Puerta de entrada al sudeste asiático para los aviones "Made in China"

El C919 no oculta su ambición de venderse en el sudeste asiático, pero el camino para conquistar el mercado de la aviación con mayor crecimiento del mundo no es sencillo.

En su búsqueda de clientes internacionales, el primer destino fuera de China para el avión C919 "Made in China" es el Sudeste Asiático.

El mes pasado, su aparición en el Salón Aeronáutico de Singapur, el evento aeroespacial más grande de Asia, señaló que el sudeste asiático sería la primera parada del fabricante COMAC en su expansión global, según Nikkei.

COMAC firmó dos acuerdos en la feria con aerolíneas chinas para el avión de fuselaje estrecho C919 y el más pequeño ARJ21. China Eastern Airlines ya había puesto en servicio el C919 el año pasado. Pero la Corporación de Aeronaves Comerciales de China (COMAC) tiene ambiciones más allá de su territorio local.

"Nos reunimos en el Salón Aeronáutico de Singapur para presenciar el vuelo de los grandes aviones de pasajeros C919 y ARJ21 hacia el mundo", dijo en ese momento un representante de COMAC.

El avión C919 que se exhibe en el Salón Aeronáutico de Singapur es operado por China Eastern. Foto: Anh Tu — El avión C919 que se exhibe en el Salón Aeronáutico de Singapur es operado por China Eastern. Foto: *Anh Tu*

Después del Salón Aeronáutico de Singapur, los aviones C919 y ARJ21 se exhibieron en cinco países del sudeste asiático, incluidos Vietnam, Laos, Camboya, Malasia e Indonesia. "El objetivo principal es mostrar el buen rendimiento del avión y sentar las bases para una futura expansión del mercado en el sudeste asiático", afirmó COMAC.

El C919 ha recibido hasta ahora más de 1.000 pedidos, principalmente de aerolíneas y arrendadores de aeronaves chinos. La plataforma de información de la industria de la aviación AviationSource evalúa claramente que el C919 apunta al floreciente mercado de la aviación en el sudeste asiático.

La región es uno de los mercados de aviación de más rápido crecimiento del mundo. Según la firma de investigación de mercados Mordor Intelligence, el tamaño del mercado de la aviación del sudeste asiático (incluida la aviación comercial, militar y general) se estima en 34,4 mil millones de dólares en 2023 y se espera que alcance los 43,57 mil millones de dólares en 2028.

Randy Tinseth, ex vicepresidente de marketing comercial de Boeing, evaluó que con una clase media en expansión, una continua liberalización del mercado y una fuerte industria turística, el Sudeste Asiático se ha convertido en uno de los mercados de aviación más grandes del mundo. “Tres países del sudeste asiático –Vietnam, Tailandia e Indonesia– se encuentran entre los 10 países que han añadido más asientos de avión desde 2010”, afirmó.

El año pasado, GallopAir, una aerolínea de bajo coste con sede en Brunei que aún no ha comenzado a volar, firmó un plan para comprar 15 ejemplares del C919 y del ARJ21. Según Reuters , la empresa es propiedad del empresario chino Yang Qiang.

Mientras tanto, la empresa conjunta chino-indonesia TransNusa ha comenzado a operar el ARJ21. Se convirtieron en los primeros clientes extranjeros en utilizar este tipo de aeronave. El ARJ21 tuvo su primer vuelo comercial en 2016.

La estatal China Aircraft Leasing Corporation (CALC), respaldada por el conglomerado financiero China Everbright Group, controla el 49% de TransNusa. La aerolínea con sede en Indonesia ha alquilado aviones ARJ21 a CALC y los utiliza en varias rutas, incluida la ruta Yakarta-Kuala Lumpur.

En términos de perspectivas, el C919 tiene una serie de ventajas que podrían atraer a las aerolíneas del sudeste asiático. El avión tiene una eficiencia de combustible comparable a la de sus competidores, el Boeing 737 y el Airbus A320. Y COMAC puede ofrecer precios competitivos para atraer clientes.

El C919 tiene un alcance operativo de unos 5.500 kilómetros, suficiente para conectar muchas ciudades importantes del sudeste asiático. Por ejemplo, un vuelo de Singapur a Ciudad Ho Chi Minh tiene una longitud de unos 1.200 kilómetros. Con una capacidad para 192 pasajeros, el C919 se sitúa entre los aviones más pequeños y los aviones de larga distancia más grandes, lo que lo convierte en una opción adecuada para las rutas regionales populares.

Sin embargo, son muchos los desafíos que los aviones "Made in China" deben superar para conquistar el Sudeste Asiático. Muchas aerolíneas aquí se centran principalmente en conectar con los principales centros internacionales en lugar de sólo con rutas regionales. Por lo tanto, el C919 puede no ser ideal para estas rutas más largas.

Además, los C919 y ARJ21 han sido autorizados por China, pero están esperando la aprobación de la Administración Federal de Aviación de Estados Unidos o de la Agencia Europea de Seguridad Aérea (AESA). Mientras tanto, los reguladores de la aviación en el sudeste asiático a menudo reconocen las licencias de los reguladores occidentales.

Luc Tytgat, director interino de la Agencia de Seguridad Aérea de la Unión Europea (AESA), dijo que no se sabe cuándo se certificará el C919. "Para ser sincero, no sé cuándo podremos hacerlo. El avión es tan nuevo que no sabemos lo fácil o difícil que será", afirmó.

Christian Scherer, CEO de la unidad de negocios de aviones comerciales de Airbus, dijo que el C919 "realmente no aporta ninguna diferenciación específica significativa al mercado". Airbus ve a COMAC como un "futuro competidor" y "damos la bienvenida a la competencia", dijo.

Dave Schulte, director de marketing de Boeing para el Noreste Asiático y el Sudeste Asiático, pronostica que esta región necesitará 4.200 aviones nuevos en los próximos 20 años. Shulte ve al C919 como un avión con el que comenzarán a competir, junto con su tradicional rival Airbus.

“Creo que ambos (Boeing y Airbus) enfrentaremos desafíos similares en términos de creciente competencia en el mercado”, dijo.

Según fuentes del sector, en China sólo hay cuatro C919 en funcionamiento. El año pasado, COMAC entregó dos C919. La consultora de aviación IBA predice que se podrían entregar entre 7 y 10 C919 para 2024.

Dado que los aviones de fuselaje estrecho A320neo y 737 MAX de Airbus y Boeing estuvieron agotados durante la mayor parte de esta década, el C919 tiene grandes posibilidades de ganar participación de mercado, especialmente en el mercado interno, dijo Mike Yeomans, jefe de valoración de la consultora de aviación IBA.

“Los desafíos inmediatos para COMAC giran en torno a la producción para satisfacer la demanda local y la certificación para ingresar a los mercados internacionales”, afirmó.

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