Los percebes, apodados "almejas desnudas" porque no tienen concha, crecen más rápido que criaturas como los mejillones y las ostras y su tiempo de cosecha es corto.
La concha está en la tabla de madera. Fotografía: Universidad de Plymouth
Un grupo de científicos de la Universidad de Cambridge y la Universidad de Plymouth, en el Reino Unido, están criando percebes como fuente de alimento alternativa a los camarones y los peces, informó Interesting Engineering el 9 de abril.
Los percebes marinos o barrenadores de la madera tienen un fuerte poder destructivo. En sus primeras etapas, son criaturas diminutas que nadan libremente. Una vez que encuentran un hábitat adecuado en el bosque, se desarrollan en una nueva forma y se entierran en el bosque. Los percebes una vez preocuparon al explorador Cristóbal Colón. Durante su viaje al Caribe, debilitaron el casco, amenazando la seguridad de la tripulación.
Los erizos de mar no tienen concha. Por eso, el investigador David Willer, de la Universidad de Cambridge, y su colega Reuben Shipway, de la Universidad de Plymouth, prefieren su apodo de "almejas desnudas". Los percebes no gastan energía para hacer crecer sus conchas. Esto les ayuda a crecer más rápido que los mejillones y las ostras, criaturas que pueden tardar hasta dos años en alcanzar un tamaño cosechable.
El bacalao, el eglefino, el salmón, el atún y las gambas representan el 80% de los productos del mar consumidos en el Reino Unido. Con frecuencia se capturan mediante métodos dañinos e insostenibles llamados pesca de arrastre. Los científicos esperan que los percebes proporcionen a los humanos los mismos beneficios que una dieta rica en pescado de una manera más sostenible.
La pesca de arrastre de fondo es un método de pesca industrial ampliamente utilizado en el que los pescadores arrastran redes pesadas por el fondo del mar para capturar peces. Este método destruye los hábitats naturales del fondo marino al arar el lecho marino y afecta a todas las plantas y animales que viven allí.
“Lo bueno de las almejas desnudas es que se alimentan de madera. En comparación con animales como el atún, el entorno natural no se ve afectado por la pesca”, afirma Willer. La clave del éxito de los percebes son las bacterias y hongos simbióticos que viven en sus estómagos. Las bacterias y los hongos ayudan a convertir la madera en una variedad de compuestos que incluyen proteínas, vitamina B12 y micronutrientes esenciales.
En 2023, el equipo construyó el primer sistema de cultivo de percebes del mundo en Plymouth, Inglaterra. Una vez que reciban una patente para su invención, lanzarán planes para ampliarla en mayo.
Thu Thao (según Interesting Engineering )
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