El 5 de abril, los medios estadounidenses citaron a expertos que advirtieron que la posibilidad de una pandemia de gripe aviar podría ser 100 veces peor que la epidemia de Covid-19, después de que funcionarios de salud federales de Estados Unidos registraron a un granjero lechero en Texas infectado con el virus H5N1.
Desde que se descubrió una nueva cepa de influenza en 2020, la influenza aviar H5N1 se ha propagado rápidamente y ha afectado a aves silvestres en todos los estados de EE. UU., así como a granjas avícolas comerciales y bandadas de aves de corral criadas en casa. Sin embargo, recientemente se han detectado casos de infección por este virus en mamíferos, concretamente en rebaños de ganado vacuno de cuatro estados y, más recientemente, en humanos (en Texas).
El Dr. Suresh Kuchipudi, un reconocido experto en gripe aviar de Pittsburgh, advirtió en una reunión reciente que “nos estamos acercando al punto peligroso en el que este virus podría causar una pandemia”. Según este experto, el virus H5N1 es el que supone una mayor amenaza de provocar una pandemia y este riesgo es cada vez más evidente y a escala global.
Según el New York Post, John Fulton, fundador de la empresa farmacéutica canadiense BioNiagara, también expresó su preocupación de que la pandemia de H5N1 “podría ser 100 veces peor que la de Covid-19”.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), aproximadamente el 52% de las infecciones por H5N1 desde 2003 han sido mortales. Mientras tanto, la tasa de mortalidad entre las personas infectadas con Covid-19 es actualmente solo del 0,1%, mientras que en el momento del brote de la pandemia, la tasa de mortalidad era de alrededor del 20%.
La directora de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC), Mandy Cohen, dijo que el gobierno está monitoreando esta situación muy seriamente. La Sra. Cohen afirmó que el virus H5N1 no representa una amenaza significativa para los humanos y agregó que el caso de Texas tuvo contacto directo con ganado infectado. Aun así, la Sra. Cohen señala que el hecho de que el virus de la gripe aviar esté infectando al ganado sugiere que el virus está empezando a mutar.
Según la Administración de Alimentos y Medicamentos (FSA), “si el virus H5N1 tiene la capacidad de propagarse entre humanos, las infecciones a gran escala son totalmente posibles porque no existe inmunidad a la cepa del virus H5 en los humanos”.
Para prevenir el riesgo de propagación, Estados Unidos ha probado y desarrollado dos vacunas que se consideran candidatas adecuadas para prevenir el H5N1.
Anteriormente, el 3 de abril, la Autoridad de Seguridad Alimentaria de la Unión Europea (AESA) emitió una advertencia sobre la posibilidad de una pandemia generalizada de gripe aviar si el virus se propaga entre los humanos debido a la falta de inmunidad de los humanos a esta cepa.
Khanh Hung
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