La muerte a tiros de un joven afroamericano a manos de la policía ha provocado grandes disturbios y reavivado disputas entre la policía y los residentes pobres de los suburbios de Francia.
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| Escenas de manifestantes enfrentándose a la policía en las calles de Lyon, Francia, durante los disturbios del 30 de junio. (Fuente: AFP) |
En Francia, el asesinato a tiros de un adolescente de origen argelino y marroquí por parte de un agente de policía fue seguido de brutales disturbios, que expusieron las tensiones subyacentes entre las fuerzas de seguridad y las comunidades negras y árabes que viven en las zonas urbanas más pobres del país.
Esto también ha provocado acusaciones de violencia y racismo por parte de la policía francesa, una fuerza considerada algo más dura que sus homólogas en Europa.
El doble problema de la violencia y el racismo
El incidente recuerda la impactante muerte del hombre negro George Floyd después de que un oficial de policía estadounidense se arrodillara sobre su cuello frente a mucha gente en mayo de 2020. Este acontecimiento también provocó una ola de fuertes protestas antirracistas en Estados Unidos.
De manera similar, la semana pasada en Francia estalló la violencia y se extendió rápidamente desde Nanterre a otros suburbios del país y luego al centro de la capital, París. Las imágenes de la ciudad de la luz en los últimos días son de barricadas, coches y edificios públicos quemados, comercios saqueados...
Fueron los peores disturbios que ha vivido Francia desde 2005, cuando jóvenes, principalmente de minorías étnicas, asolaron los barrios más desfavorecidos del país durante tres semanas después de que dos adolescentes murieran en accidentes mientras eran perseguidos por la policía.
Sebastian Roché, experto policial de la Universidad Sciences-Po, afirmó que la policía francesa se enfrenta a “un doble problema de violencia y racismo”, ninguno de los cuales es reconocido por el gobierno actual ni por el anterior.
Por su parte, Éric Marlière, sociólogo de la Universidad de Lille, considera que en el pasado aparecieron imágenes de hechos similares pero que no eran tan graves como este.
“Estamos asistiendo a una escena muy violenta, como el caso de George Floyd, y esto ha contribuido al aumento de los movimientos de protesta”, declaró Éric Marliere.
Es probable que esta sea otra de las grandes preocupaciones del presidente Emmanuel Macron, que busca restaurar su imagen en el país y en el exterior después de meses de huelgas en Francia por la reforma de las pensiones.
El jefe del Palacio del Elíseo tuvo que posponer su visita a Alemania para quedarse y abordar la crisis. La semana pasada, el líder también se vio obligado a abandonar rápidamente la cumbre de la Unión Europea (UE) en Bruselas (Bélgica) para regresar a París.
Estereotipos sobre la policía
No es la primera vez que la policía francesa actúa con "mano dura" al tratar casos, especialmente con minorías étnicas. A principios de la década de 1960, oficiales bajo el mando del jefe de policía de París, Maurice Papon, mataron a decenas, si no cientos, de argelinos que participaban en una manifestación por la independencia.
En las décadas siguientes, los suburbios inmigrantes, pobres y plagados de delincuencia en las afueras de las principales ciudades de Francia plantearon un desafío importante para la policía.
Sin embargo, según el experto Sebastián Roché, las tensiones entre los habitantes y las fuerzas de seguridad en los barrios pobres han empeorado en los últimos 15 años, especialmente desde los disturbios de 2005, cuando la policía fue sorprendida y perdió el control de la situación.
En los años siguientes, bajo diferentes gobiernos, se adoptaron muchas medidas nuevas para vigilar las zonas suburbanas, principalmente creando fuerzas más fuertes. Por ejemplo, se han desplegado escuadrones anticrimen especialmente equipados para realizar arrestos y reprimir a los elementos más violentos. Los agentes también están equipados con LBD, armas antidisturbios que disparan balas de goma.
Según las estadísticas, la policía francesa tiene más probabilidades de resolver problemas con armas de fuego que sus homólogas en Europa. En la última década, un promedio de 44 personas fueron asesinadas por la policía en Francia cada año, una cifra mucho menor que los cientos registrados en Estados Unidos, pero mucho mayor que en Alemania o Gran Bretaña.
Parte de la razón puede estar relacionada con los bajos estándares y los cortos tiempos de entrenamiento de las fuerzas policiales francesas en medio de los esfuerzos de Macron por expandir rápidamente la fuerza policial después de asumir el cargo en 2017.
En los últimos años, la tasa de reclutamiento de la policía francesa ha aumentado de 1 de cada 50 solicitantes a 1 de cada 5 solicitantes cada año. Los nuevos reclutas actualmente sólo tienen ocho meses de formación, mucho menos que los tres años que dura en Alemania.
Pero el problema no es sólo la calidad de la profesión, sino también las normas que deben cumplir los agentes de policía.
Después del tiroteo de Nanterre, muchos criticaron una ley aprobada en 2017 que permite a la policía usar sus armas incluso cuando sus vidas o las de otros no están en peligro inmediato. Después de aprobarse el proyecto de ley, el número de personas muertas en vehículos privados por no haberse detenido se quintuplicó, alcanzando un récord de 13 personas muertas en esas situaciones el año pasado.
Según las estadísticas de Reuters , la mayoría de las personas asesinadas durante los controles policiales desde que se ampliaron sus poderes para utilizar la fuerza eran negras o de ascendencia árabe. Los estudios también muestran que, como en Estados Unidos, los niños de color tienen muchas más probabilidades de estar sujetos a controles de identidad policiales que sus pares blancos y pueden ser golpeados, insultados o sometidos a violencia durante esos encuentros.
Los disturbios terminan, los conflictos continúan
El ministro del Interior francés, Gérald Darmanin, ha afirmado en repetidas ocasiones que, si bien hay policías que no están debidamente disciplinados, la policía francesa no es racista en general y que las fuerzas de seguridad son «la mejor escuela de integración social en la República».
La visión francesa de la sociedad, que prefiere ignorar la importancia del sentimiento de pertenencia de las personas a grupos étnicos, religiosos o culturales, "dificulta decir la verdad", afirma Michel Wieviorka, director del Instituto de Estudios Avanzados de la Universidad Sciences-Po.
Tras el tiroteo de Nanterre, los principales medios de comunicación franceses incluso tuvieron dificultades para abordar directamente la cuestión de si el incidente habría terminado de manera diferente si el conductor hubiera sido blanco.
Para los jóvenes enojados de los suburbios, el sentimiento de injusticia, discriminación y racismo es muy real, dice Michel Wieviorka.
El malestar parece ir más allá del trato que les da la policía. Los habitantes de los suburbios franceses tienen menos oportunidades que el promedio de tener éxito en la escuela y en el mercado laboral, y los partidos políticos tienden a ver estos barrios marginales como un “vacío político” al que prestan poca atención.
En este contexto, se produjeron frecuentes disturbios de intensidad creciente. Con unos 5.000 vehículos quemados, 1.000 edificios dañados, 250 ataques a comisarías de policía y más de 700 agentes heridos sólo en los últimos días, la nueva ola de disturbios ha sido mucho más devastadora que las semanas de violencia que sacudieron a Francia en 2005.
Se espera que esta semana, el presidente Macron se reúna con los alcaldes de más de 200 ciudades afectadas por los disturbios. Pocos observadores se muestran optimistas respecto de que la crisis conduzca a un cambio real, pues las llamas del conflicto siguen ardiendo pese a la declaración del gobierno de poner fin a los disturbios.
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