Dort, wo Pazifik und Atlantik aufeinandertreffen, verläuft eine Trennlinie mit unterschiedlichen Wasserfarben auf beiden Seiten aufgrund von Unterschieden im Salzgehalt, der Temperatur und der chemischen Zusammensetzung des Meerwassers.
Der Treffpunkt von Pazifik und Atlantik im Beagle-Kanal in Feuerland, Chile. Foto: Dea
Laut Nadín Ramírez, einer Ozeanographin an der Universität Concepción in Chile, sind die Gewässer des Pazifiks und des Atlantiks nicht wirklich getrennt, sondern vermischen sich an beiden Orten unterschiedlich schnell. Der Vorgang ähnelt dem Auflösen von Sahne in einer Tasse Kaffee. Die beiden Flüssigkeiten vermischen sich langsam. Am Treffpunkt der beiden Ozeane im Beagle-Kanal in Feuerland in Chile ist der Pazifik tiefblau, während der Atlantische Ozean ein helleres Grün aufweist. Da das Meerwasser auf der einen Seite salziger, sauberer oder kälter sein kann, dauert es eine Weile, bis sich diese Unterschiede neutralisieren. Starker Wind und große Wellen können den Vorgang beschleunigen, ähnlich wie sich Sahne im Kaffee schneller auflöst, wenn man kräftig umrührt.
Der Pazifik und der Atlantik vermischen sich an manchen Stellen schneller als an anderen. Die beiden Ozeane treffen nahe der Südspitze Südamerikas zusammen, wo es viele kleine Inseln gibt. Zwischen den Inseln bewegt sich das Wasser relativ langsam und die Magellanstraße ist eine häufig genutzte Route durch die Inselgruppe. Dort, wo die Meerenge in den Atlantischen Ozean mündet, verläuft in der Mitte eine Trennlinie. Der Pazifische Ozean hat aufgrund höherer Niederschläge und eines geringeren Salzgehalts eine andere Farbe. Doch die Wasser trennen sich nur für eine Weile, dann verwischen Stürme und Wellen die Grenzen.
Auch Meerwasser vermischt sich in großen Tiefen. Laut Casimir de Lavergne, einem Forscher an der Universität Sorbonne und dem französischen Nationalen Zentrum für wissenschaftliche Forschung (CNRS), bewegen die Gezeiten das Wasser täglich über den zerklüfteten Meeresboden hin und her. Das verursacht viel Lärm. Allerdings kann sich Wasser aus unterschiedlichen Quellen im Ozean bewegen, ohne sich zu vermischen. Der Ozean besteht aus vielen verschiedenen Wasserschichten, die je nach Ursprung des Wassers unterschiedliche Eigenschaften aufweisen. In der mittleren Wasserschicht, weit entfernt von der Meeresoberfläche und dem Meeresboden, vermischt sich das Wasser aufgrund geringer Turbulenzen sehr langsam.
Forscher unterscheiden zwischen den Konzepten der Wasservermischung und des Wasseraustausches. „Durch die Vermischung wird das Wasser nachhaltig verändert und kann nicht mehr in seinen ursprünglichen Zustand zurückkehren. Man kann aber zwei Gewässer austauschen, ohne dass sich ihre Eigenschaften ändern“, erklärt Lavergne. Aufgrund der globalen Meeresströmungen findet zwischen dem Pazifik und dem Atlantik ein ständiger Wasseraustausch statt.
Die starke Südpolarströmung in der Antarktis zieht Wasser im Uhrzeigersinn rund um die Drakestraße vom Pazifik zum Atlantik. Außerdem entnimmt es den Ozeanbecken Wasser und pumpt es zurück. Eine andere Meeresströmung bewegt Wasser vom Pazifik durch den Indischen Ozean und um die Spitze Südafrikas herum, um es aus der anderen Richtung in den Atlantischen Ozean zu pumpen. An den Rändern dieser Strömungen kommt es immer zu einer Wasservermischung. Da die Wasserschichten jedoch vollständig vermischt zu sein scheinen, können Ozeanographen die Bewegung der Wassermassen rund um den Globus verfolgen.
An Khang (laut Live Science )
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