Los cocodrilos de Mugger en el río Savitri sorprendieron a los científicos cuando rescataron a un perro en apuros en lugar de comérselo.
Un caimán nadó y empujó al perro hacia la orilla. Foto: Utkarsha Chavan/Chavan & Borkar
Los científicos en la India han observado a los cocodrilos de Mugger realizando comportamientos extraños, como cazar en manadas, usar palos como cebo para atraer cigüeñas y garzas al rango de ataque, deleitarse con guirnaldas de flores que flotan en los ríos e incluso salvar a un perro de ser perseguido por perros salvajes. Una nueva investigación publicada en la revista Threatened Taxa muestra que los cocodrilos de arena ( Crocodylus palustris ) que viven en el río Savitri en Maharashtra, India, tienen una cognición superior a la que los científicos creían anteriormente.
Según los investigadores, un perro joven corrió hacia el río después de ser perseguido por una jauría de perros salvajes adultos. En lugar de comerse al perro, tres cocodrilos unieron sus fuerzas para empujarlo hasta la orilla. Los cocodrilos guiaron al perro lejos del área donde era vulnerable al ataque de perros salvajes que esperaban en la orilla del río. Utilizaron sus hocicos para tocar al perro, escoltándolo para nadar hasta un lugar seguro y escapar.
Los investigadores creen que esta acción muestra simpatía, mostrando que el cocodrilo se preocupa por la seguridad del perro. Si bien es interesante que no coman presas fáciles, hay poca evidencia de que los cocodrilos puedan empatizar con otras especies. Duncan Leitch, biólogo de la Universidad de California en Los Ángeles, se muestra escéptico ante las conclusiones y dice que el equipo podría estar analizándolo desde una perspectiva humana y tratando de asignar rasgos que los cocodrilos no tienen.
Además, el nuevo estudio documenta varios casos en los que cocodrilos mugger nadaban en círculos alrededor de un banco de peces, formando vórtices. Sus movimientos atrapan a los peces, permitiéndoles comer el cebo. También se ha registrado un comportamiento similar en otras especies de cocodrilos. En el estudio, los cocodrilos de las marismas parecieron usar palos para arrear aves zancudas como el papamoscas ( Bubulcus ibis ). Estas aves usan palos para construir sus nidos y la competencia por ellos puede ser intensa. Así que el palo que sobresale del hocico del cocodrilo parece muy atractivo.
El equipo de investigación de la Universidad Hazarimal Somani descubrió que los cocodrilos de Asalto se sentían atraídos por las coronas de caléndula ( Tagetes erecta ) arrojadas a los ríos durante los funerales. Creen que los cocodrilos pueden sentirse atraídos por el color de las flores y sus propiedades antibacterianas. Sin embargo, no interactúan con las flores cercanas ni las comen.
An Khang (según Live Science )
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