Der Vaquita, ein Mitglied der Schweinswalfamilie, ist das am stärksten gefährdete Meeressäugetier der Welt (Foto: Paula Olson).
Meeressäugetiere sind vom Aussterben bedroht und eine unglückliche Art ganz oben auf der Liste steht der Vaquita.
Es gibt weniger als zehn übriggebliebene Exemplare auf der Erde. Sehen wir uns an, was dem Vaquita bisher beim Überleben geholfen hat. Was haben wir getan, um das Verschwinden dieser einzigartigen Kreaturen zu verhindern?
Der Vaquita (oder Phocoena sinus) ist der kleinste Wal – aus der Gruppe der Meeressäugetiere, zu denen auch Wale, Delfine und Schweinswale zählen – mit einer durchschnittlichen Länge von 1,2 bis 1,5 Metern und einem Gewicht von etwa 29 bis 54 Kilogramm.
Ihr Verbreitungsgebiet ist am geringsten und beschränkt sich auf ein kleines Gebiet im nördlichen Golf von Kalifornien. Man geht davon aus, dass menschliche Aktivitäten in dem Gebiet zu einem Rückgang der Vaquita-Population geführt haben; seit 2017 ist sie um 20 % zurückgegangen.
Lebensraumzerstörung, Umweltverschmutzung und Überfälle von Fischerbooten sind nur einige der menschlichen Handlungen, die sich auf diese Art auswirken. Beim Vaquita ist die Hauptursache die Fischerei und insbesondere der weit verbreitete Einsatz von Kiemennetzen im Golf.
Ein Vaquita-Delfin, der in einem Fischernetz gefangen ist (Foto: WWF).
Die Situation wird noch verschärft durch den Anstieg des illegalen Fischfangs einer weiteren gefährdeten Art, des Totoaba, wegen seiner Schwimmblasen. Da Vaquitas eine ähnliche Größe wie Totoabas haben, werden sie häufig versehentlich von Querschlägern getroffen.
Infolgedessen geht man mittlerweile davon aus, dass es weltweit nur noch zehn Vaquitas gibt, was die Internationale Walfangkommission (IWC) dazu veranlasste, im August 2023 ihre erste Aussterbewarnung herauszugeben.
„Trotz wiederholter Warnungen seit fast dreißig Jahren steht der Vaquita weiterhin am Rande der Ausrottung“, hieß es damals in der Erklärung der IWC. In der Erklärung heißt es, dass die Vaquita-Population in diesem Zeitraum um 560 Individuen zurückgegangen sei.
Lösung? „Das Aussterben des Vaquita ist unvermeidlich, wenn nicht sofort 100 % der Kiemennetze durch andere Fanggeräte ersetzt werden, um die Vaquita-Populationen und die Lebensgrundlage der Fischer zu schützen“, erklärte die IWC.
Bemühungen, den Einsatz von Kiemennetzen einzuschränken, veranlassten die mexikanische Regierung dazu, ein vollständiges Verbot dieser Netze zu verhängen. In Zusammenarbeit mit dem Schauspieler Leonardo DiCaprio und der Marine wurde mit Betonblöcken eine „Null-Toleranz-Zone“ für illegale Fischerei geschaffen.
Die Vaquita-Population in Mexiko zeigt Anzeichen der Erholung, da Jungtiere gesichtet wurden (Foto: WWF).
Laut IWC müssen diese Bemühungen hundertprozentig wirksam sein, damit sich die Vaquita-Populationen zu erholen beginnen. Was bisher jedoch erreicht wurde, scheint zumindest dazu beizutragen, dass die Population stabil bleibt. Die Zahl der beobachteten Vaquitas hat seit 2018 nicht abgenommen, und es wurden sogar schon Jungtiere gesichtet, die ihnen folgten.
„Sie haben ihre Fortpflanzung noch nicht eingestellt. Wenn wir den Druck beseitigen können, können sich die Zahlen erholen“, sagte Dr. Lindsay Porter, stellvertretende Vorsitzende des Wissenschaftlichen Komitees des IWC.
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