Al no poder participar en el Maratón de la Ciudad de Nueva York, un ingeniero de software organizó un maratón espontáneo sin licencia, sin exigir registro ni pago de inscripción, y permitió a los corredores correr relevos.
“Todos esperen un minuto”, anunció Matt White, un hombre alto con una camisa gris, señalando que la carrera estaba a punto de comenzar.
Minutos antes de las 9 p.m. del 14 de julio, un pequeño grupo de corredores se reunió alrededor de la entrada de Manhattan a Williamsburg (el puente que cruza el East River, conectando Manhattan y Brooklyn) y rápidamente pegaron números de dorsal hechos en casa en sus camisetas. Cuando el reloj marcó las 9 p. m., White, el director no oficial de la carrera, reunió al grupo y anunció con un brillo en los ojos: “Corran al ritmo que quieran, al que se sientan cómodos”. Luego tuvo lugar la primera vuelta del Maratón del Puente de Williamsburg.
El puente Williamsburg conecta el East River desde Brooklyn hasta Manhattan, Nueva York. Foto: AP
A principios de julio, White publicó un enlace invitando a la gente al Maratón del Puente de Williamsburg en Reddit en r/RunNYC . Esta carrera se extendió rápidamente y creó entusiasmo en la comunidad de corredores de Nueva York.
El enlace dice que la carrera "comenzará a las 9 p. m. del viernes 14 de julio" y es donde los corredores "experimentarán la emoción/alegría/triunfo/desafío de correr más de 10 vueltas del puente que conecta Manhattan y Brooklyn". Pero White enfatizó que "los corredores podrían tener que correr más de 10 vueltas", porque no estaba seguro de la longitud del puente Williamsburg y tampoco encontró resultados consistentes al "pedir ayuda" a Google.
White es un ingeniero de software de 28 años que solía remar en la universidad y no se considera un atleta. Corre durante varios meses cada año y disfruta desafiándose a sí mismo con una o dos hazañas de resistencia únicas.
Unas semanas antes, White se había inscrito con entusiasmo para el Maratón de la Ciudad de Nueva York de 2023, el 5 de noviembre, pero fue rechazado. Ese día, decidió correr un maratón solo en una pista cercana a su casa de Brooklyn. “Me pareció divertido”, dijo White. "Así que busqué lugares más interesantes para correr". Luego eligió el puente Williamsburg y se le ocurrió la idea de hacer una carrera espontánea.
El humor, la alegría y el estilo mostrados en el enlace de Reddit de White llamaron la atención de los usuarios de Reddit y llevaron a corredores como James Jackson a abandonar sus planes y presentarse en Williamsburg el viernes por la noche. Jackson leyó todo y se sintió inmediatamente atraído por el sitio. "Esto es genial, es divertido. Alguien está loco. Pero es divertido", dijo.
White (con el número 66) también corrió el Maratón del Puente de Williamsburg, que ayudó a convocar, organizar e inaugurar. Foto: Runner's World
Luego Jackson encontró el maratón que White estaba organizando en Strava, la red social para correr más popular del mundo. "Nunca había oído hablar de este tipo, pero White era como un gato con fiebre y quería correr una maratón", dijo Jackson. “Alguien hizo una captura de pantalla del anuncio sobre este torneo y la envió al chat grupal. Y todos dijimos que el torneo era muy atractivo y queríamos apoyarlo”.
La amiga de Jackson, Miranda Feamster, nunca había corrido un maratón. Entonces, cuando lo animaron a participar en el Maratón del Puente de Williamsburg, Feamster sugirió en el chat grupal que corrieran en equipo y dividieran las distancias.
Al principio, la gente estaba confundida con el sitio web del Williamsburg Bridge Marathon, que no requería registro, ni tarifa de inscripción, ni estaciones de ayuda, ni permiso para el evento. Todo parecía una broma. La introducción del torneo dice: "Después de meses de explorar la ruta de Nueva York, estamos emocionados de anunciar una ruta recta y con curvas".
El tráiler continúa con el tono humorístico de White, quien dice que los corredores pueden esperar "algunas colinas famosas" a lo largo del camino, incluyendo Williamsburg en el lado de Manhattan y Williamsburg en el lado de Brooklyn. A pesar del ruido del tráfico debajo de la pasarela peatonal, el puente Williamsburg es un lugar popular para correr, pero no es un lugar donde se puedan correr varias vueltas seguidas.
Sobre el puente Williamsburg hay una pasarela peatonal, debajo de la cual se encuentra el camino para vehículos. Foto: NYC
Los corredores rápidamente elogiaron a White como un genio. Su excentricidad atrajo a unas 35 personas a la carrera no oficial. Hubo asistentes vestidos de verde, como Emily Templeton, que empezó a correr hace unos meses y está entrenando para la Warriors Ultra-Run, una experiencia de carrera nocturna de 45 kilómetros que recrea la ruta de escape de la película de 1979, The Warriors. Ella ve el Maratón del Puente Williamsburg por la noche como una gran oportunidad para practicar.
También participaron algunos corredores experimentados. El campeón no oficial de la carrera fue Diego Arantes, de 24 años, con un tiempo de 2 horas 33 minutos 49 segundos. Confió en el GPS de su reloj para saber cuándo había recorrido los 42.195 km. Arantes tiene como objetivo correr en menos de 2:20 en el Maratón de Filadelfia o en el Maratón de Londres, por lo que se toma en serio el Maratón del Puente de Williamsburg. El corredor brasileño cree que se inspiró "en los desafíos de resistencia aleatorios y locos" de la carrera espontánea de White. Arantes también se enteró del Maratón del Puente de Williamsburg la noche anterior y de repente pensó: "¿Por qué no?".
Los corredores sonreían mientras corrían por la zona de animación, a mitad del puente, donde había bebidas electrolíticas, agua, trozos de piña seca y algunas cervezas. Aquí también los corredores compiten en grupos y se turnan para correr en estilo relevo. En su primer maratón, Feamster se hizo cargo de la última etapa y su equipo completó los 42,195 km en 3 horas 19 minutos 1 segundo. Luego bajaron del puente Williamsburg y cantaron la legendaria canción de Queen "We Are the Champions".
Dos corredores corren a través de una zona de animación y una estación de agua en medio del puente Williamsburg durante una carrera espontánea en Nueva York en la noche del 14 de julio. Foto: Runner's World
Antes de la carrera, White estaba nervioso porque era la primera vez que corría un maratón con un grupo. Pero luego, cuando llegó a casa y se fue a la cama inmediatamente, se despertó a la mañana siguiente de buen humor. Todo el mundo está entusiasmado con el Maratón del Puente Williamsburg de 2024, y la idea podría inspirar a otros a organizar carreras especiales similares en otros puentes.
White incluso informó el final del torneo con un mensaje en Reddit expresando su gratitud a aquellos que asistieron al torneo espontáneo y no oficial. "Fue divertido correr en el puente Williamsburg con ustedes", escribió. “Como mencioné, cuando salí del departamento para ir a la pista, no estaba seguro de qué esperar. Lo que viví superó mis sueños más locos sobre este torneo”.
Hong Duy (según Runner's World )
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