Con sólo 20 años y siendo el único golfista amateur, Nick Dunlap se acerca a la cima de la clasificación a mitad de la Copa American Express del PGA Tour en California.
Dunlap lució formidable en The American Express 2024 cuando registró siete birdies y ningún bogey en la ronda 2, el 19 de enero. Gracias a ello, saltó dos puestos hasta el T3 con una puntuación de -15, mientras que el liderazgo quedó en manos de Sam Burns con -17.
Dunlap en The American Express 2024. Foto: USA Today
Después de dos rondas, Dunlap se sitúa por encima del número uno del mundo Scottie Scheffler (-11, T26) y de muchos veteranos, incluso tíos que han ganado majors o muchas copas en el PGA Tour, como Patrick Cantlay (-14, T5), Zach Johnson (-13, T11), Justin Thomas (-12 T17). Mirando las dos primeras rondas, Dunlap registró solo un bogey (en la ronda 1), ambos greens estuvieron dentro del par durante 15 hoyos, poniendo el máximo de 27 tiros para cada partido.
El torneo se lleva a cabo en tres campos par 72, incluidos Laquinta Country Club, Stadium y Nicklaus Course en el complejo PGA West. Los organizadores cortarán y eliminarán después de la ronda 3, según el principio de tomar el primer lugar o T65. En consecuencia, la puntuación de filtro esperada es -8. A este ritmo, Dunlap está lleno de esperanzas de vencer a The American Express. Esta situación también refleja que Dunlap se ha vuelto "más duro" después de haber seguido tres veces la invitación de un patrocinador para probar suerte en el golf de élite pero fue cortado, incluidos dos importantes US Open (2022-2023) y el Bermuda Championship en el PGA Tour la temporada pasada.
En cuanto a The American Express esta vez, es una excepción porque el evento, que habitualmente reserva ocho plazas nominadas por los patrocinadores, rara vez otorga ese beneficio a los golfistas amateurs.
Sin embargo, el director ejecutivo del torneo, Pat McCabe, dijo que Dunlap era la elección correcta para formar parte del plantel. "Creo que talentos destacados como él merecen la oportunidad de competir con los golfistas del PGA Tour".
Dunlap es un estudiante de segundo año en la Universidad de Alabama. Es el dueño de las copas US Amateur 2023 y US Junior Amateur 2021. En la historia del golf estadounidense, solo Tiger Woods y Dunlap han ganado los campeonatos Open y Junior Amateur organizados por la Asociación de Golf de Estados Unidos.
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