carreras, debido a la responsabilidad de cuidar de sus familias.
El profesor Le Tuan Hoa, presidente del Consejo de la Cátedra de Matemáticas y ex director del Instituto de Matemáticas, también reconoció que esta es una de las principales razones por las que el número de mujeres científicas en el campo de las matemáticas es limitado. El Sr. Hoa agregó que la industria de las matemáticas respeta mucho a las mujeres, pero lo demuestra evaluándolas de manera justa con los hombres. Por lo tanto, los registros se evalúan por igual, "sólo se consideran si se aprueban".
La Sra. An, que se convirtió en profesora de Matemáticas a la edad de 51 años, dijo que recibió apoyo espiritual de muchas mujeres, como la profesora Julie Wang, la profesora Helene Esnault, la Sra. Cuc, la Sra. Loan... Durante su tiempo trabajando, estudiando e investigando en la Universidad Vinh y el Instituto de Matemáticas, también recibió ayuda de muchos profesores y colegas.
"Pasé por muchas dificultades, traté mi enfermedad durante mucho tiempo y tuve suerte de superarla. Espero que mi trayectoria pueda animar a las mujeres a seguir el camino del desarrollo personal", afirmó.
Thanh Hang-Duong Tam
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