Im Achtelfinale lag die Mannschaft von Trainer Jürgen Klinsmann die meiste Zeit der offiziellen Spielzeit hinter Saudi-Arabien zurück. Erst in der letzten Minute der Nachspielzeit der zweiten Halbzeit gelang dem koreanischen Team der Ausgleich, bevor es im Elfmeterschießen einen spannenden 4:2-Sieg feierte.
Auch im Viertelfinalspiel gegen die australische Mannschaft mussten die Spieler aus dem „Land des Kimchi“ zunächst die ersten Punkte ihrer Gegner einstecken. Zum Glück für das koreanische Team glänzte Star Son Heung-min im richtigen Moment, als er in der 90.+5. Minute einen Elfmeter verwandelte und Hwang Hee-chan anschließend zum 1:1 ausglich. Und um die Spannung weiter aufrechtzuerhalten, verwandelte der Tottenham-Star in der Verlängerung einen weiteren wunderschönen Freistoß, der den Spielstand auf 2:1 erhöhte und das koreanische Team ins Halbfinale brachte.
Das koreanische Team musste zwei aufeinanderfolgende Spiele überstehen, die mehr als 120 Minuten dauerten.
Son Heung-min wurde zum Mann des Spiels gewählt. Auch der Kapitän der koreanischen Mannschaft brach nach dem Schlusspfiff vor Freude in Tränen aus.
„Ein Sieg wie dieser gibt der gesamten Mannschaft mehr Selbstvertrauen. Ich war beeindruckt vom Geist des koreanischen Teams, wenn es vor Herausforderungen stand. Jeder Spieler verdient Lob. Als uns die australische Mannschaft 2015 im Finale besiegte, war ich untröstlich. Vor dem Spiel war ich entschlossen, diesen Fehler nie wieder zu machen.
Ich habe in der zweiten Halbzeit im Strafraum gedribbelt, wurde aber geblockt. Dadurch war mir bewusst, dass der Gegner im Strafraum ein Foul begehen könnte. Deshalb war ich beim Dribbling immer noch zuversichtlich, obwohl das Spiel in der Verlängerung war.
Bezüglich des Freistoßtors habe ich viel mit Lee Kang-in gesprochen. „Glücklicherweise waren unsere Entscheidungen richtig und das koreanische Team hat ein weiteres Tor geschossen“, sagte Son Heung-min nach dem Spiel.
Son Heung-min brach nach dem Erreichen des Halbfinales in Tränen aus
Auch Trainer Jürgen Klinsmann jubelte emotional am Spielfeldrand. Nach Kritik schafften es der deutsche Stratege und seine Schüler in die Runde der vier stärksten Teams.
Er teilte aufgeregt mit: „Glücklicherweise hat das koreanische Team das Halbfinale erreicht. Es war ein hartes Spiel und das koreanische Team hatte mit dem Szenario gerechnet. Wir haben großen Kampfgeist und viel Energie gezeigt. Ich bin sehr stolz auf jeden einzelnen Spieler. Für das koreanische Team ist die kollektive Stärke das Wichtigste. Wir können nicht nur dank der individuellen Leistung gewinnen, sondern auch dank der gesamten Mannschaft.“
Auch Trainer Jürgen Klinsmann lobte Kapitän Son Heung-min: „Nach Son Heung-mins Freistoß war ich mir sicher, dass die koreanische Mannschaft das Spiel gewinnen würde. Ein großer Star weiß immer, im richtigen Moment seine Meinung zu sagen. Auch ohne Tor hat Son Heung-min so viel gezeigt. Ich bin stolz, ihn im Kader zu haben."
Trainer Jürgen Klinsmann und die koreanische Mannschaft haben das Halbfinale des Asien-Pokals 2023 erreicht
Er feierte begeistert, wenn seine Schüler punkteten.
Im Gegensatz zur Begeisterung der koreanischen Mannschaft zeigte sich Trainer Graham Arnold enttäuscht: „Die australische Mannschaft ist derzeit sehr traurig. Alle Spieler, Trainer und Mitarbeiter akzeptieren diese Tatsache nicht. In den ersten 90 Minuten haben wir sehr gut gespielt, bis sie einen Elfmeter zugesprochen bekamen.“
Der Asien-Cup 2023 ist für viele meiner Spieler ein großartiges Turnier. Wir führten 1:0, hatten Chancen zum 2:0 und 3:0, konnten diese aber nicht nutzen und wurden dafür bestraft. Das ist die Bitterkeit des Fußballs.“
Trainer Graham Arnold enttäuscht nach Niederlage gegen Südkorea
Im Halbfinale trifft die koreanische Mannschaft auf Jordanien, das im ersten Viertelfinale 1:0 gegen Tadschikistan gewann. Das Spiel findet am 6. Februar um 22 Uhr im Ahmed-bin-Ali-Stadion statt.
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