Sind die Arbeitnehmer mit einer 4-Tage-Arbeitswoche glücklicher?

Weniger Arbeit, weniger Geld, aber mehr Glück und mehr Produktivität. Das ist das Argument der Befürworter der 4-Tage-Woche in Deutschland.

Đức: Một tuần làm việc chỉ 4 ngày có hạnh phúc hơn?

IWF betont Herausforderungen für die deutsche Wirtschaft. (Quelle: Getty)

Während Deutschland wie viele andere Länder Schwierigkeiten hat, Arbeitskräfte zu finden, experimentieren Dutzende Unternehmen damit, ihren Mitarbeitern eine Vier-Tage-Woche zu ermöglichen.

Bis Anfang Februar 2024 hatten 45 Unternehmen und Organisationen in Europas größter Volkswirtschaft sechs Monate lang eine Vier-Tage-Woche getestet. Die Mitarbeiter erhalten weiterhin ihr volles Gehalt. Die Initiative wurde vom Beratungsunternehmen Intraprenör in Zusammenarbeit mit der gemeinnützigen Organisation 4 Day Week Global (4DWG) ins Leben gerufen.

Die Befürworter argumentieren, dass eine Vier-Tage-Woche die Produktivität der Arbeitnehmer steigern und so dazu beitragen würde, den Fachkräftemangel im Land zu lindern. Deutschland ist seit langem für seinen Fleiß und seine Effizienz bekannt. Allerdings ist die Produktivität in Deutschland in den letzten Jahren zurückgegangen.

Eine Arbeitszeitverkürzung ist nicht zwangsläufig Faulheit. Im Wesentlichen wird die Produktivität gemessen, indem die Wirtschaftsleistung durch die Anzahl der geleisteten Arbeitsstunden geteilt wird. In den letzten Jahren haben die hohen Energiekosten die Leistung der Unternehmen beeinträchtigt und zu niedrigeren Produktivitätswerten bei ihnen – und im ganzen Land – geführt. Wenn Unternehmen ihre derzeitige Produktion aufrechterhalten können, obwohl ihre Mitarbeiter weniger Stunden arbeiten, führt dies natürlich zu einer höheren Produktivität. Aber vielleicht auch nicht?

Befürworter des oben genannten Arguments führen an, dass Mitarbeiter, die 4 Tage statt 5 Tage arbeiten, motivierter und daher produktiver seien. Dieses Modell hat außerdem das Potenzial, mehr Menschen für den Arbeitsmarkt zu gewinnen, indem es diejenigen anspricht, die nicht bereit sind, fünf Tage die Woche zu arbeiten, und so dazu beiträgt, den Arbeitskräftemangel zu lindern.

Diese Theorie wurde außerhalb Deutschlands auf die Probe gestellt. Seit 2019 führt 4DWG weltweit Pilotprojekte durch – von Großbritannien und Südafrika bis hin zu Australien, Irland und den USA. Mehr als 500 Unternehmen haben an dem Versuch teilgenommen und erste Ergebnisse scheinen für kürzere Arbeitszeiten zu sprechen.

Bei der Untersuchung einer Studie mit fast 3.000 Arbeitnehmern in Großbritannien stellten Forscher aus Cambridge und Boston fest, dass fast 40 Prozent der Teilnehmer angaben, sich nach dem Experiment weniger gestresst zu fühlen, und dass die Zahl der Kündigungen um 57 Prozent zurückging.

Auch die Zahl der Krankheitstage konnte um zwei Drittel reduziert werden. Aktuelle Zahlen der Deutschen Krankenkasse (DAK) zeigen, dass Arbeitnehmer in Deutschland im Jahr 2023 durchschnittlich 20 Tage krankgeschrieben waren. Der Verband der deutschen Pharmaunternehmen (VFA) geht auf Grundlage der oben genannten Statistiken davon aus, dass die Zahl der Krankheitstage in Deutschland im Jahr 2023 zu Verlusten von bis zu 26 Milliarden Euro (28 Milliarden US-Dollar) führen wird, was zu einer Verringerung der Wirtschaftsleistung um 0,8 Prozentpunkte führen wird.

Bei einem Versuch in Großbritannien mit einer viertägigen Arbeitswoche beobachteten die Forscher außerdem bei 56 der 61 teilnehmenden Unternehmen einen durchschnittlichen Umsatzanstieg von etwa 1,4 Prozent. Die Mehrheit äußerte den Wunsch, die Vier-Tage-Woche beizubehalten.

Für Forschungsarbeiten, die höhere Fachkenntnisse erfordern, kann jedoch nicht behauptet werden, dass dieses experimentelle Arbeitsregime in Deutschland wirksam ist.

Arbeitsmarktexperte Enzo Weber hat eine Umfrage an der Universität Regensburg und dem Institut für Arbeitsmarkt- und Berufsforschung durchgeführt und festgestellt, dass das Pilotprojekt eine Reihe von Problemen aufwies.

Gegenüber der DW sagte Herr Weber , dass sich nur Unternehmen an dem Versuch beteiligen würden, deren Arbeitsplätze für eine Vier-Tage-Woche geeignet seien. Daher sind die Ergebnisse nicht auf die gesamte Volkswirtschaft übertragbar.

Herr Weber ist außerdem skeptisch, dass eine kürzere Arbeitszeit die Konzentration auf die Arbeit erhöhen kann. Weniger Stunden bedeuten weniger Einfluss auf die sozialen und kreativen Aspekte der Arbeit. In dieser Studie sind die Auswirkungen möglicherweise nicht sofort spürbar, da die getesteten Studien nur 6 Monate dauerten.

Andere Skeptiker weisen auf die Herausforderung hin, die Produktivität zu messen. Eine Arbeitszeitverkürzung kann zu strukturellen Veränderungen führen und sich auf das Engagement der Mitarbeiter auswirken. Es sei unrealistisch, im Austausch für eine Arbeitszeitverkürzung von 20 Prozent eine Produktivitätssteigerung von 25 Prozent zu erwarten, sagt Holger Schäfer, Forscher am Institut der deutschen Wirtschaft (IW) in Köln.

Eine Vier-Tage-Woche könne für Unternehmen höhere Kosten bedeuten, wenn „die Verteilung der Arbeitszeit auf nur vier Tage nicht durch eine höhere Produktivität kompensiert wird“, sagt der Ökonom Bernd Fitzenberg vom Institut für Arbeitsmarkt- und Berufsforschung (IAB).

„Diese Art des Arbeitens wird im Dienstleistungssektor extrem schwierig, insbesondere wenn es feste Zeiten für Klienten oder zu betreuende Personen gibt“, sagte Fitzenberg und fügte hinzu, dass die Umsetzung in Sektoren wie der Pflege, dem Sicherheitsdienst oder dem Transportwesen noch schwieriger sei. „Wenn solche Vorschriften branchenübergreifend und in gleicher Weise strikt umgesetzt werden, könnte dies die Wettbewerbsfähigkeit beeinträchtigen“, sagte er.

Trotz aller Einwände bleibt die Vier-Tage-Woche auch für etablierte Industrieunternehmen attraktiv. Deutschlands größte Gewerkschaft IG Metall unterstützt nun einen Versuch mit verkürzten Arbeitszeiten für einen bestimmten Zeitraum. So gilt beispielsweise in der Stahlindustrie mittlerweile eine wöchentliche Arbeitszeit von nur noch 35 Stunden.

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