Der Müllberg, den die Menschheit auf dem Mars ablädt

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Obwohl der Mensch noch nie einen Fuß auf den Mars gesetzt hat, häuft sich auf dem roten Planeten noch immer der von Menschen verursachte Abfall von Landefahrzeugen und Rovern an.

Der Fallschirm und die kegelförmigen Platten schützen den Perseverance-Rover während der Landung. Foto: NASA — Der Fallschirm und die kegelförmigen Platten schützen den Perseverance-Rover während der Landung. Foto: *NASA*

Eine neue Karte zeigt die Fundorte von Trümmern von Fahrzeugen, die in den vergangenen 53 Jahren auf dem Mars gelandet sind, darunter auch der ausgemusterte NASA-Helikopter Ingenuity, berichtete die „Mail“ am 31. Januar. Zu den Trümmern gehörten unter anderem metallische Fahrwerke, Hitzeschilde, gebrauchte Fallschirme, abgebrochene Rotorblätter, Kapselspitzen und sogar Stoffnetze. Cagri Kilic, Professor für Luft- und Raumfahrttechnik an der West Virginia University, schätzt, dass die Menge an menschlichem Müll auf dem Mars bis zu 7.119 kg beträgt, was dem Gewicht eines ausgewachsenen afrikanischen Elefanten entspricht.

Beispiele für von Menschen verursachte Trümmer auf dem roten Planeten sind die russische Mars-2-Landefähre, die im Mai 1971 abstürzte und als erstes von Menschenhand geschaffenes Objekt die Marsoberfläche erreichte. Die russische Raumsonde Beagle 2 landete im Dezember 2023 auf dem roten Planeten, ging jedoch später verloren. Das jüngste Objekt in diesem Kreis ist der NASA-Helikopter Ingenuity, der am 18. Januar nach einem Rotorblattbruch nicht mehr weiterfliegen konnte. Da der Rotor beschädigt war und keine Räder vorhanden waren, blieb der Helikopter an Ort und Stelle hängen und konnte sich nicht fortbewegen, obwohl er weiterhin Kontakt zum Kontrollteam am Boden hielt.

Diese Fahrzeuge zeigten außergewöhnliche Leistungen, als sie zu dem 225 Millionen Kilometer von der Erde entfernten Planeten flogen, und viele Maschinen führten nach der Landung wertvolle wissenschaftliche Experimente durch. Professor Alice Gorman, Weltraumarchäologin an der Flinders University in Australien, vergleicht die außer Dienst gestellten Lander mit historischen Aufzeichnungen menschlicher Begegnungen mit dem Mars. „Einfallsreichtum zeigt, wie weit die Technologie gehen kann, die wir brauchen, um uns an Umgebungen auf anderen Planeten anzupassen“, sagte Gorman.

Doch als die Maschinen ihren Dienst aufgaben, verwandelten sie den Mars in eine Mülldeponie. Dr. James Blake, Weltraummüllforscher an der Universität Warwick, ist der Ansicht, dass bei der Planung künftiger Marsmissionen die Nachhaltigkeit im Vordergrund stehen sollte. Es handelt sich um ein Raumschiffdesign, bei dem bei der Landung auf dem Mars keine Teile weggeworfen werden und diese auch nach Beendigung der Mission nicht zur Erde zurückgebracht werden. Bemannte Missionen zum Mars könnten in einigen Jahrzehnten auf dem Planeten landen und Weltraumschrott einsammeln.

Einschließlich Ingenuity haben fast 20 Lander die Marsoberfläche durch erfolgreiche weiche Landungen oder harte Abstürze erreicht. Heute sind von vielen Landegeräten, die auf der Erde abstürzen, nur Trümmer übrig oder es bleiben sogar Brandspuren zurück, ein Beweis dafür, dass sie den Mars erfolgreich erreicht haben, bevor sie auf ihrer letzten Etappe abstürzten. Ein Beispiel hierfür ist die Mars-Polarlandesonde der NASA, die im Dezember 1999 beim Versuch, am Südpol zu landen, abstürzte. Auf den 2005 veröffentlichten Bildern der Absturzstelle der Raumsonde sind der Fallschirm und ein Stück Marsstaub zu sehen, das vom Raketentriebwerk verbrannt wurde. Ein weiteres ähnliches Beispiel ist die italienische Landesonde Schiaparelli, die im Oktober 2016 mit 306 km/h auf der Marsoberfläche aufschlug. Schiaparelli hinterließ einen schwarzen Punkt, umgeben vom Hitzeschild und Fallschirm der Raumsonde.

Auch andere Raumfahrzeuge, die landeten und ihre Missionen abschließen konnten, hinterließen Spuren ihrer Einsatzzeit. Der Opportunity Rover der NASA, der von 2004 bis Mitte 2008 im Einsatz war, hinterließ auf seiner Fahrt über den roten Planeten eine Spur aus Trümmern. Der etwa 157 kg schwere Roboter steckt derzeit im Marsboden fest. Es wurde ein Foto des Hitzeschilds aus dem Jahr 2004 übermittelt, zusammen mit Trümmern, die mehrere Kilometer über den Boden verstreut waren. Laut Kilic blieben die meisten Roboter intakt und die Raumfahrtbehörden betrachteten sie eher als historische Monumente denn als Müll.

An Khang (laut Mail )

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