Cuando se trata de restaurantes pioneros en Bangkok que sirven buena comida, el nombre que seguramente te viene a la mente es Thien Duong, un restaurante vietnamita que ha sido galardonado con el premio Bib Gourmand (buena comida a precios asequibles, que vale la pena el dinero) en la Guía Michelin Tailandia 2022 y 2023. Este restaurante vietnamita abrió por primera vez en el hotel de 5 estrellas Dusit Thani Bangkok hace más de 35 años y ahora está ubicado en los frondosos terrenos de Baan Dusit Thani.
Rollitos de primavera a la parrilla y brochetas de pescado y camarones con caña de azúcar, del chef Thien Duong y el espacio interior del restaurante
Ubicado en Soi Saladaeng 1, el restaurante es una casa restaurada de varios cientos de años de antigüedad, propiedad de la familia Osathanugrah. Thien Duong está decorado en estilo francés, lo que refleja la influencia de la cocina francesa en la cocina vietnamita. Aunque el restaurante ha cambiado de ubicación, una cosa permanece constante: deliciosa comida vietnamita. El chef Phumphast Whattithum, que ha estado en la cocina de este legendario restaurante desde el primer día.
"Paradise abrió en 1987, en una época en la que los hoteles no tenían muchos restaurantes. En aquel momento, la comida y los restaurantes tailandeses se estaban volviendo populares debido al creciente número de turistas que llegaban a Tailandia de vacaciones. La dirección del Dusit Thani Bangkok planeó diversificar la cocina del hotel, así que nació la idea de un restaurante vietnamita. En aquella época, apenas había restaurantes vietnamitas en Bangkok y la comida vietnamita aún no era popular. Personalmente, vi esto como una nueva oportunidad, así que pedí un traslado para trabajar en un restaurante vietnamita", dijo el chef Whattithum a la Guía Michelin .
Restaurante situado en una antigua villa en el centro de Bangkok.
Cuando Paradise abrió por primera vez, él todavía trabajaba en el bar del hotel. Cuando surgió la oportunidad, solicitó un lugar en Thien Duong Kitchen, donde aprendió el arte culinario vietnamita con los mejores chefs de Vietnam. En aquel entonces, no sólo era un desafío lograr la aceptación de la comida extranjera, sino también una lucha encontrar ingredientes vietnamitas en Tailandia.
“Desde el primer día de apertura, un estándar que seguimos cumpliendo estrictamente es utilizar los mejores ingredientes, especialmente harina y pierna de cerdo, que son el alma de los platos vietnamitas”, compartió el chef.
Al principio, el personal del restaurante tenía que buscar el tipo de harina que la gente de Vietnam usa para hacer papel de arroz para los rollitos de primavera. Encontraron el polvo de una familia vietnamita que emigró a Nong Khai. Esta familia ha estado suministrando masa para rollitos de primavera al restaurante desde entonces. La harina de arroz todavía se muele a mano. Por lo tanto, el color no es blanco sino el color del arroz. Es incluso un poco opaco, pero aún así suave y masticable. "Si se utiliza para hacer rollitos de primavera, se garantiza que quedarán muy crujientes", continuó.
"Para los rollitos de primavera, los pedimos a otra familia vietnamita también de Nong Khai. Son rollitos de primavera con piel de cerdo, con un sabor exclusivo de nuestro lugar", añadió.
Cuando ingresó al campo culinario, el chef Whattithum trabajó con un pequeño equipo en la cocina de Paradise. Después de perfeccionar aún más sus conocimientos profesionales, el ambicioso chef viajó al extranjero para adquirir más experiencia en restaurantes vietnamitas alrededor del mundo. Trabajó en restaurantes vietnamitas en Alemania, en un crucero y en Inglaterra, luego regresó al Paraíso para convertirse en chef.
Cocineros y personal de restauración reciben el Bib Gourmand Michelin 2023
El chef Whattithum destacó que sus viajes alrededor del mundo han ampliado sus horizontes del mundo culinario vietnamita. Aplicando lo aprendido para crear los sabores característicos de Heavenly, el restaurante vietnamita ahora está en la lista Bib Gourmand y sirve platos vietnamitas clásicos y contemporáneos.
Además de los clásicos, el chef Whattithum actualiza constantemente el menú con opciones especiales y de temporada que los comensales pueden no encontrar ni siquiera en Vietnam. Es posible que estos deliciosos platos hayan adoptado ciertas técnicas o ingredientes vietnamitas para convertirlos en delicias que complacen el paladar tailandés. También hay un toque de cocina francesa que se presta a platos como la pizza vietnamita, chuletas de cordero a la parrilla con salsa de menta, arroz frito celestial y muchos más.
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