Die USA führten einen Drohnenangriff in Bagdad aus und töteten dabei ein hochrangiges Mitglied der iranischen Milizgruppe Harakat al-Nujaba. Der Irak kritisierte diesen Schritt.
Pentagon-Sprecher Generalmajor Pat Ryder sagte am 4. Januar, der Angriff habe sich gegen einen Anführer der pro-iranischen Milizgruppe Harakat al-Nujaba gerichtet, der „aktiv an der Planung und Durchführung von Angriffen auf US-Militärpersonal beteiligt“ gewesen sei. Ein weiteres Mitglied der Gruppe wurde ebenfalls getötet.
„Es ist wichtig hervorzuheben, dass es sich um einen Angriff aus Selbstverteidigung handelte, keine Zivilisten zu Schaden kamen und keine Infrastruktur getroffen wurde“, sagte Ryder Reportern in Washington.
Ein Mitglied der Gruppe Al-Hashed al-Shaabi hält während seiner Beerdigung am 4. Januar in Bagdad ein Porträt von Mushtaq Talib al-Saidi. Foto: AFP
Irakische Milizkommandeure schworen Rache. „Wir werden reagieren und dafür sorgen, dass Amerika diesen Akt der Aggression bereut“, erklärte Abu Aqeel al-Moussawi, der Anführer einer lokalen Gruppe.
Die irakische Regierung bezeichnete den Angriff als „eklatante Aggression“. Ein Sprecher des irakischen Premierministers Mohammed Shia al-Sudani bezeichnete es als einen „eskalierenden und gefährlichen Angriff“.
„Die irakischen Streitkräfte machen die internationale Koalition für den ungerechtfertigten Angriff auf eine irakische Sicherheitseinrichtung verantwortlich“, sagte ein Sprecher des irakischen Premierministers.
Auf einige der vom Iran unterstützten Gruppen, deren Unterstützung er vor einem Jahr für seine Machtübernahme benötigte, hat Sudani nur begrenzten Einfluss und die bilden heute einen mächtigen Block in seiner Regierungskoalition.
Der Drohnenangriff folgt einer Reihe von Angriffen auf US-Streitkräfte im Irak und in Syrien seit Beginn des Gaza-Konflikts. Die USA haben seit Mitte Oktober mehr als 100 solcher Angriffe registriert, oft zum Einsatz von Raketen und Drohnen.
US-Verteidigungsminister Lloyd Austin beschuldigte letzten Monat die Hisbollah und Harakat al-Nujaba, hinter einem Großteil des Angriffs zu stecken. Herr Austin warnte: „Die Vereinigten Staaten behalten sich das Recht vor, in Selbstverteidigung zu handeln.“
Das US-Militär reagierte mit Luftangriffen auf vom Iran und den pro-Teheran-Kräften genutzte Gebiete im Irak und in Syrien, darunter auch Hashed-Stellungen.
Die irakische Regierung verurteilte zwar einige der Angriffe auf US-Ziele, kritisierte Washington jedoch auch für seine willkürlichen Reaktionen. Ein Sprecher des Pentagons bekräftigte, dass der Irak weiterhin ein „wichtiger Partner“ sei und dass „unsere Truppen auf Einladung der irakischen Regierung dort sind, um im Rahmen der Mission gegen die selbsternannten Kämpfer des Islamischen Staats (IS) Ausbildungs- und Beratungsdienste anzubieten“.
„Wir werden uns hinsichtlich der Sicherheit der US-Streitkräfte weiterhin eng mit der irakischen Regierung beraten“, sagte Ryder.
Die USA sind als Teil der internationalen Koalition gegen den IS mit etwa 2.500 Soldaten im Irak und 900 in Syrien stationiert. Nach der Niederlage des IS erklärte die Koalition, ihre Rolle im Irak bestehe darin, lokale Partner zu beraten und zu unterstützen.
Huyen Le (Laut AFP , Reuters )
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