El misterio de la aldea de los enanos en China

Ubicada en la provincia de Sichuan, suroeste de China, la aldea de Yangsi ha desconcertado a los científicos durante décadas porque el 40% de su población es enana.

Según los ancianos del pueblo, su vida normal y feliz "se arruinó una noche de verano de 1951" por una extraña enfermedad. La enfermedad afecta principalmente a niños entre 5 y 7 años, provocando que dejen de crecer y mantengan la misma altura durante el resto de sus vidas. Además de no crecer en altura, algunos pacientes sufren diversas discapacidades.

El censo de 1985 encontró unos 119 casos similares en el pueblo. La enfermedad no se detiene con las primeras víctimas, sino que se transmite a la siguiente generación. En 2014, de los 80 habitantes del pueblo, 36 eran enanos; el más alto midía unos 117 cm y el más bajo, 64 cm.

En enero de 2008, las autoridades sanitarias del distrito de Tu Trung realizaron exámenes de rayos X a los enanos de la aldea de Yangsi. Las radiografías muestran anomalías óseas, lo que refleja un retraso en el crecimiento.

El enanismo es una estatura baja causada por una condición médica o genética. Por definición, las personas con enanismo suelen tener una altura de 147 cm o menos. Su altura media es de 122 cm.

Existen muchas condiciones médicas diferentes que causan enanismo. Los trastornos generalmente se dividen en dos grandes categorías:

- El enanismo es asimétrico, lo que provoca que el tamaño del cuerpo del paciente sea desproporcionado, con algunas partes pequeñas, mientras que otras partes son de tamaño promedio o superior al promedio. Estos trastornos provocan un enanismo desproporcionado que inhibe el crecimiento óseo.

- El enanismo proporcional ocurre cuando las partes del cuerpo son igualmente pequeñas, consistente con un cuerpo de tamaño promedio. Condiciones médicas que están presentes al nacer o aparecen durante la infancia, limitando el crecimiento y desarrollo general.

La gente del pueblo de Yangsi es de estatura modesta. Foto: Cortesía de Feed

Científicos y expertos visitan Yangsi para estudiar los recursos hídricos, el suelo y los alimentos de la zona. Examinan a los pacientes afectados, con la esperanza de encontrar una solución a esta rara enfermedad. En 1997, los expertos plantearon la hipótesis de que las concentraciones de mercurio en el suelo de la aldea de Yangsi eran elevadas, pero no pudieron demostrar dicha hipótesis por sí mismos. Como resultado, la causa de la enfermedad sigue siendo un misterio hasta el día de hoy.

Aunque el gobierno chino no niega la existencia del pueblo, ha cerrado la zona a los visitantes extranjeros. Las fotos de los nativos se volvieron virales junto con algunos rumores extraños. La condición fue registrada oficialmente en 1951, pero los informes de enanismo se remontan a 1911.

Estudios recientes han demostrado que las generaciones posteriores parecen no verse afectadas por la extraña enfermedad.

Thuc Linh (según Stoly, Panarmenian )

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