S ALAH IST ZU WICHTIG
Mohamed Salah verließ Liverpool nach dem Sieg über Newcastle vorübergehend, um am AFCON 2023 (Africa Cup 2023, verschoben auf Januar 2024) teilzunehmen. Schlechte Nachrichten für Fußballfans: Der diesjährige Afrika-Cup dauert noch bis zum 11. Februar und Salahs ägyptisches Team wird bei diesem Turnier wahrscheinlich sehr weit kommen (Ägypten ist die Mannschaft Nummer 1 beim Afrika-Cup, was die Erfolge angeht). Die Nachricht … ist gar nicht so schlecht: In der Premier League finden im Januar nicht viele Spiele statt. Der erste Monat des Kalenderjahres ist für die beiden englischen Pokalwettbewerbe immer eine Spitzenzeit. In diesem Jahr gibt es in der Premier League eine Winterpause für die Mannschaften (jedes Team hat 2 Wochen frei).
Salah ist für Liverpool ein zu wichtiger Faktor
Salah glänzt nicht nur in seiner Mannschaft, er ist derzeit auch der einflussreichste Spieler der Premier League. Derzeit führt er die Torschützenliste gemeinsam mit Erling Haaland (Manchester City – Man.City) an, ist gemeinsam mit Ollie Watkins (Aston Villa) der Torschützenkönig und liegt in Bezug auf die direkte Beteiligung an Torschüssen (22 Tore in 20 Spielen) weit vor allen anderen Spielern. Seit seinem Wechsel zu Liverpool (im Jahr 2017) war Salah sechs Saisons in Folge der beste Torschütze der Mannschaft, und diese Saison wird es wahrscheinlich nicht anders sein.
Man kann sich vorstellen, wie Man.City ohne Haaland punkten würde. Mit anderen Worten: Manchester City hat in den letzten Spielen gezeigt, dass es auch ohne seinen Torschützen Nummer 1 siegen kann. Liverpools „Kein Salah“-Problem wird noch viel schlimmer sein. Andererseits geht es hier auch in der Story um das Gameplay. Salah ist ein Flügelspieler, der gut in der Mitte spielt und sowohl gut darin ist, Tore zu erzielen als auch Tore vorzubereiten. Er ist kein reiner Stürmer, der wie Haaland im Strafraum agiert. Ohne Salah muss Liverpool wahrscheinlich anders angreifen, statt ihn einfach durch einen guten Stürmer zu ersetzen.
WER IST JETZT IN LIVERPOOL?
Einerseits beruhigte Trainer Jürgen Klopp seine Fans, wenn auch nur beiläufig: Der Verlust guter Spieler sei eine normale Situation, die im Spitzenfußball jeder Mannschaft irgendwann einmal widerfahre. Andererseits räumte Klopp jedoch ein, dass er sich nicht gut genug darauf vorbereiten konnte. Jeder weiß, dass im Januar 2024 ein Afrika-Cup stattfinden wird, aber wie man einen konkreten „Plan B“ vorbereitet, ist eine andere Geschichte. Musste Liverpool seit Oktober ohne Salah trainieren? Und selbst wenn er es wüsste, wüsste Klopp nicht sicher, wer in diesem Monat sein Stürmer Nummer 1 sein wird!
Zu Liverpools aktueller Stürmerreihe gehören Darwin Nunez, Diogo Jota, Luis Diaz und Cody Gakpo. Nunez hatte seine brillanten Momente, aber auch seine Momente, in denen er unglaubliche Torchancen verpasste. Es ist unmöglich vorherzusagen, was passieren wird, wenn Liverpool diesen Stürmer einsetzt, der „morgens sonnig und nachmittags regnerisch“ ist. In einer Situation, in der die Taktik geändert werden muss und der Kader nicht perfekt ist, kann sich Klopp mehr auf Jota verlassen, da dieser Spieler über einen intelligenten Spielstil verfügt. Aber Jota ist bei den Anfield-Fans nicht beliebt. Gakpo und Diaz scheinen nicht auf Augenhöhe zu sein. Liverpool könnte auch Harvey Elliott gebrauchen. Dies ist ein offensiver Mittelfeldspieler, kann aber höher spielen. Wie Salah ist er auch der einzige Angriffsspieler mit dem linken Fuß.
Von jetzt bis zum 11. Februar trifft Liverpool in der Premier League auf Bournemouth, Chelsea, Arsenal und Burnley. Mit Blick auf die Zukunft könnte das FA-Cup-Duell mit Arsenal an diesem Wochenende einen Blick auf ein Liverpool ohne Salah bieten. Sollte es schiefgehen, hat Klopp im nächsten Spiel die Chance, es wieder gut zu machen: gegen Fulham im Hinspiel des Ligapokal-Halbfinales (Rückspiel am 24. Januar). Einige Statistiken zur Referenz: Bei den drei Niederlagen von Liverpool in dieser Saison (in allen Wettbewerben) fehlte Salah zweimal. Das einzige Spiel, in dem Liverpool „Salah hatte und trotzdem verlor“, war, als sie nur neun Spieler auf dem Feld hatten (gegen Tottenham in der Premier League).
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