Indische Behörden hatten vor Mängeln im Verriegelungssystem gewarnt, doch vor der Zugtragödie am vergangenen Wochenende wurden keine Korrekturmaßnahmen ergriffen.
Indien erlebte am 2. Juni den schwersten Eisenbahnunfall in der Geschichte des Landes, als in Balasore im Bundesstaat Odisha drei Züge kollidierten, wobei 288 Menschen starben und über 900 verletzt wurden. Die enorme Zahl der Opfer schockierte die Öffentlichkeit des Landes und die Politiker begannen, sich gegenseitig die Schuld für die Tragödie zuzuschieben.
Nach einer vorläufigen Untersuchung erklärten indische Behörden, die Unfallursache sei ein Fehler im „elektronischen Verriegelungsprozess“ gewesen, einem Schlüsselelement des computergestützten Systems, das die Signale steuert und den Bahnhofsbetrieb koordiniert.
Dieser Fehler führte dazu, dass die Weiche entgleist und der Coromandel-Express-Zug aus Kalkutta auf ein Nebengleis auswich, anstatt geradeaus auf dem Hauptgleis zu fahren. Der Zug fuhr mit 130 km/h und prallte gegen einen auf einem Nebengleis abgestellten Güterzug. Einige Waggons fielen auf das angrenzende Gleis und kollidierten mit dem entgegenkommenden Howrah Superfast Express.
Entwicklungen zum indischen Zugunglück vom 2. Juni. Klicken Sie auf das Bild, um Details anzuzeigen
Diese Schlussfolgerung erregte sofort die Aufmerksamkeit der Öffentlichkeit, da es bei der South Western Railway of India im Februar zu einem Vorfall ähnlicher Art gekommen war.
Bei diesem Vorfall erhielt der Sampark Kranti Express ein falsches Signal und wurde auf das Hauptgleis umgeleitet, als er das Haus der Familie Hosadurga in Karnataka erreichte. Glücklicherweise bemerkte Lokführer Sampark Kranti rechtzeitig einen auf den Gleisen abgestellten Güterzug und konnte den Zug abbremsen.
In seinem Bericht über die Untersuchung erklärte Hari Shankar Verma, Generaldirektor der South Western Railway, dass es einen schwerwiegenden Fehler im Signalsystem gegeben habe, der dazu geführt habe, dass die Signale des fahrenden Zuges nicht richtig im Steuerungssystem wiedergegeben worden seien, wodurch die Gefahr einer falschen Signalisierung zur Vermeidung einer Kollision bestanden habe.
„Dieser Fehler widerspricht der Natur und den Grundprinzipien des elektronischen Verriegelungssystems“, schrieb er und warnte, dass, wenn dieser Fehler nicht überprüft und behoben werde, „eine ähnliche Situation eintreten werde, die zu einem schweren Unfall führen werde.“
Nach der Tragödie vom 2. Mai retweeteten viele indische Oppositionspolitiker Vermas Warnung und warfen der Regierung von Premierminister Narendra Modi vor, bei der Verbesserung der Sicherheit im Schienenverkehr nicht energisch genug vorzugehen.
Rettungskräfte am 3. Juni am Ort eines Zugunglücks in Balasore im ostindischen Bundesstaat Odisha. Foto: AP
„Warum hat das Eisenbahnministerium das Warnschreiben über den Systemausfall ignoriert, wenn doch jede Kollision zwischen einem Hochgeschwindigkeitszug und einem Güterzug zu einem enormen Verlust an Menschenleben führen könnte?“, fragte Saket Gokhale, Sprecher der Trinamool-Partei, am 4. Juni.
Mallikarjun Kharge, Vorsitzender des Indischen Nationalkongresses (INC), der größten Oppositionspartei Indiens, sagte, die Regierung von Premierminister Modi „wolle nicht zugeben“, dass es bei der Eisenbahn des Landes noch immer ernste Probleme gebe.
Kharge sagte, Vermas Bericht sei eine „eindringliche Warnung“, doch vom indischen Eisenbahnministerium habe man keine zufriedenstellende Antwort erhalten. Er wiederholte außerdem die Schlussfolgerung des Fachausschusses für Verkehr, Tourismus und Kultur der Nationalversammlung und sagte, dass das Eisenbahnministerium in letzter Zeit für viele Empfehlungen zur Eisenbahnsicherheit nicht empfänglich gewesen sei.
„Die Menschen sind äußerst besorgt über die sich verschlechternde Sicherheitslage auf der Eisenbahn. Die Regierung muss schnell die wahre Ursache des schrecklichen Unfalls in Odisha klären“, betonte Herr Kharge. „Das Wichtigste ist jedoch derzeit, der Installation der Ausrüstung und der Umsetzung verbindlicher Sicherheitsstandards im gesamten nationalen Schienennetz Priorität einzuräumen.“
Indien verfügt über eines der umfangreichsten und komplexesten Eisenbahnnetze der Welt, das während der britischen Kolonialzeit erbaut wurde. Indian Railways verwaltet über 64.000 km Gleise, etwa 14.000 Züge und 8.000 Bahnhöfe, vom Himalaya-Gebirge im Norden bis zu den Küstenregionen im Süden.
Viele indische Experten und Politiker warnen, dass sich der Zustand des nationalen Eisenbahnnetzes nach Jahrzehnten unzureichender Investitionen in die Infrastruktur und das Management stark verschlechtert habe. Trotz jüngster Bemühungen zur Verbesserung der Sicherheitsstandards verzeichnete das Land mit 1,42 Milliarden Einwohnern allein im Jahr 2021 mehr als 16.000 Todesfälle bei fast 18.000 Bahnunfällen.
Im Zeitraum von 2017 bis 2021 wurden in dem Land mehr als 100.000 Todesfälle im Zusammenhang mit der Eisenbahn registriert. Dazu zählen Fälle, in denen Passagiere aus dem Zug fielen, es zu Zugkollisionen kam und Menschen auf Hochgeschwindigkeitsstrecken von Zügen erfasst wurden.
Außerdem verzeichnete das Eisenbahnministerium in diesem Zeitraum 2.017 Zugunfälle, von denen 69 % auf Entgleisungen zurückzuführen waren. Indische Behörden sagen, dass es zu Entgleisungen auf verschiedene Ursachen komme, darunter Gleisschäden, Wartungsmängel, fehlerhafte Weichenausrüstung und menschliches Versagen. Das Eisenbahnministerium räumt ein, dass etwa 26 % der Unfälle auf fehlende finanzielle Mittel für die Instandhaltung der Infrastruktur zurückzuführen seien.
Medizinisches Personal trägt am 4. Juni die Leiche eines Opfers eines Zugunglücks in Bhubaneswar im indischen Bundesstaat Odisha. Foto: Reuters
Tatsächlich hat die Regierung Modi in den vergangenen neun Jahren zig Milliarden Dollar in den Eisenbahnsektor investiert. Dieses Budget wird hauptsächlich für die Modernisierung und den Ersatz alter Gleise aus dem 19. Jahrhundert, den Betrieb von Zügen mit neuer Technologie und die Neugestaltung zahlreicher Straßen- und Schienenknotenpunkte verwendet.
Die Tragödie im Bundesstaat Odisha ereignete sich einen Tag vor der Eröffnung des 19. Vande Bharat Express in Indien, der die westliche Stadt Mumbai mit dem südlichen Bundesstaat Goa verbindet. Laut Eisenbahnminister Ashwini Vaishnaw soll die neue Zuggeneration Indien dank der Integration automatischer Antikollisionssysteme dabei helfen, das Risiko von Kollisionen und Entgleisungen zu verringern.
In Balasore, dem Gebiet, in dem bei einer Kollision dreier Züge über 280 Menschen ums Leben kamen, müssen noch immer neue Sicherheitssysteme installiert werden.
„Indien hat im Laufe der Jahre große Fortschritte bei der Verbesserung der Zugsicherheit gemacht, aber es muss noch mehr getan werden. Das gesamte Eisenbahnsystem muss generalüberholt und die Modernisierungen gleichmäßiger verteilt werden. Indien kann sich nicht nur auf die Produktion moderner Züge konzentrieren, wenn die Gleise nicht sicher genug sind“, sagte Swapnil Garg, ein ehemaliger Funktionär der indischen Eisenbahningenieure.
Thanh Danh (Laut India Express, Hindustan Times, AP )
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