Am 29. Januar verkündete der Milliardär Elon Musk auf X, dass Neuralink zum ersten Mal einen Chip in ein menschliches Gehirn implantiert habe und dass sich der Patient „gut erhole“, wobei erste Ergebnisse „vielversprechende Fähigkeiten zur Erkennung von Neuronenspikes“ zeigten.

Er erwähnte jedoch nicht die hitzigen Kontroversen um sein Unternehmen für Brain-Computer-Interfaces (BCI), darunter auch die Frage, wie Neuralink seine Versuchsaffen behandelt.

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Neuralink soll Vorfälle mit Versuchsaffen, denen Gehirnchips implantiert wurden, vor Investoren und der Öffentlichkeit verheimlicht haben. (Foto: Futurismus)

Im Mai 2023 gab Neuralink bekannt, von der US-amerikanischen Food and Drug Administration (FDA) die Genehmigung zur Durchführung von Studien am Menschen erhalten zu haben. Einige Monate später begann das Unternehmen mit der Rekrutierung von Patienten für die Studie.

Nur einen Tag später berichtete das Magazin Wired , dass etwa ein Dutzend von Neuralink getestete Rhesusaffen unter allen möglichen merkwürdigen Symptomen litten, darunter Hirnschwellungen, teilweise Lähmungen und selbstverletzendes Verhalten. Am Ende brachen viele Affen zusammen.

Bei einem Unfall im Jahr 2019 versagte der einem der Affen implantierte Chip plötzlich. Als der Affe nach der misslungenen Operation aufwachte, kratzte er an der Implantationsstelle, was zu Blutungen führte. Es stellte sich heraus, dass der Einschnitt infiziert war, aber aufgrund des Implantats konnte er nicht medizinisch behandelt werden. Also ist es schließlich gestorben.

Ein anderer Testaffe schlug 2019 seinen Kopf auf den Boden und kratzte an der Operationsstelle, bis diese blutete und schließlich die Kontrolle verlor. Auch dieser Affe konnte dem Tod nicht entkommen.

Laut Wired starben etwa 21 % der von Neuralink getesteten Affen aufgrund von Problemen mit dem in ihr Gehirn implantierten Chip. Die meisten der genannten Experimente fanden in den Jahren 2019 und 2020 statt, also in der Anfangsphase des Unternehmens.

Dennoch scheinen die Details dieser frühen Experimente den Investoren von Neuralink vorenthalten worden zu sein. Die US-Börsenaufsicht SEC wurde daraufhin dazu gedrängt, zu untersuchen, ob das Unternehmen und sein Chef durch die Vertuschung der Vorfälle Anleger in die Irre geführt hätten.

Es ist unklar, ob die SEC eine Untersuchung gegen Neuralink eingeleitet hat, aber Ende 2022 berichtete Reuters , dass das US-Landwirtschaftsministerium untersucht, ob das Startup gegen das Tierschutzgesetz verstoßen hat. Im Juli 2023 war die Untersuchung abgeschlossen und ergab keine Hinweise auf Verstöße gegen das Tierversuchsgesetz, mit Ausnahme eines Vorfalls aus dem Jahr 2019, über den Neuralink selbst berichtete.

Laut Futurism führen Tierversuche bei der Erforschung von Behandlungsmethoden leider oft zum Tod. Neuralink wurde allerdings dafür kritisiert, dass das Unternehmen dies alles nicht der Öffentlichkeit bekannt gab, bevor es Kapital aufbrachte und Teilnehmer für klinische Studien rekrutierte, bei denen riskante Gehirnoperationen durchgeführt wurden.

(Nach dem Futurismus)

Hinter Elon Musks Ambition, Chips in menschliche Gehirne zu implantieren : Nicht weniger als viermal seit 2019 hat Elon Musk vorausgesagt, dass sein Medizintechnikunternehmen Neuralink bald mit der Erprobung revolutionärer Gehirnimplantate zur Behandlung unheilbarer Krankheiten wie Lähmungen und Blindheit beginnen werde.