„Ideale Stadt“ mit 2.200 Ratten und tragischem Ende

Ende des 20. Jahrhunderts experimentierte ein amerikanischer Wissenschaftler mit dem Bau eines idealen Käfigs für Mäuse. Aus den anfänglich vier Paaren wurden 2.200 Mäuse geklont, die dann aufgrund „übermäßiger Interaktion“ nach und nach ausstarben.

John Calhoun und Laborratten im Jahr 1970. Foto: Yoichi R Okamoto/Wikimedia

Während sich die Menschen oft Sorgen über den Mangel an Ressourcen machen, wollte der amerikanische Verhaltensforscher John B. Calhoun in den 1970er Jahren eine Lösung für ein anderes Problem finden: Was würde mit der Gesellschaft geschehen, wenn alle menschlichen Wünsche erfüllt und alle Bedürfnisse befriedigt würden? Um das herauszufinden, führte er eine Reihe von Experimenten durch, bei denen die Bedürfnisse der Mäuse erfüllt wurden, und verfolgte, wie die Mäuse im Laufe der Zeit reagierten. Das bekannteste davon ist das Universe 25-Experiment.

In dieser in der Zeitschrift Proceedings of the Royal Society of Medicine veröffentlichten Studie setzte Calhoun vier Mäusepaare in eine „ideale Stadt“. Die Umgebung ist so gestaltet, dass die Probleme, die in der Wildnis normalerweise zum Tod führen würden, beseitigt werden.

Sie können aus 16 Trichtern, die durch Tunnel zugänglich sind, unbegrenzt Futter bekommen. Bis zu 25 Ratten können gleichzeitig fressen und direkt darüber sind auch Wasserflaschen angebracht. Calhoun stellt auch Nistmaterial zur Verfügung. Die Temperatur wird bei 20 Grad Celsius gehalten, dem idealen Wert für Mäuse. Die Mäuse wurden aus einer von den US-amerikanischen National Institutes of Health gezüchteten Population ausgewählt und waren bei guter Gesundheit. Darüber hinaus traf Calhoun strenge Vorkehrungen, um zu verhindern, dass Krankheiten in die ideale Stadt gelangen. Es sind keine Raubtiere vorhanden.

Das Experiment beginnt. Wie erwartet nutzten die Mäuse die Zeit, die sie normalerweise mit der Suche nach Nahrung und Unterschlupf verbringen, um sich zu paaren. Etwa alle 55 Tage verdoppelt sich die Mäusepopulation. Sie besetzen Nester an den beliebtesten Standorten – dort, wo Nahrungstunnel leicht zugänglich sind.

Als die Population 620 Mäuse erreichte, verlangsamte sich das Wachstum. Die Population verdoppelt sich alle 145 Tage und die Mäusegesellschaft bekommt Probleme. Die Mäuse wurden in Gruppen aufgeteilt und diejenigen, die in diesen Gruppen keine Rolle finden konnten, wurden isoliert. Hier kann der „Überschuss“ nicht migrieren, weil es keinen anderen Ort gibt, an den er gehen kann. Wer keine soziale Rolle findet, isoliert sich.

Die gescheiterten Männer „zogen sich zurück“ sowohl physisch als auch psychisch. Sie werden sehr inaktiv und versammeln sich in großen Gruppen in der Mitte des Käfigbodens. Ab diesem Zeitpunkt interagieren sie nicht mehr aktiv mit ihren Partnern und ihr Verhalten provoziert auch keine Angriffe anderer territorialer Männchen. Charakteristisch für sie sind jedoch zahlreiche Wunden und Narben, die ihnen von anderen, sich zurückziehenden Männchen zugefügt wurden.

Die sich zurückziehenden Männchen reagieren bei Angriffen nicht, sondern liegen einfach regungslos da. Anschließend greifen sie die anderen auf die gleiche Weise an. Auch die Partnerinnen dieser Männchen zogen sich zurück. Manche verbringen ihre Tage mit Fellpflege, vermeiden die Paarung und beteiligen sich nie an Kämpfen. Daher besitzen sie ein sehr schönes Fell.

Nicht nur die Retreater zeigen ungewöhnliches Verhalten. Die dominanten Männchen wurden zudem extrem aggressiv und griffen andere ohne Motiv oder Nutzen an. Oft vergewaltigten sie sowohl Männchen als auch Weibchen. Gewalttätige Auseinandersetzungen endeten manchmal im Kannibalismus.

Im Universum 25 sind alle Bedürfnisse der Mäuse erfüllt und die Mütter verlassen ihre Babys oder vergessen sie einfach völlig und überlassen sie sich selbst. Auch gegenüber Nesteindringlingen werden Rattenmütter aggressiv. Diese Aggression wird übermäßig und Rattenmütter töten oft ihre Jungen. In einigen Regionen des Universums 25 beträgt die Sterblichkeitsrate neugeborener Mäuse bis zu 90 %.

All dies geschieht in der ersten Phase des Zusammenbruchs der idealen Stadt. Während der Phase, die Calhoun als „zweiten Tod“ bezeichnet, entwickeln die Jungen, die Angriffe ihrer Mutter oder anderer überleben, im Erwachsenenalter ungewöhnliches Verhalten. Infolgedessen erlernen sie nie das normale Verhalten von Mäusen und viele zeigen wenig oder kein Interesse an der Paarung, sondern ziehen es vor, allein zu fressen und sich zu putzen.

Die Einwohnerzahl erreichte ihren Höchststand mit 2.200 Einwohnern, also weniger als die ideale Kapazität der Stadt von 3.000 Einwohnern, und begann dann zu sinken. Viele haben kein Interesse an der Fortpflanzung und ziehen sich in die oberen Stockwerke der Scheune zurück, während andere weiter unten gewalttätige Banden bilden, die sich regelmäßig gegenseitig angreifen und kannibalisieren. Niedrige Geburtenraten, hohe Kindersterblichkeit und Gewalt führten bald zum Untergang der gesamten Gemeinschaft. Während dieser „apokalyptischen“ Zeit gibt es noch reichlich Nahrung und alle ihre Bedürfnisse werden noch vollständig erfüllt.

Foto von John B. Calhoun, der 1986 das Universum-25-Experiment an Mäusen durchführte. Foto: Wikimedia

„Bei einfachen Tieren wie Mäusen betreffen die komplexesten Verhaltensweisen Balz, mütterliche Fürsorge, Revierverteidigung und soziale Ordnung innerhalb und zwischen Gruppen. Werden diese Verhaltensweisen nicht gefördert, kommt es nicht zur Entwicklung sozialer Organisation und zur Fortpflanzung. Wie in meinem Fall altert die gesamte Population und stirbt schließlich aus. Die gesamte Population stirbt aus“, schloss Calhoun.

Er glaubt, dass das Mäuseexperiment auch auf den Menschen zutreffen könnte und warnt vor einem Tag, an dem alle Bedürfnisse erfüllt sein werden. Seine Experimente und Schlussfolgerungen waren damals recht berühmt und spiegelten die weit verbreitete Meinung wider, dass Überbevölkerung in städtischen Gebieten zu „moralischem Verfall“ führe. Doch in jüngster Zeit wurden Zweifel geäußert, ob das Experiment wirklich so einfach auf Menschen anwendbar ist.

Das Ende der idealen Rattenstadt war laut dem Medizinhistoriker Edmund Ramsden möglicherweise nicht auf die Bevölkerungsdichte, sondern auf übermäßige soziale Interaktion zurückzuführen. „Nicht alle von Calhouns Ratten wurden verrückt. Diejenigen, die den Weltraum kontrollieren konnten, führten ein relativ normales Leben“, sagte er.

Thu Thao (Laut IFL Science )

Quellenlink: https://vnexpress.net/thanh-pho-ly-tuong-cua-2-200-con-chuot-ket-thuc-bi-tham-4666470.html