En los últimos años, la industria automotriz mundial ha sido testigo de un fuerte cambio hacia los vehículos eléctricos (VE), impulsado por los compromisos de reducir las emisiones de carbono y la presión de las políticas ambientales en muchos países.

Sin embargo, recientemente, algunos grandes fabricantes de automóviles parecen estar ajustando sus estrategias, volviendo a invertir en motores de combustión interna (ICE) en lugar de centrar todos sus esfuerzos en los vehículos eléctricos como se anunció anteriormente.

Esta tendencia refleja no sólo los desafíos de la electrificación, sino también cambios en la demanda del mercado y factores económicos y técnicos.

A finales de febrero, Mercedes-Benz anunció que sus ventas de vehículos eléctricos caerían casi un 25% en 2024, mientras que los ingresos caerían un 5% y el beneficio neto caería un 28%.

En medio del sombrío clima empresarial, los vehículos de gasolina y diésel siguen siendo las líneas de productos más vendidas de la compañía.

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Las marcas de automóviles alemanas siguen lanzando modelos con motor de combustión interna para garantizar márgenes de beneficio. Foto: The Drive

De aquí a 2027, Mercedes-Benz planea lanzar 19 modelos con motor de combustión interna, superando a los 17 modelos eléctricos en el mismo período, un movimiento que va en contra de la tendencia actual de electrificación.

Además, el fabricante de automóviles alemán también confirmó que desarrollará una nueva plataforma de vehículo VAN que funcionará con un motor de combustión interna, en lugar de cambiar a una plataforma totalmente electrificada (VAN.EA) a partir de 2026 como se había planeado anteriormente.

Del mismo modo, Jochen Goller, miembro del consejo directivo de BMW, en una entrevista con The Financial Times, reafirmó la estrategia de seguir invirtiendo en tecnología de motores de combustión interna, enfatizando que "la transición a los vehículos eléctricos aún está muy lejos".

BMW adopta un enfoque flexible y ofrece una variedad de opciones de motor para el mismo modelo. Por ejemplo, los modelos Serie X1 y Serie 5 están disponibles en versiones gasolina, diésel, híbrida o puramente eléctrica.

Mientras tanto, Porsche también está ajustando su estrategia después de que sus modelos eléctricos no cumplieran con las expectativas del mercado. La marca de automóviles de lujo anunció que lanzará más modelos de gasolina e híbridos (PHEV).

Cabe destacar que en China, el mercado de vehículos eléctricos más grande del mundo, las ventas de vehículos eléctricos Porsche en 2024 cayeron un 28% debido a la feroz competencia de marcas nacionales como BYD, Xiaomi y XPeng.

Seguir utilizando motores de combustión interna significa que Porsche tendrá que comprometer su margen de beneficio en 2025, que se espera que sea solo del 10-12%, significativamente menor que el objetivo original del 20%.

Incluso el Macan, que se anunció que estaría disponible como versión puramente eléctrica a partir de 2026, tendrá una opción de motor de combustión interna.

Tendencias flexibles para satisfacer las necesidades del consumidor

Según una encuesta de McKinsey de mediados de 2024, el 46% de los propietarios de vehículos eléctricos en EE. UU. tienen la intención de volver a utilizar vehículos con motores de combustión interna, mientras que la cifra mundial es del 29%.

Las principales razones aducidas incluyen la dificultad de carga, los altos costes de propiedad a largo plazo y las limitaciones a la hora de viajar largas distancias.

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Los modelos de alto rendimiento seguirán utilizando motores de combustión interna junto con versiones electrificadas. Foto: The Drive

Para 2025, la disminución de los vehículos eléctricos en Estados Unidos podría acelerarse, en parte debido a las nuevas políticas del presidente Donald Trump.

General Motors (GM) ha invertido más de 500 millones de dólares en su planta de ensamblaje de Arlington en Texas para fortalecer su cartera de vehículos con motor de combustión interna, especialmente los SUV de gran tamaño.

Anteriormente, la compañía también invirtió 1.000 millones de dólares en dos plantas de fabricación en Flint (Michigan), demostrando que GM todavía tiene fe en los motores de combustión interna, al tiempo que mantiene una estrategia de desarrollo paralela con los vehículos eléctricos.

Mientras tanto, el pobre desempeño del segmento de vehículos eléctricos ha provocado que Ford abandone su plan de electrificarse completamente. La compañía ha detenido la producción del modelo F-150 Lightning y cancelado su proyecto de gran SUV eléctrico.

Ford dijo que continuará ofreciendo vehículos con motor de combustión interna en mercados donde hay demanda o donde no hay una infraestructura de vehículos eléctricos desarrollada para satisfacer las preferencias de los clientes y garantizar la rentabilidad.

En Japón, Toyota, Mazda y Subaru también anunciaron planes para seguir invirtiendo en motores de combustión interna, al tiempo que intensifican la investigación sobre combustibles neutrales en carbono.

Esta medida ayuda a las empresas a mantener la flexibilidad en sus carteras de productos, satisfacer las diversas necesidades de los consumidores globales y, al mismo tiempo, garantizar el cumplimiento de regulaciones ambientales cada vez más estrictas.

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