Supernovae „verursachten mindestens zwei Massenaussterben auf der Erde“

(CLO) Zwei der fünf größten Aussterbeereignisse in der Erdgeschichte könnten einer neuen Studie der Keele University zufolge auf die verheerenden Auswirkungen von Supernova-Explosionen in der Nähe unseres Planeten zurückzuführen sein.

Wissenschaftler gehen davon aus, dass diese Explosionen möglicherweise die Ozonschicht zerstört und so sauren Regen verursacht und die Erdoberfläche einer gefährlichen Menge ultravioletter Strahlung der Sonne ausgesetzt haben.

Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass Supernova-Explosionen die Aussterbeereignisse am Ende des Devon (vor etwa 372 Millionen Jahren) und des Ordoviziums (vor etwa 445 Millionen Jahren) verursacht haben könnten.

Das Massenaussterben im Ordovizium tötete 60 % des Meereslebens, als das Leben noch größtenteils unter Wasser konzentriert war. Unterdessen kam es im Oberdevon zum Aussterben von 70 % aller Arten auf der Erde, was auch zu erheblichen Veränderungen bei den urzeitlichen Fischpopulationen führte, die einst die Ozeane beherrschten.

Supernova 1987a (Mitte) in einer Nachbargalaxie unserer Milchstraße. Foto: NASA, ESA

Wissenschaftler hatten bereits zuvor vermutet, dass die beiden Katastrophen mit der Zerstörung der Ozonschicht in Zusammenhang stünden, konkrete Beweise dafür gab es jedoch nicht. Im Rahmen einer neuen, in den Monthly Notices of the Royal Astronomical Society veröffentlichten Studie wurde die Häufigkeit von Supernovas in der Galaxie analysiert. Dabei stellte sich heraus, dass diese Häufigkeit zeitlich mit dem Auftreten von Aussterbeereignissen zusammenfällt.

Supernovas sind nicht nur gigantische Explosionen, die enorme Energiemengen freisetzen, sondern spielen laut Wissenschaftlern auch eine wichtige Rolle im Leben. Sie erzeugen und verteilen die schweren chemischen Elemente, die für die Entstehung von Sternen, Planeten und Leben notwendig sind. Kommt ein Planet jedoch einer Supernova zu nahe, können die Folgen verheerend sein.

Um diese Hypothese zu testen, untersuchte das Team massereiche Sterne im Umkreis von einem Kiloparsec (etwa 3.260 Lichtjahre) um die Sonne und verfolgte die Häufigkeit, mit der Supernovae auftraten. Anschließend verglichen sie diese Zahlen mit den Raten der Massenaussterben auf der Erde und stellten eine bemerkenswerte Übereinstimmung fest.

Dr. Nick Wright, einer der Autoren der Studie, betonte: „Supernovae gehören zu den gewaltigsten Explosionen im Universum. Würde ein massereicher Stern in Erdnähe explodieren, hätte dies verheerende Folgen für das Leben. Diese Forschung zeigt, dass dies in der Vergangenheit bereits geschehen sein könnte.“

Obwohl dieses Risiko in der Vergangenheit bereits bestanden hat, gehen Astronomen derzeit davon aus, dass in naher Zukunft keine ernsthafte Bedrohung durch eine Supernova besteht. Die beiden der Erde am nächsten gelegenen Sterne, die das Potenzial haben, zu einer Supernova zu werden, sind Antares und Beteigeuze, aber beide sind mehr als 500 Lichtjahre entfernt. Frühere Simulationen haben gezeigt, dass eine Supernova-Explosion in dieser Entfernung keine nennenswerten Auswirkungen auf die Erde hätte.

Hoai Phuong (laut Phys, Science Alert)

Quelle: https://www.congluan.vn/nghien-cuu-sieu-tan-tinh-tung-giay-ra-it-nhat-hai-cuoc-tuyet-chung-tren-trai-dat-post338492.html