Großbritanniens erste bezahlte Astronomin

Im Jahr 1787 wurde Caroline Herschel von König Georg III. bezahlt, weil sie viele neue Himmelskörper entdeckte und ihrem Bruder half, und wurde so zu einer professionellen Astronomin.

Astronomin Caroline Herschel. Foto: Wikimedia Commons

Caroline Herschel war die erste professionelle Astronomin Großbritanniens und leistete wichtige Beiträge zur heutigen Astronomie. Allerdings ist vielen Astronomen ihr Name wahrscheinlich nicht einmal bekannt. Die meisten Wissenschaftler sind an den neuesten Techniken, Daten und Theorien auf ihrem Gebiet interessiert, kennen aber möglicherweise nicht die Einzelheiten der Geschichte dieses Fachgebiets. Und Astronomen bilden hier keine Ausnahme.

Caroline Herschel wurde 1750 in Deutschland geboren und hatte eine schwierige Kindheit. Als Kind hinterließ sie Narben nach einer Typhus-Erkrankung. Ihre Familie ging davon aus, dass sie nie heiraten würde und behandelte sie wie ein unbezahltes Dienstmädchen. Caroline wurde zur Hausarbeit gezwungen, obwohl sie seit ihrer Kindheit gern gelernt hatte. Schließlich floh sie mit ihrem Bruder William Herschel vor ihrer Familie nach Bath in England.

Caroline war zunächst eine Astronomin widerwillig. Sie hatte kein Interesse an Astronomie, bis William von diesem Gebiet fasziniert war. Obwohl sie sich über die verschiedenen Interessen ihres Bruders, darunter Musik und Astronomie, beschwerte, gab Caroline schließlich zu, dass sie es eigentlich liebte, Himmelskörper zu studieren.

Damals waren die Astronomen vor allem daran interessiert, neue Himmelskörper zu finden und den Himmel genau zu kartieren. Auch die Suche nach neuen Kometen und Nebeln erfolgt häufig mit Teleskopen. Berühmt wurde Wilhelm Herschel durch die Entdeckung des Uranus im Jahr 1781, obwohl er den Planeten zunächst für einen Kometen hielt.

Zu Beginn ihrer Karriere arbeitete Caroline als Williams Assistentin. Ihr Schwerpunkt lag dabei auf gerätebezogenen Arbeiten, wie etwa dem Polieren von Teleskopspiegeln. Caroline half auch beim Kopieren der Kataloge und zeichnete Williams Beobachtungen sorgfältig auf. Doch dann begann sie, ihre eigenen Beobachtungen zu machen.

Caroline Herschel arbeitete mit ihrem Bruder William an vielen wissenschaftlichen Projekten. Foto: A. Diethe/Wikimedia Commons

Im Jahr 1782 begann Caroline, die Standorte neuer Objekte in ihrem privaten Tagebuch festzuhalten. Am 1. August 1782 entdeckte sie einen neuen Kometen und war der erste Mensch, der ihn durch ein Teleskop beobachtete. Dies war die erste Kometenentdeckung durch eine Frau. Im Laufe der nächsten elf Jahre entdeckte sie noch sieben weitere Kometen.

In dieser Zeit sorgte die tatsächliche Beobachtung eines neuen Objekts für öffentliche Anerkennung. Caroline werden daher nur Kometen zugeschrieben, die sie durch ein Teleskop gesehen hat. Für alle anderen Aufgaben, etwa das Aufzeichnen und Ordnen sämtlicher Daten aus Williams Beobachtungen, erhielt sie weniger Anerkennung als ihr Bruder. Als Caroline beispielsweise sämtliche Beobachtungen von William in einem Katalog zusammenstellte, wurde die Arbeit unter Williams Namen veröffentlicht. Caroline wird nur als „Assistentin“ bezeichnet.

Dennoch zahlte König Georg III. Caroline im Jahr 1787 in Anerkennung ihrer Entdeckungen und ihrer Arbeit als Assistentin von Wilhelm ein Gehalt und machte sie damit zu einer professionellen Astronomin. Sie war die erste Frau in Großbritannien, die mit der Astronomie Geld verdiente.

Später hat Caroline den Katalog effizienter neu geordnet. Diese Aktualisierung diente später als Grundlage für den New General Catalogue, den Astronomen noch heute verwenden. Die Gebrüder Herschel erstellten auch die erste Karte der Milchstraße – der Galaxie, in der sich die Erde befindet –, obwohl diese nicht ganz genau war.

Thu Thao (laut Gespräch )

Quellenlink: https://vnexpress.net/nha-thien-van-nu-dau-tien-o-anh-duoc-tra-luong-4717984.html