Retrato de la Virgen de Hielo sacrificada en los Andes

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El rostro de la momia natural de la Doncella de Hielo Ampato, víctima de sacrificio humano, está reconstruido con gran detalle.

Cara reconstruida de la Doncella de Hielo. Fotografía: Oscar Nilsson — Cara reconstruida de la Doncella de Hielo. Fotografía: *Oscar Nilsson*

Hace más de 500 años, una niña de 14 años fue llevada a la cima de los Andes y sacrificada a los dioses incas. Enterrado en las montañas con numerosas ofrendas, el cuerpo de la joven se convirtió con el tiempo en una momia natural, conservando intactos su cabello, sus uñas y los cordones de colores que lució en su último día. Pero en algún momento a través de los siglos, el rostro de la niña fue expuesto a elementos climáticos como la luz del sol y la nieve, causando que muchos de sus rasgos desaparecieran gradualmente, según National Geographic .

Ahora, el rostro arruinado de la niña inca ha sido restaurado a través del análisis arqueológico y la reconstrucción forense. Un sorprendente busto en 3D de una joven apodada la Doncella de Hielo Ampato es la pieza central de una nueva exposición en Perú que explora la tragedia del sacrificio humano que tuvo lugar en las montañas de los Andes hace medio milenio.

Cuando el explorador de National Geographic, Johan Reinhard, se encontró con una momia conocida como Juanita en el monte Ampato, de 6.400 metros de altura en los Andes, durante una expedición en 1995, supo que había descubierto algo asombroso. Reinhard recuerda que al principio la momia parecía un gran bulto de trapos, luego vio un rostro entre las capas de tela. Era una joven víctima de una práctica inca llamada capacocha.

Capacocha implicaba principalmente sacrificar niños y animales a los dioses para hacer frente a desastres naturales, consolidar el poder de la clase dominante en las provincias remotas del imperio Inca o simplemente para complacer a los dioses. La práctica del sacrificio jugó un papel importante en el mantenimiento del Imperio Inca, incluyendo grandes fiestas y procesiones que acompañaban al niño elegido por su belleza y cuerpo perfecto. Ser elegido para el sacrificio es un gran honor para la familia y la comunidad del niño. El método de sacrificio es muy diverso, dependiendo del dios a adorar. Algunos niños fueron enterrados vivos o estrangulados, a otros les arrancaron el corazón. La vida de la Virgen de Hielo terminó con un golpe en la parte posterior del cráneo con un objeto contundente.

El experto en restauración Oscar Nilsson estaba muy familiarizado con ese cráneo. Pasó meses trabajando en una maqueta en su estudio de Estocolmo y finalmente produjo una talla de la niña de 14 años que parece real cuando se la observa desde la distancia. Según el arqueólogo y escultor sueco, fue un proceso de dos pasos. En primer lugar, Nilsson se sumergió en el mundo de su sujeto con el ojo de un arqueólogo para los detalles, desenterrando tantos datos como fuera posible para entender qué aspecto podría haber tenido la niña. Aunque el rostro de la momia fue destruido, pudo deducir el grosor del tejido muscular que rodea el hueso, utilizando tomografías computarizadas, análisis de ADN e información sobre la dieta y las enfermedades para visualizar el rostro del sujeto.

Luego, Nilsson imprimió en 3D una réplica del cráneo de la Doncella de Hielo, utilizó abrazaderas de madera para marcar el grosor del tejido y colocó haces de músculos moldeados a mano en arcilla polimérica. A continuación, trabaja en partes como los ojos, la nariz y las mejillas. Después de crear un molde de silicona del pecho, Nilsson añadió cientos de pelos. Todo el proceso duró 10 semanas. El retrato de la Virgen del Hielo se exhibe junto a la momia de la niña en el museo Santuarios Andinos de Arequipa, Perú, hasta el 18 de noviembre.

An Khang (según National Geographic )

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