Die Erde ist „krank“

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Die menschliche Aktivität bringt die Erde an sieben von acht Sicherheitsgrenzen in gefährliche Höhen, und zahlreiche Faktoren bedrohen die Stabilität der lebenserhaltenden Systeme.

Wasserressourcen sind einer der Faktoren, die bei Analysen Aufschluss über den Gesundheitszustand der Erde geben. Foto: AP

Über die Klimazerstörung hinaus liefert der Bericht einer Gruppe von Wissenschaftlern der Earth Commission beunruhigende Beweise dafür, dass der Planet mit Krisen in den Bereichen Wasser, Umweltnährstoffe, Erhaltung der Ökosysteme und Aerosolverschmutzung konfrontiert ist. Dies gefährde die Stabilität der lebenserhaltenden Systeme und führe zu weniger sozialer Gleichheit, heißt es in einer am 31. Mai in der Fachzeitschrift Nature veröffentlichten Analyse.

Die aktuelle Situation ist in fast jeder Hinsicht katastrophal. Aerosolverschmutzung durch die Ansammlung von Rauch aus Fahrzeugen, Fabriken, Kohle-, Öl- und Gaskraftwerken kommt auf der ganzen Welt vor.

Auch die Wasserqualität und der Lebensraumverlust für Süßwasserarten nehmen ab. Auf einem Drittel der weltweiten Landfläche wurde diese Sicherheitsgrenze durch den Bau von Wasserkraftwerken, Bewässerungssystemen und Bauvorhaben überschritten. Dasselbe Problem besteht bei Grundwassersystemen, bei denen die Sicherheitsmarge darin besteht, dass der Grundwasserleiter nicht schneller erschöpft werden kann, als er wieder aufgefüllt werden kann. Allerdings schrumpfen 47 % der Flusseinzugsgebiete mit einer besorgniserregenden Geschwindigkeit. Dies ist ein großes Problem in Bevölkerungszentren wie Mexiko-Stadt und landwirtschaftlichen Regionen wie der nordchinesischen Tiefebene.

Ein weiteres Problem sind die Nährstoffe, da Landwirte in reicheren Ländern mehr Stickstoff und Phosphor versprühen, als die Pflanzen und Böden aufnehmen können. Diese Vorgehensweise steigert zwar vorübergehend die Produktion, führt jedoch dazu, dass Chemikalien in das Flusssystem gelangen, was zu Algenblüten und Wasser führt, das nicht mehr trinkbar ist. Als Sicherheitsgrenze gilt in diesem Fall die weltweite Übersprühmenge von 61 Millionen Tonnen Stickstoff und 6 Millionen Tonnen Phosphor.

In Bezug auf das Klima hat sich die Welt das Ziel gesetzt, die globale Erwärmung auf ein möglichst niedriges Niveau von 1,5 bis 2 Grad Celsius im Vergleich zu den vorindustriellen Temperaturen zu begrenzen. Die Erdkommission betonte, dass dies ein gefährlicher Meilenstein sei, da viele Menschen bereits unter der extremen Hitze, Dürre und Überschwemmungen litten, die der aktuelle Temperaturanstieg von 1,2 Grad Celsius mit sich bringe. Ihrer Ansicht nach liegt das sichere Ziel bei 1 Grad Celsius im Vergleich zur vorindustriellen Zeit, was große Anstrengungen erfordert, um die Kohlendioxidmenge in der Atmosphäre zu reduzieren.

Um dieses Ziel zu erreichen, müssen etwa 50–60 % der Erdfläche aus natürlichen Ökosystemen bestehen. Die Realität sieht jedoch so aus, dass nur 45 bis 50 % des Planeten über intakte Ökosysteme verfügen. In vom Menschen veränderten Gebieten wie landwirtschaftlichen Betrieben, Städten und Industriegebieten sollten mindestens 20–25 % der Fläche für naturnahe Umgebungen wie Parks und Grünflächen reserviert werden, um ökologische Funktionen wie Bestäubung, Regulierung der Wasserqualität und Schädlingsbekämpfung aufrechtzuerhalten. Allerdings erreichen etwa zwei Drittel der umgewandelten Flächen dieses Ziel nicht.

Dem Forschungsteam zufolge ist die Analyse des Zustands der Erde ziemlich düster, aber es ist nicht alle Hoffnung verloren. „Unsere Ärzte haben festgestellt, dass die Erde in vielen Bereichen krank ist. Das betrifft die Menschen, die auf der Erde leben. Wir können nicht nur die Symptome behandeln, wir müssen die Ursachen bekämpfen“, betonte Joyeeta Gupta, Professorin für Umwelt und Entwicklung an der North China Plain University und Co-Vorsitzende der Erdkommission.

Laut Studienleiter Professor Johan Rockström ist die neue Studie der größte Versuch, das wesentliche Zeichen der planetaren Gesundheit mit dem menschlichen Wohlbefinden zu kombinieren. Die Earth Commission wurde von Dutzenden weltweit führender Forschungsinstitute gegründet. Sie nutzt die Ergebnisse der Analyse, um eine wissenschaftliche Grundlage für die nächsten Nachhaltigkeitsziele zu schaffen, die über den aktuellen Fokus auf das Klima hinausgeht. Die Organisation hofft, dass Städte und Unternehmen das neue Ziel als Möglichkeit zur Messung der Auswirkungen ihrer Geschäftstätigkeit übernehmen werden.

An Khang (laut Guardian )

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