Auf der Homepage der Premier League erklärte Experte Alex Keble, dass Erik ten Hag einen direkten Spielstil aufbaue, wobei er die Stärken und Schwächen dieses Stils analysiert habe und sich eine Änderung beim niederländischen Coach wünsche.
Die meisten Experten halten Man Utd für einen Verein ohne klare taktische Identität. Diese Ansicht wird schon seit geraumer Zeit vertreten und wurde von vielen erneut bekräftigt, nachdem ManU beim 2:2-Unentschieden im Old Trafford am 14. Januar Tottenham das meiste Ballbesitz hatte lassen.
„Man Utd muss einen konsistenten Spielstil entwickeln, sonst ist Ten Hags Job meiner Meinung nach in Gefahr“, sagte Gary Neville nach dem Spiel. „Sie haben wirklich Mühe, zu wissen, wo ihre Teamkollegen sind, um Kombinationen und Muster zu entwickeln. Das sehe ich im Moment nicht, und das ist ein echtes Problem.“
Nevilles Kommentare zu Man Uniteds schnellen und unstrukturierten Pässen sind richtig, doch für die Mehrheit ist der Spielstil der „Red Devils“ kein Mysterium. Tatsächlich hat Ten Hag sehr offen darüber gesprochen, was er versucht, und Man Utd setzt es um.
Ten Hags Taktik bei Man Utd basierte hauptsächlich auf Geschwindigkeit und Direktheit. Dementsprechend beginnt das Team aus einer tieferen Position, versucht den Gegner nach vorne zu ziehen und dann mit Querpässen zu explodieren, um Räume zu öffnen, die die schnellen Stürmer ausnutzen können.
Trainer Ten Hag spricht mit Stürmer Garnacho während der 0:1-Niederlage von Man Utd gegen Newcastle in der 14. Runde der Premier League am 2. Dezember im St. James‘ Park. Foto: Reuters
Doch in Wirklichkeit, so Keble, war die Taktik entweder für die Größe des Klubs ungeeignet, wurde schlecht umgesetzt oder beides. Dies hatte zur Folge, dass die Leistungen von Man Utd immer wieder inkonsistent waren und es den Eindruck erweckte, dass die Mannschaft weniger organisiert war, als sie es tatsächlich war.
Die DNA von Man Utd
Nach der 0:3-Niederlage gegen Man City im Old Trafford im Oktober 2023 gab ten Hag zu, dass er bei Man Utd keinen ähnlichen Spielstil wie zu seiner Zeit als Trainer von Ajax aufbauen könne, da es andere Spieler gebe.
„Ich bin mit einer Philosophie hierhergekommen, die auf Ballbesitz basiert, wollte aber gleichzeitig die DNA von Man Utd, die Spieler und ihren Stil mit einbeziehen“, sagte der niederländische Trainer. "Letztes Jahr haben wir sehr guten Fußball gespielt. In dieser Saison ist die Philosophie dieselbe, ich möchte nur, dass die Mannschaft direkter spielt. Wir wollen aus verschiedenen Blöcken Druck machen und dann direkt spielen."
Man Utd hat eine lange Tradition darin, auf beiden Flügeln direkten, schnellen und kraftvollen Angriffsfußball zu spielen, von Sir Alex Ferguson bis Sir Matt Busby. Und dies ist die „DNA“, auf die sich Ten Hag bezieht.
Von dort aus lässt sich der Spielstil von Man Utd folgendermaßen charakterisieren: geringer Ballbesitz, tiefe Aufstellung, mehrere schnelle Stürmer, konzentriert in der vordersten Linie, und explosives Pressing, das darauf ausgelegt ist, Situationen beim Übergang von der Verteidigung zum Angriff auszunutzen.
Frontalangriff
Ten Hag liegt auf Platz 17, 13 Punkte hinter dem Spitzenreiter der Premier League, und hat in den letzten sechs Spielen nur einen Sieg eingefahren. Die Taktik von Ten Hag funktioniert also offensichtlich nicht. Doch trotz dieser Erfolgssträhne hat Man Utd immer noch einen erkennbaren Stil.
Man Utd hatte diese Saison 50 direkte Konter, die drittmeisten in der Premier League, und mit 1,89 Metern/Sekunde ist die Ballgeschwindigkeit die fünfthöchste. Das entspricht dem Wert von Luton Town und ist deutlich höher als ihr eigener Wert von 1,35 in der Saison 2022/23, als sie den 13. Platz in der Liga belegten. 57 Abseitsentscheidungen – die meisten in der Premier League – sind eine weitere Statistik, die Man Uniteds Wunsch nach einem schnellen Angriff zeigt.
In der Defensive liegt Man Utd in der Premier League beim Ballbesitz auf Platz zwei mit 208 und beim Ballbesitz im letzten Drittel auf Platz vier mit 134. Ten Hags Männer sind zudem bei der Anzahl zugelassener Pässe pro Defensivaktion (PPDA) mit 12,5 auf Platz neun.
Diese Statistiken zeigen, dass Ten Hags Anspruch auf plötzliches Pressing auf einem sorgfältig positionierten Mittelfeld beruht, das wie eine Feder zusammengedrückt und zu einem Gegenangriff bereit ist, wenn der Gegner hoch steht und unvorbereitet ist.
Das 2:2-Unentschieden gegen Tottenham war der deutlichste Beweis dieser Eigenschaften. Die Gäste hatten 63 % Ballbesitz und wurden zum Angriff ermutigt, wodurch auf den Außenverteidigerpositionen große Lücken entstanden, die Marcus Rashford und Alejandro Garnacho erreichen und ausnutzen konnten.
Ein Konter von Man Utd beim 2:2-Unentschieden gegen Tottenham. Screenshot
Wie das Bild oben zeigt, bestand die Aufgabe von Bruno Fernandes darin, mit langen Pässen Gegenangriffe auf die schnellen drei Stürmer von Man Utd einzuleiten. Es war eine überraschend einfache Taktik , die auf dem von Ten Hag bei Ajax entwickelten Stil basierte und sich bislang als wirkungslos erwiesen hat.
Die Schwäche des direkten Spiels
Man kann jedoch nicht behaupten, Man Utd verfüge über keine Taktik. Einfaches Passspiel ist auch eine Form der Taktik, bringt aber Probleme mit sich.
Konter und direktes Spiel bringen das zentrale Mittelfeld zwangsläufig durcheinander und erschweren geplante, kontrollierte Passstrukturen. Daher gibt es in Europa nur wenige große Vereine, die in diesem Stil spielen.
"Das letzte Mal, dass ich eine solche Kombination aus Spiel und Passserie gesehen habe, die nicht synchron wirkte, war unter Louis van Gaal", sagte Neville. "Was ich derzeit bei Man Utd sehe, ist eine Reihe von Einzelpässen, bei denen ein Spieler den Ball erhält und scheinbar herausfinden muss, wo der nächste Spieler ist, anstatt zu wissen, wo er ist."
Neville hat recht mit der Frage, was den Fans von Man Utd Sorgen bereitet, denn dieser Drang nach Improvisation und Formlosigkeit ist die Schattenseite der taktischen Identität, die Ten Hag verfolgt.
Theoretisch könnten die Red Devils einige Mechanismen entwickeln, um den Ball durch Bruno Fernandes von hinten in die Angriffsreihe hinein aufzubauen und mit Standardsituationen einen Konter einzuleiten. Doch schneller, direkter Fußball ist von Natur aus fließend und erfordert Wendigkeit und schnelles Denken in jeder Situation, da er eher reaktiv als proaktiv ist.
Trainer Ten Hag spricht mit Kapitän Bruno Fernandes während des Sieges über Aston Villa in der 19. Runde der Premier League. Foto: AFP
Und wenn ein System auf Fehlern oder Schwächen im Umschaltspiel des Gegners basiert, dann wird es auf dem Trainingsplatz häufig nicht auf höchstem Niveau trainiert. Sie verlassen sich auf Ihren Gegner und warten darauf, dass er Fehler macht, anstatt das Spiel proaktiv aufzubauen.
Das größere Problem
Die Abwehrprobleme von Man Utd lassen sich durch einen Vergleich mit Man City besser erklären. Eines der Grundprinzipien von Pep Guardiolas Spielstil für „Man City“ ist ein langsamer und kontrollierter Spielaufbau, der darauf abzielt, sicherzustellen, dass jeder Spieler in einem komprimierten Block bleibt. Sie bewegen sich synchron auf und ab, bauen nach und nach Angriffe auf, sorgen aber auch dafür, dass sie sich in der perfekten Verteidigungsposition befinden, wenn sie den Ball verlieren.
Der schnelle, direkte Fußball von Ten Hag bei Man Utd ist das genaue Gegenteil. Dementsprechend rückten die drei Stürmer nach vorn und liefen ständig hinter die gegnerische Abwehr, während Fernandes lange Pässe in die vorderste Reihe spielen musste, was dazu führte, dass das System von Man Utd vertikal gestreckt wurde. Daher ist die Lücke zwischen der Verteidigung und dem Angriff von Man Utd oft sehr groß, und wenn der Gegner in das letzte Drittel des Spielfelds vorrückt, haben die Flügelspieler keine Zeit, zurückzufallen, um den entsprechenden Außenverteidiger zu unterstützen.
Ein ebenso ernstes Problem eines vertikal gestreckten Systems ist der große Raum, den zentrale Mittelfeldspieler zwischen der Abwehr- und Angriffslinie abdecken müssen.
Beide Probleme waren beim 2:2-Unentschieden gegen Tottenham zu sehen, einschließlich des Vorfalls, der zum zweiten Tor der Gäste führte. Auf dem Foto unten können Sie sehen, dass die Mittelfeldspieler von Man Utd viel Platz um sich herum haben und weder Garnacho noch Rashford im Bild sind.
In der Situation, die am 14. Januar zum 2:2-Ausgleich für Tottenham führte, ließ die Abwehr von Man Utd zu viele Lücken in der Mitte. Screenshot
Dank dieses gestreckten Systems können die Gegner den Ball gegen Man Utd leicht einsetzen. Infolgedessen hatte ManU mit 442 die viertmeisten Eins-gegen-Eins-Verteidigungen in der Premier League und wurde 199 Mal an den Spielern vorbeigedribbelt – nur drei Teams weniger. Außerdem ließ Man Utd seine Gegner 446 Mal den Ball ziehen – eine Zahl, die nur von West Ham und Sheffield United übertroffen wird.
Seitdem hat Man Utd 315 Torschüsse zugelassen – die vierthöchste Zahl in der Premier League – und 556 Torschüsse zugelassen – die fünfthöchste Zahl in der Liga. Nur West Ham, Sheffield United, Luton Town und Burnley sind besser.
Im Spiel gegen Tottenham wurde das Problem an den Passdiagrammen der beiden Teams deutlich. Eine Mannschaft, die den Ball kontrollierte, verdichtete den Raum und spielte klare, automatische Pässe. Die gegnerische Mannschaft spielte direkt und spontan und ließ viele Lücken.
Die Passkarte zeigt, dass ManU eher zu langen Pässen neigt und dabei viel Raum lässt, während Tottenham kontrolliert spielt und die Schaffung von Raum in der Mitte des Feldes einschränkt. Foto: @markstats
Sollte sich Ten Hag ändern?
„Die Spieler sind zum falschen Zeitpunkt gelaufen, zu spät“, sagte ten Hag nach der 0:2-Niederlage gegen Tottenham im August 2023. "Vor allem die vordere Linie ist nicht zurückgefallen. Das Problem lag nicht im Mittelfeld, sondern in der vorderen und hinteren Linie. Deshalb haben wir viel Platz gelassen."
Bei der Niederlage gegen Arsenal einige Wochen später sagte Ten Hag dasselbe. „Wir sind gefordert und müssen uns verbessern“, gab er zu. "Die Mannschaft muss geschlossener spielen, sonst wird man nie in der Lage sein, zu kontern. Ich sehe Probleme bei den Bewegungen der Abwehr und der Reaktion der angreifenden Spieler im Umschaltspiel."
Sicherlich hat sich Ten Hag irgendwann gefragt, ob dieser Ansatz falsch war und ob es sich lohnte, den Ajax-Fußball nachzubilden, ungeachtet der DNA oder der Stärken und Schwächen der ManU-Spieler.
„Ich möchte, dass Man Utd viel Druck macht, proaktiv ist und ein hohes Tempo beibehält“, sagte Neville. "Ten Hag hat vor ein paar Wochen gesagt, dass er es bei Man Utd nicht schaffen würde. Das ist interessant, weil andere Manager bei Brighton und Tottenham gezeigt haben, dass sie es schaffen können. Sie haben nicht einmal die Unterstützung auf dem Transfermarkt wie Man Utd."
Trainer Ten Hag leitet das Spiel zwischen Man Utd und Newcastle im Achtelfinale des englischen Ligapokals am 1. November im Old Trafford. Foto: Reuters
Man Utd verfügt derzeit über viele schnelle Stürmer, aber es mangelt ihnen an Verteidigern, die den Ball kontrollieren können. Daher werden sie den Spielstil von Ajax nicht kopieren können. Sie können jedoch einen proaktiven Spielstil mit geplanten, kontrollierten Passstrukturen anstreben, der in schwierigen Situationen zum Einsatz kommt. Und das könnte die Identität von Man Utd deutlicher zeigen.
„Es ist im modernen Fußball selten, dass ein Superclub schnellen und direkten Fußball spielt, deshalb erwartet das auch niemand, und nur wenige andere große Clubs verfolgen diesen Spielstil“, kommentierte Keble. "Ten Hag kann nachdenken und sich fragen, warum kein anderer Trainer mit Ambitionen, um große Titel zu kämpfen, den gleichen Konterstil verwendet wie er."
Hong Duy
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