Frankreich: Die Resistenz gegen Pestizide und die Verbreitung durch Reisen machen Bettwanzen für die Pariser Behörden zu einem schwierigen Problem, das sie jedoch nur schwer vollständig lösen können.
Bettwanzen nisten in Stoffen und Möbelpolstern. Foto: Guardian
In den sozialen Medien und Schlagzeilen wimmelte es von Videos von Bettwanzen, die überall in Paris herumkrabbelten, von U-Bahn-Sitzen bis zu Liegesitzen in Kinosälen. Das Insekt gibt in ganz Paris und auf der ganzen Welt Anlass zur Sorge, da viele Touristen in die Stadt kommen und möglicherweise mit blutsaugenden Bettwanzen nach Hause zurückkehren. „Niemand ist sicher“, betonte der stellvertretende Bürgermeister von Paris während der Paris Fashion Week auf Twitter.
Bettwanzen können zwar Schädlinge sein, sie verbreiten jedoch keine Krankheiten und sind im Allgemeinen eher eine juckende Plage als eine ernsthafte Gesundheitsgefahr. Aufgrund der Verwendung von Pestiziden waren Bettwanzen von den 40er- bis in die späten 90er-Jahre praktisch ausgestorben. In den letzten Jahren sind sie jedoch wieder aufgetaucht und es kam in nahezu allen Großstädten, darunter New York und Hongkong, zu Ausbrüchen. Bei der Situation in Paris handelt es sich zwar nicht um einen Ausbruch, sie ist jedoch laut National Geographic der Beweis für ein seit langem bestehendes Problem und ein Beispiel dafür, wie effizient Bettwanzen sein können.
Jeder, der schon einmal Bettwanzen zu Hause hatte, weiß, dass ihre Bisse juckende und schmerzhafte Schwellungen verursachen können. Außerdem sind Bettwanzen äußerst schwer auszurotten, da sie sich in Textilien und Möbelpolstern einnisten. Eine Bettwanze lebt normalerweise nur wenige Monate, in manchen Fällen sogar ein Jahr. Doch das sei mehr als genug Zeit, damit die Populationen explosionsartig ansteigen könnten, sagt Zachary DeVries, ein Stadtentomologe an der University of Kentucky. „Sie können eine einzelne weibliche Bettwanze in Ihrem Haus freilassen. Sie wird sich paaren und schnell eine Population aufbauen, die in nur wenigen Wochen oder Monaten außer Kontrolle geraten kann“, sagt DeVries.
Bettwanzen gehören zur Familie der Blattläuse (Aphididae), zu der etwa 100 Arten kleiner parasitärer Insekten zählen, die sich vom Blut warmblütiger Tiere ernähren. Nur drei Arten davon beißen üblicherweise Menschen, die häufigste ist Cimex lectularius. Erwachsene Bettwanzen sind rötlich-braun, flügellos und nur etwa 0,6 cm lang, ungefähr so groß wie ein Apfelkern. Sie werden oft mit anderen Blutsaugern wie Flöhen verwechselt, können aber an ihrem flachen, ovalen Körper unterschieden werden.
Bettwanzen seien seit Anbeginn der Menschheitsgeschichte ein Problem, sagt DeVries. Ihre Überreste wurden in über 3.500 Jahre alten ägyptischen Gräbern entdeckt. Aber woher kamen sie überhaupt? Über die ältesten Vorfahren der Bettwanzen besteht unter Wissenschaftlern keine Einigkeit, eine gängige Hypothese zur Entstehung der heutigen Bettwanzen besagt jedoch, dass sie sich parallel zu Fledermäusen entwickelt haben. „Vor 200.000 Jahren, als die Menschen mit Fledermäusen in Höhlen lebten, heftete sich eine Art Bettwanze an sie“, sagte Coby Schal, ein Entomologe an der University of North Carolina. „Als die Menschen die Höhle verließen, folgten ihnen die Bettwanzen.“
Sobald Bettwanzen ein Ziel gefunden haben, führen sie eine spritzenähnliche Röhre mit der Spitze in die Haut ein, um warmes Blut zu saugen. Außerdem spritzen sie verschiedene Proteine in die Bissstelle, darunter auch Anästhetika und Antikoagulanzien. Obwohl sie keine Krankheiten übertragen, kann der Speichel der Bettwanzen bei manchen Menschen eine allergische Reaktion auslösen, die große, juckende Beulen hinterlässt. Andere Menschen bemerken laut Schal möglicherweise nicht einmal, dass sie mit Bettwanzen leben, weil ihre Haut nicht reagiert.
Bei einer Taktik namens traumatische Insemination führen erwachsene männliche Bettwanzen ihren sichelförmigen Penis in den Bauch des Weibchens ein und injizieren Sperma direkt in ihren Körper. Die Spermien wandern durch den Blutkreislauf der weiblichen Bettwanze zur Gebärmutter und befruchten die Eizellen. Wie sie diesen Fortpflanzungsmechanismus entwickelten, bleibt laut William Hentley, einem Ökologen an der britischen Universität Sheffield, ein Rätsel.
Mit der Zeit entwickelt sich in der Bauchhöhle weiblicher Bettwanzen ein spezielles Organ, das sogenannte Spermalage, das Immunzellen enthält, die dabei helfen, eine Infektion an der Wunde zu verhindern. Nach einer wilden Paarung legen weibliche Bettwanzen normalerweise 1–7 Eier pro Tag, aus denen Puppen schlüpfen. Nymphen durchlaufen fünf Entwicklungsstadien, bevor sie das Erwachsenenalter erreichen, wobei sie für jede Häutung Blut trinken müssen.
Im Laufe der Geschichte hat der Mensch unzählige Male versucht, den Befall von Bettwanzen einzudämmen. Einer der erfolgreichsten Versuche fand während des Zweiten Weltkriegs statt, als das inzwischen verbotene Pestizid DDT in großem Umfang zur Abtötung von Bettwanzen eingesetzt wurde. Diese Chemikalie war zunächst bei der Bekämpfung sehr wirksam. In den 1990er Jahren begann sich eine neue Population von Bettwanzen auszubreiten, die gegen die Wirkung von DDT immun waren.
Das Problem wurde in den letzten Jahrzehnten durch die Zunahme des weltweiten Reiseverkehrs noch verschärft, da sich diese Blutsauger nun rund um den Globus verbreiten und täglich neue Wirte finden können. Dies führt dazu, dass sich die Bettwanzenpopulation vermehrt und viele Individuen resistent gegen die auf dem Markt erhältlichen Pestizide sind. Kammerjäger setzen häufig auf Hitze, denn Bettwanzen sterben, wenn sie mindestens 90 Minuten lang einer Temperatur von 43,3 Grad Celsius ausgesetzt sind.
An Khang (laut National Geographic )
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