DNA aus 2.900 Jahre altem Ziegelstein in alter Burg extrahiert

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Wissenschaftler haben in einem Lehmziegel DNA von mehr als 30 Pflanzengruppen gefunden und damit Hinweise auf das Leben im alten Irak erhalten.

Ein Team der Universitäten Oxford und Aalborg hat Proben von Lehmziegeln im Dänischen Nationalmuseum entnommen und analysiert. Foto: Arnold Mikkelsen/Jens Lauridsen — Ein Team der Universitäten Oxford und Aalborg hat Proben von Lehmziegeln im Dänischen Nationalmuseum entnommen und analysiert. Foto: *Arnold Mikkelsen/Jens Lauridsen*

Ein Forscherteam der Universitäten Oxford und Aalborg in Dänemark hat in den Ziegeln des antiken Palastes von König Assurnasirpal II. eine einzigartige „Zeitkapsel“ gefunden, berichtete Newsweek am 25. August. Mithilfe moderner Biotechnologie extrahierten und untersuchten sie 2.900 Jahre alte DNA aus den Ziegeln und gewannen so Informationen über das Leben im antiken Irak.

Assurnasirpal II. regierte von 883 bis 859 v. Chr. ein Königreich im alten Mesopotamien. Das Königreich hieß Assyrien und umfasste den heutigen Irak und die südöstliche Türkei. König Assurnasirpal II. spielte eine wichtige Rolle bei der Entwicklung des Königreichs. Er baute eine beeindruckende Burg in der irakischen Stadt Nimrud in der Nähe des Tigris. Heute ist nur noch ein kleiner Teil der Burg erhalten, einige der geschnitzten Wände werden in Museen aufbewahrt.

Die Inschriften geben Aufschluss über das Leben und die Rituale der Antike, doch viele andere Geheimnisse bleiben bestehen. Wie sahen beispielsweise die umliegenden Bäume damals aus? In einer neuen Studie, die in der Fachzeitschrift Nature Scientific Reports veröffentlicht wurde, fand ein Expertenteam der Universitäten Oxford und Aalborg heraus, dass in den Ziegeln der Burg DNA aus diesen alten Ökosystemen erhalten geblieben ist.

Ziegel werden hauptsächlich aus Schlamm hergestellt, der in der Nähe des Tigris gesammelt und mit Materialien wie Reishülsen, Stroh oder Tierdung vermischt wird. Die Ziegel werden in Formen geformt, dann graviert und in der Sonne getrocknet. Die Tatsache, dass die Ziegel nicht gebrannt, sondern auf natürliche Weise getrocknet werden, trägt dazu bei, das genetische Material im Ton zu erhalten.

Durch Genomextraktion und Sequenzierung entdeckte das Team DNA von mehr als 30 Pflanzengruppen in nur einem Baustein. Am häufigsten ist darunter die DNA von Pflanzen der Kohl- und Heidekrautfamilie. Auch DNA vom Ofen, Lorbeer und Gras ist vorhanden.

Laut dem Forschungsteam kann uns das Lernen über Pflanzen helfen, verloren gegangene alte medizinische Praktiken sowie den Prozess der Pflanzendomestizierung zu verstehen. „Lehmziegel fungieren als Zeitkapsel und liefern einzigartige Informationen über die Artenvielfalt zu einer bestimmten Zeit und an einem bestimmten Ort“, sagten sie.

Das Team hofft, dass die neue Forschung andere Wissenschaftler dazu ermutigen wird, DNA mit dieser bahnbrechenden Methode zu untersuchen und so das Verständnis des Lebens und der Zivilisationen in der Antike zu verbessern.

Thu Thao (Laut Newsweek )

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