El entrenador Jürgen Klopp considera que la utilización de jugadores jóvenes es el secreto para ayudar al Liverpool a llegar a la final de la Copa de la Liga inglesa en dos de los últimos tres años.
El éxito del Liverpool desde el comienzo de la temporada se ha debido a la influencia de los jugadores jóvenes, y eso se demostró claramente en la Copa de la Liga. Cuatro graduados de la academia participaron en el partido inaugural contra Leicester, junto a Ben Doak (17) y Stefan Bajcetic (18). Luego hubo cuatro jóvenes en la victoria sobre Bournemouth, luego cinco en la victoria sobre West Ham. Jarell Quansah fue titular en todos esos partidos, mientras que Conor Bradley participó en las semifinales con el Fulham.
Esta es también la marca de Klopp durante su etapa al frente del Liverpool. En el camino hacia la final de la Copa de la Liga en 2016, su primera temporada a cargo, el técnico alemán utilizó a jugadores que crecieron en la academia como Connor Randall, Brad Smith, Cameron Brannagan, Joao Teixeira y el joven talento recién incorporado Jordon Ibe.
Quansah (izquierda) y Bajcetic (centro) son dos jóvenes estrellas que Klopp valora mucho y que hicieron grandes contribuciones para ayudar al Liverpool a llegar a la final de la Copa de la Liga inglesa hoy. Foto: Sky Sports
Hay muchas razones por las que Klopp favorece a los jugadores jóvenes, incluido el deseo de explotar su determinación y deseo de rendimiento. "Quiero un equipo que tenga hambre de competir en este torneo", dijo a Sky Sports . "Tiene sentido que traigas aire fresco, mentes nuevas y gente que realmente quiere hacerlo, que quiere ganar este partido en particular más que cualquier otra cosa en sus vidas. Es por eso que el Liverpool ha llegado tan lejos en la liga. Tres años, dos finales de la Copa de la Liga, no está nada mal".
Otra razón, no menos importante, es que Klopp tiene que rotar, cuando el Liverpool compite por títulos en los cuatro estadios. "En la primera temporada tuvimos muchos partidos de la fase de grupos de la Europa League y había que rotar", dijo el técnico de 56 años. "¿Dónde más se puede hacer eso? Quieres ganar, pero necesitas dar descanso a los jugadores y darles una oportunidad a los demás. Hace dos años ganamos la FA Cup, la Copa de la Liga y eso fue realmente especial. No se puede llegar a una final sin jugar con jugadores jóvenes. Eso es imposible".
Klopp citó como ejemplo su primera temporada al frente del Liverpool. En la temporada 2015-2016, la "Brigada Roja" llegó a dos finales, pero perdió ante el Manchester City en los penaltis en la Copa de la Liga y perdió 1-3 ante el Sevilla en la Europa League. "En la primera temporada jugamos 63 o 64 partidos, así que los jugadores jóvenes tuvieron la oportunidad de jugar y llegamos a dos finales", dijo. "Brad Smith, Connor Randall. Todavía estoy en contacto con Pedro Chirivella, que juega en el Nantes. Han ayudado mucho al equipo. Luego están otros grandes jugadores, Trent Alexander-Arnold, Curtis Jones, Conor Bradley, Jarell Quansah, Caoimhin Kelleher. Es genial que el Liverpool tenga un buen grupo de jugadores jóvenes para desarrollar, no para ganar títulos mundiales, sino para ganar partidos específicos. Eso es realmente satisfactorio para mí".
Klopp considera que darles una oportunidad a los jugadores jóvenes y su capacidad para aprovechar esas oportunidades es parte de lo que hace especial a Liverpool, y elogió al director de la academia de Liverpool, Alex Inglethorpe. "El Liverpool es un club especial", dijo Klopp. "No todo el mundo lo ve así desde fuera. Yo trabajo aquí y puedo decirlo. Los aficionados quieren que el Liverpool gaste más dinero en fichajes, pero estoy seguro de que están contentos de que el Liverpool lo esté haciendo de un modo un poco diferente. En un club como el Liverpool, estamos muy contentos de ascender a un jugador de la cantera al primer equipo. Eso es algo muy especial".
"Es genial tener a estos chicos cerca. Esta mañana había seis jugadores jóvenes entrenando con el primer equipo y pensé que era fantástico, y nadie de fuera sabe todavía sus nombres. El futuro del Liverpool es muy brillante", añadió Klopp, que quiere ayudar a estos jóvenes jugadores a cosechar trofeos en su última temporada al frente del equipo, empezando por la final en Wembley el 25 de febrero.
Hong Duy
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