Una criatura en África está mutando en una nueva especie.

(NLDO) - Estudios genéticos realizados con extraños cocodrilos de color naranja sugieren que podrían estar mutando en una nueva especie.

Según Live Science, la posible nueva especie vive dentro del sistema de cuevas de Abanda, provincia de Ogooue-Maritime, Gabón, un país de África Central.

Se trata de cocodrilos que según la clasificación actual pertenecen a la especie de cocodrilo enano Osteolaemus tetraspis. Pero los cocodrilos enanos de Abanda son muy diferentes de los individuos de la misma especie en otros lugares.

Un cocodrilo enano naranja en una cueva de Gabón podría estar mutando en una nueva especie, con una apariencia diferente a la del cocodrilo enano del bosque situado a su lado - Foto: Olivier Testa

En Abanda, los cocodrilos enanos viven en completa oscuridad, comen murciélagos y nadan en aguas llenas de guano de murciélago, y tienen una misteriosa piel naranja.

No se sabe cuántos cocodrilos viven en este sistema de cuevas ni cuándo comenzaron este estilo de vida subterráneo, pero es posible que hayan estado allí durante miles de años.

Un estudio de 2016 encontró diferencias entre los cocodrilos que viven en cuevas y los que viven en el bosque, incluidas diferentes dietas y condiciones de salud.

Se cree que los cocodrilos de cueva ponen sus huevos en la entrada de la cueva y luego las crías se aventuran en la oscuridad. Cuando son adultos, rara vez abandonan sus guaridas.

Un estudio del biólogo conservacionista Matthew Shirley de la Universidad Internacional de Florida (EE.UU.) muestra que la inusual piel anaranjada de los cocodrilos de cueva adultos puede ser el resultado de largos períodos de natación en agua que contiene guano de murciélago, que es rico en urea.

Con el tiempo, esta exposición parece provocar que la piel del cocodrilo sufra un proceso similar al blanqueamiento químico.

El análisis genético de este grupo de cocodrilos reveló lo más importante: estaban mutando. Más específicamente, un grupo de variantes de ADN encontradas en el grupo de cocodrilos enanos que viven en cuevas eran diferentes de los que vivían en el bosque.

"Los cocodrilos de la cueva de Abanda se destacan como un grupo genéticamente aislado", dijo a The Guardian el investigador Richard Oslisly, del Instituto de Investigación para el Desarrollo (Francia).

Así que creen que los siglos de aislamiento en la cueva estimularon a este grupo de cocodrilos a evolucionar gradualmente hasta convertirse en una nueva especie. Sin embargo, aún queda por hacer seguimiento e investigar cuándo podrán clasificarse realmente como una nueva especie.

Fuente: https://nld.com.vn/mot-sinh-vat-o-chau-phi-dang-dot-bien-thanh-loai-moi-196250106095946326.htm