Europa enfrenta riesgo de recesión debido al conflicto en el Mar Rojo

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Por segunda vez en tres años, un conflicto en un país vecino de Europa amenaza con socavar la ya de por sí debilitada economía del continente.

Esta vez, los ataques de las fuerzas Houthi de Yemen a buques de carga en el Mar Rojo han obligado a muchas líneas navieras a optar por la ruta más segura, pero más larga y más costosa, que rodea el Cabo de Buena Esperanza, en el extremo sur de África.

El desvío está aumentando el costo del envío de mercancías y provocando que los minoristas se preocupen por la escasez. Algunas fábricas han detenido temporalmente sus operaciones debido a la falta de componentes necesarios. Si la amenaza persiste, los economistas dicen que la inflación en Europa podría aumentar nuevamente, lo que retrasaría la posibilidad de un recorte en las tasas de interés clave.

Los barcos que pasan por el Mar Rojo transportan alrededor del 40% de las mercancías comercializadas entre Europa y Asia. (Foto: Getty)

Riesgo de recesión

«Este es claramente uno de los grandes riesgos; podría frenar el crecimiento y aumentar la inflación. Podríamos estar hablando del riesgo de una recesión», declaró Ana Boata, economista jefe de la aseguradora Allianz Trade.

Los barcos que pasan por el Mar Rojo transportan alrededor del 40% de las mercancías comercializadas entre Europa y Asia. Los hutíes afirmaron inicialmente que su objetivo eran barcos israelíes o aquellos que se dirigían a puertos israelíes, pero en realidad sus objetivos incluían barcos internacionales. Esto ha llevado a muchas compañías navieras a cambiar a una ruta que evita el Cabo de Buena Esperanza.

La semana pasada, Tesla dijo que los retrasos en las entregas de piezas debido a cambios en las rutas de envío la obligarían a suspender temporalmente la producción en su única fábrica importante en Europa.

La fábrica belga de Volvo Cars, un fabricante de automóviles chino-sueco, también tuvo que detener la producción durante tres días.

Las plantas de Volkswagen no se ven afectadas, pero la empresa continúa monitoreando la situación y está en estrecho contacto con los proveedores.

Oxford Economics estima que un barco que viaja a 16,5 nudos desde Taiwán (China) a los Países Bajos a través del Mar Rojo y el Canal de Suez tardaría unos 25,5 días. Si el desvío rodea el Cabo de Buena Esperanza, el tiempo aumentaría a unos 34 días, y podría ser incluso más largo si los barcos desviados tienen que esperar para reabastecerse de combustible.

El tiempo de tránsito adicional reducirá la capacidad de transporte anual de cada buque y podría tener un efecto en cadena sobre el costo del transporte de mercancías. Según el índice Báltico de Freightos, el coste medio del envío de mercancías en contenedores en todo el mundo se duplicó entre el 22 de diciembre de 2023 y el 12 de enero de 2024.

Para Europa, el impacto de la crisis dependerá en gran medida de la magnitud y la duración de la perturbación. Los economistas de Allianz Trade calculan que una duplicación de los costes de envío que dure más de tres meses podría aumentar la inflación de la eurozona en 0,75 puntos porcentuales y reducir el crecimiento económico en casi 1 punto porcentual. Dado que la economía de la eurozona ya se está debilitando, eso podría empujar a la región a una contracción en 2024.

Paolo Gentiloni, el principal funcionario económico de la Unión Europea, dijo que la situación en el Mar Rojo “necesita ser monitoreada de cerca” ya que podría causar que los precios de la energía y la inflación suban nuevamente.

El contexto es diferente al del período de la pandemia de Covid-19

Aun así, las interrupciones en las cadenas de suministro en Europa hasta ahora son menos graves que los cuellos de botella de 2020 y 2021. Es probable que su impacto económico sea correspondientemente menor. Las empresas también han aprendido de las disrupciones ocurridas durante la pandemia de Covid-19 y ahora tienen inventarios más grandes que entonces.

El jefe de IKEA, Jesper Brodin, dijo que el conflicto en el Mar Rojo había añadido unos 10 días o más a sus viajes de envío, pero que sus clientes no se vieron afectados.

“La gran diferencia ahora es que nos hemos recuperado de la pandemia. Aún tenemos suficiente inventario para abastecer a nuestros clientes”, declaró Brodin en el Foro Económico Mundial en Davos, Suiza.

La cadena minorista de descuento Pepco dijo que el conflicto en el Mar Rojo tuvo poco impacto en la disponibilidad de existencias, pero podría afectar los suministros en los próximos meses si continúa. Los ataques hutíes a buques comerciales han dado lugar a tarifas de flete spot más elevadas y tiempos de tránsito más largos.

Hay varias razones por las que el impacto de la crisis del Mar Rojo sobre la economía europea ha sido menos severo que los aumentos anteriores en los costos de transporte marítimo.

Patrick Lepperhoff, consultor de Inverto, una unidad de BCG, dijo que las crisis anteriores han ayudado a las empresas a prepararse mejor para choques inesperados.

Además de una mejor preparación, el entorno económico también es diferente al que era durante la pandemia, un evento global que afectó las cadenas de suministro de todo el mundo. La crisis actual está localizada, los proveedores tienen más alternativas y muchas empresas también tienen inventarios mayores que antes de la pandemia.

“El Mar Rojo ya no es tan peligroso para el comercio mundial como lo era hace unos años”, afirmó Lepperhoff.

Hoang Pham/VOV.VN (Según WSJ)

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