Un golfista amateur sorprende al PGA Tour esta semana

Nick Dunlap, de tan sólo 20 años y el único golfista amateur, se acerca a la cima de la clasificación a mitad de la Copa American Express del PGA Tour en California.

Dunlap se mostró formidable en The American Express 2024 al registrar siete birdies y ningún bogey en la segunda ronda, el 19 de enero. Gracias a ello, avanzó dos puestos hasta el T3 con una puntuación de -15, mientras que el liderato pertenecía a Sam Burns con -17.

Dunlap en The American Express 2024. Foto: USA Today

Después de dos rondas, Dunlap se sitúa por encima del número uno del mundo Scottie Scheffler (-11, T26) y de muchos veteranos, incluso tíos que han ganado majors o muchas copas del PGA Tour, como Patrick Cantlay (-14, T5), Zach Johnson (-13, T11), Justin Thomas (-12 T17). Mirando las dos primeras rondas, Dunlap registró solo un bogey (en la ronda 1), ambos greens estuvieron dentro del par durante 15 hoyos, lo que supone el máximo de 27 tiros para cada partido.

El torneo se lleva a cabo en tres campos par 72, incluidos Laquinta Country Club, Stadium y Nicklaus Course en el complejo PGA West. Los organizadores cortarán y eliminarán después de la ronda 3, según el principio de tomar la cima o T65. En consecuencia, la puntuación de filtro esperada es -8. A este ritmo, Dunlap está lleno de esperanzas de vencer a The American Express. Esta situación también refleja que Dunlap se ha vuelto "más duro" después de haber seguido tres veces la invitación de un patrocinador para probar suerte en el golf de élite pero haber sido cortado, incluidos dos importantes US Opens (2022-2023) y el Bermuda Championship del PGA Tour la temporada pasada.

En cuanto a The American Express esta vez, es una excepción porque el evento, que habitualmente reserva ocho plazas nominadas por los patrocinadores, rara vez otorga ese beneficio a los golfistas amateurs.

Sin embargo, el director ejecutivo del torneo, Pat McCabe, dijo que Dunlap era la elección correcta para formar parte del equipo. "Creo que talentos sobresalientes como él merecen la oportunidad de competir con los golfistas del PGA Tour".

Dunlap es estudiante de segundo año en la Universidad de Alabama. Es el dueño de las copas US Amateur 2023 y US Junior Amateur 2021. En la historia del golf estadounidense, sólo Tiger Woods y Dunlap han ganado los campeonatos Open y Junior Amateur organizados por la Asociación de Golf de Estados Unidos.

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