Investigadores de la Universidad de Madrid, España, analizaron los tiempos de finalización de 45.000 corredores en el Maratón de Nueva York de 2014 para encontrar la mejor edad para correr un maratón tanto para hombres como para mujeres.
El equipo analizó a los 10 mejores corredores masculinos y femeninos de entre 18 y 75 años. Descubrieron que el rendimiento en maratón disminuía después de los 30 años, en línea recta hacia abajo. Aunque el rendimiento disminuye después de los 30 años, la curva se asemeja a una curva de campana, con un ligero descenso al principio y luego un descenso más pronunciado después de los 55 años.
La edad "dorada" para correr un maratón es de 27 años para los hombres y de 29 años para las mujeres. Los tiempos de maratón disminuyeron un 4% por año a esta edad, tanto en hombres como en mujeres, y un 2% por año después de esta edad, tanto en hombres como en mujeres. Así, el corredor masculino promedio de 27 años que corre un maratón en 3 horas y 30 minutos correrá 3 horas, 34 minutos y 12 segundos el año siguiente. Mientras tanto, una corredora que baje de las 3 horas a los 29 años correrá 3 horas, 2 minutos y 36 segundos el próximo año.
El corredor Tommy Hughes anima a su hijo Eoin después de terminar el Maratón de Frankfurt el 27 de octubre de 2019. Foto: Derry Now
Curiosamente, y en cierta medida sorprendente, el estudio descubrió que los corredores de 18 años tenían tiempos comparables a los de los de 60. Este resultado puede explicarse en parte por el hecho de que los corredores de 60 años tienen más experiencia en la distancia de 42 kilómetros.
El equipo tomó el ejemplo de Tommy Hughes, un corredor norirlandés de 59 años que logró un tiempo de 2 horas 27 minutos 52 segundos en el Maratón de Frankfurt el 27 de octubre de 2019. Terminó cuatro minutos por delante de su hijo Eoin, de 34 años, quien cronometró 2 horas 31 minutos 30 segundos. Tommy y Eoin registraron un tiempo total de 4 horas, 59 minutos y 22 segundos: el récord mundial Guinness para el padre y el hijo más rápidos en una maratón.
El VO2 Max también está asociado con diferencias en el rendimiento al correr a través de las edades. VO2 Max es un índice que muestra la capacidad de utilizar y metabolizar el oxígeno durante el ejercicio. El VO2 Max se calcula en mililitros de oxígeno por kilogramo de peso corporal por minuto (ml/kg/min). Normalmente, cuanto más oxígeno pueda utilizar el cuerpo (absorber y metabolizar), más energía tendrán los músculos para moverse. Por lo tanto, el índice VO2 Max se utiliza a menudo para reflejar la fuerza física y la resistencia.
Después de Valencia, Tommy y su hijo Eoin participaron en una variedad de pruebas fisiológicas, incluida una prueba de VO2 Max. Los resultados mostraron que padre e hijo tenían puntuaciones de VO2 Max similares, siendo Tommy 65,4 y Eoin 66,9. Esto aparentemente le permitió a Tommy correr toda la distancia de 42,195 km cerca del VO2 Max.
Lo mismo le ocurre a Gene Dykes, que corrió un maratón en 2 horas, 54 minutos y 23 segundos en 2018 a la edad de 70 años. Esto significa que Gene Dykes corrió los 42,195 km completos al 95 % del VO2 máx.
Gene Dykes corre con Jeannie Rice en una carrera en enero de 2021. Foto: Runners' World
Los corredores de mayor edad aún pueden obtener un buen rendimiento en maratones porque pueden correr cerca de su VO2 Max durante períodos de tiempo más prolongados. El estudio, titulado "El entrenamiento de resistencia a largo plazo puede ayudar a combatir los efectos del envejecimiento", publicado en la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos, apunta a otra razón: una rutina de ejercicio constante puede ayudar a contrarrestar las disminuciones en el VO2 Max. Esto significa que incluso si corres continuamente durante décadas, tu VO2 Max no disminuirá al mismo ritmo que el de tus compañeros.
Éste es un resultado interesante. Anteriormente, se creía que el VO2 máximo de un corredor disminuía a partir de los 70 años. Pero nuevas investigaciones muestran que incluso a medida que uno envejece, aún puede mantener una buena resistencia y una buena condición física.
Pero este es sólo un estudio de un maratón. Aquellos que se inician en el running más tarde, entrenan duro y perseveran, pueden correr sus maratones más rápidos a los 30, 40, 50 o 60 años. Por ejemplo, Jo Schoonbroodt, una corredora belga de 71 años que acaba de establecer un récord mundial para mayores de 70 años con un tiempo de 2 horas, 54 minutos y 19 segundos en la Maasmarathon de Vise. A partir del ejemplo de Schoonbroodt, Runner's World concluye: "Tus mejores años, los más saludables, aún están por venir".
Hong Duy (según Runners' World )
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